Biblioteca Pública de Kenosha

Más de 25 años después de su sugerencia inicial, el 12 de enero de 1899, Zalmon Simmons propuso formalmente al consejo municipal que se le permitiera donar a Kenosha una biblioteca pública ubicada en Central Park (más tarde Library Park). Entre sus condiciones estaban que la biblioteca llevara el nombre de su difunto hijo mayor, Gilbert M. Simmons, y que la ciudad la financiara con una asignación de un millar. ^{[ 44 ]} El consejo aceptó unánimemente la propuesta de Simmons el 23 de enero. ^{[ 45 ]} En marzo, se finalizaron los planos del edificio de la biblioteca, diseñado por el reconocido arquitecto Daniel Burnham . ^{[ 46 ]} La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 4 de mayo, ^{[ 47 ]} y la construcción progresó rápidamente, completándose la estructura el 7 de diciembre. ^{[ 48 ]} El 19 de marzo de 1900, el consejo municipal estableció la Biblioteca Gilbert M. Simmons como una biblioteca pública financiada por la ciudad, nombrando una junta directiva y aprobando la asignación de impuestos para la biblioteca ese mismo día. ^{[ 7 ]} El 23 de mayo, la junta de la biblioteca celebró su primera reunión, eligiendo por unanimidad a Clara Barnes como bibliotecaria. ^{[ 49 ]} La antigua Biblioteca Pública de Kenosha cerró el 26 de mayo, ^{[ 50 ]} poco antes de que tanto el nuevo Parque de la Biblioteca como la Biblioteca Memorial Simmons fueran inaugurados el 30 de mayo. ^{[ 35 ]} El 19 de julio, la Biblioteca Memorial Gilbert M. Simmons abrió al público con una colección inicial de 4578 volúmenes. ^{[ 31 ] [ 35 ] [ 8 ]}

La Biblioteca Simmons prestó 36.236 volúmenes en su primer año, ^{[ 1 ]} y para la primavera de 1901 se había trasladado permanentemente a un sistema de estanterías abiertas . ^{[ 31 ]} Comenzó a prestar libros entre las escuelas públicas de Kenosha en enero de 1903, convirtiéndose en la tercera biblioteca de Wisconsin en hacerlo. ^{[ 51 ]} Los servicios de biblioteca infantil comenzaron en septiembre de 1907 con el nombramiento de Cora M. Frantz (1881–1958), ^{[ 52 ] [ 53 ]} anteriormente auxiliar de biblioteca, como bibliotecaria infantil, junto con la adecuación de una "Sala Infantil" en el sótano de la biblioteca. ^{[ 54 ]} En diciembre de 1910, Clara Barnes se jubiló por motivos de salud, tras lo cual Frantz fue nombrada bibliotecaria interina, siendo confirmada como bibliotecaria en junio siguiente. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Desde 1911, los libros también circulaban a través de estaciones de depósito de libros designadas, con la primera estación establecida en la YMCA de Kenosha. ^{[ 57 ]} Aunque previamente se habían establecido dos estaciones de depósito en negocios locales en el lado norte de Kenosha (en febrero de 1903) y en el lado oeste de la ciudad (en octubre de 1904), ^{[ 58 ] [ 59 ]} respectivamente, ambas se habían suspendido a los pocos meses debido a la insuficiente afluencia de usuarios. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Para 1913, el rápido crecimiento de Kenosha justificó el establecimiento de una biblioteca sucursal en lo que entonces era la parte occidental de la ciudad. ^{[ 62 ] [ 10 ]} El 14 de octubre de 1914, ^{[ 10 ]} se abrió una sucursal temporal del oeste que consistía en una sola sala de lectura en un edificio comercial en la esquina de las avenidas Howland y Salem, ambas renombradas más tarde como Roosevelt Road y 22nd Avenue, respectivamente. ^{[ 10 ] [ 63 ]} La biblioteca continuó expandiendo la distribución de sus estaciones de depósito de libros, instalando varias en fábricas locales. ^{[ 64 ]} En junio de 1917, la sucursal oeste se mudó a una nueva ubicación alquilada en la esquina de la Avenida 22 y la Calle 61. ^{[ 10 ] [ 65 ]} El 28 de mayo de 1919, ^{[ 12 ]} se inauguró una biblioteca sucursal del lado norte en un edificio alquilado en 4416 Sheridan Road . ^{[ 10 ] [ 66 ]}

En septiembre de 1919, ^{[ 67 ]} una encuesta de la Comisión de Bibliotecas de Wisconsin encontró que la biblioteca original de Simmons, ahora la Biblioteca Central, había "superado su edificio", considerando sus "espacios abarrotados e inconvenientes" y el espacio disponible incompatible con los requisitos de una biblioteca moderna. ^{[ 68 ]} En respuesta, se hicieron varias modificaciones para aumentar el espacio disponible para los libros, pero el hacinamiento en la Biblioteca Central siguió siendo un problema significativo durante las siguientes seis décadas. Durante 1919-1920, se instalaron 14 estaciones de depósito de libros en las escuelas de la ciudad, ^{[ 67 ] [ 10 ]} y la popularidad de la Sucursal Norte resultó en su traslado a salas alquiladas más grandes en 706 43rd St. ^{[ 10 ] [ 69 ]} En enero de 1924, ^{[ 70 ]} se establecieron tres bibliotecas sucursales de una sola sala en los terrenos de las escuelas secundarias Lincoln, Washington y McKinley. ^{[ 70 ]} La antigua biblioteca de la Sucursal Norte se convirtió entonces en la Sucursal Washington. ^{[ 70 ]} Nombradas según sus respectivas ubicaciones escolares y concebidas como bibliotecas escolares y comunitarias combinadas, cada sucursal estaba ubicada en un edificio temporal construido específicamente para ello, con capacidad para aproximadamente 1300 volúmenes y 36 usuarios. ^{[ 70 ]} Ese mismo año se construyó un edificio para la sucursal oeste con el fin de proporcionar más espacio para su colección y usuarios. ^{[ 71 ]} El 30 de mayo de 1925 se inauguró el nuevo edificio de la sucursal, que abrió sus puertas el 1 de julio. ^{[ 71 ] [ 10 ]}

Para ampliar los servicios de biblioteca infantil, Kenosha compró el edificio en desuso de la Iglesia Unitaria Henry M. Simmons Memorial el 9 de enero de 1928, convirtiéndolo en la Biblioteca Simmons para Niños y Niñas. ^{[ 72 ] [ 73 ]} En su inauguración el 12 de abril de 1929, la nueva biblioteca infantil, que abrió al día siguiente, fue la primera biblioteca infantil dedicada en Wisconsin y la tercera a nivel nacional. ^{[ 74 ]} Durante la Depresión y la Segunda Guerra Mundial , la biblioteca Simmons continuó desarrollando sus servicios a pesar de una disminución en la circulación general relacionada con la guerra. ^{[ 75 ]} En abril de 1944, ^{[ 10 ]} una biblioteca de aula en la Escuela Primaria Bain se convirtió en una biblioteca escolar y comunitaria para servir mejor a los usuarios de la zona. ^{[ 76 ]}

El 1 de mayo de 1946, Cora Frantz se jubiló tras 35 años como bibliotecaria principal, ^{[ 77 ]} y fue sucedida por Dorothy L. Huth (1898–1979). ^{[ 78 ]} La primera bibliotecaria con formación profesional de la ciudad, Huth había trabajado como bibliotecaria de circulación desde 1941, antes de lo cual había dirigido la biblioteca pública en Whitewater . ^{[ 79 ]} Para 1954, el sistema de bibliotecas Simmons constaba de la Biblioteca Central (Principal) Simmons, la Biblioteca para Niños y Niñas, y la biblioteca sucursal Oeste, las sucursales combinadas de bibliotecas escolares y públicas Washington, Lincoln, McKinley y Bain, 120 bibliotecas de aula en 16 escuelas públicas y seis puntos de depósito. ^{[ 80 ]} El 30 de junio de 1954, comenzó el servicio de biblioteca móvil con un único camión-remolque combinado. ^{[ 81 ]}

Con la creciente carga financiera de administrar tanto las bibliotecas escolares como las dirigidas a adultos, la junta de la biblioteca Simmons transfirió progresivamente las operaciones de la biblioteca escolar al distrito escolar de Kenosha. ^{[ 82 ] [ 83 ]} En mayo de 1960, la junta encargó un estudio independiente del sistema de bibliotecas, y la sucursal de McKinley cerró como biblioteca pública en junio, permaneciendo como la biblioteca escolar de la escuela secundaria McKinley. La junta también estableció planes para reemplazar las sucursales restantes de bibliotecas escolares-públicas con bibliotecas sucursales dedicadas en instalaciones alquiladas. ^{[ 84 ] [ 85 ]} También en 1960, se compró un segundo remolque de libros para ampliar el servicio a las escuelas primarias de la ciudad; la biblioteca Simmons también brindó a las escuelas orientación en el desarrollo de sus colecciones de biblioteca. ^{[ 79 ]}

En abril de 1961, el equipo independiente de encuesta de bibliotecas, dirigido por John Eastlick, director de la Biblioteca Pública de Denver , completó su informe. ^{[ 86 ]} Además de respaldar el establecimiento de bibliotecas sucursales de servicio completo como una prioridad, el informe recomendó reorganizar las bibliotecas Simmons en un sistema a nivel de condado y reemplazar la biblioteca principal y la biblioteca de Niños y Niñas con una sola instalación reubicada y ampliada para servicios tanto para adultos como para niños. ^{[ 86 ]} Habiendo excedido su capacidad de estanterías diseñada desde 1944, la biblioteca principal se vio obligada a almacenar el 10 por ciento de su colección en depósitos cerrados. ^{[ 76 ] [ 87 ]} El equipo de encuesta y un arquitecto contratado por separado encontraron que el edificio de la biblioteca principal era inseguro, aproximadamente siete veces más pequeño de lo necesario, no se podía ampliar debido a su diseño obsoleto y estaba mal ubicado. ^{[ 86 ]} En junio, la sucursal de Lincoln se convirtió exclusivamente en una biblioteca escolar para la escuela secundaria Lincoln; Su reemplazo como biblioteca pública, la sucursal de Roosevelt Road que presta servicio al suroeste de Kenosha, abrió en un centro comercial en 3812 Roosevelt Road el 5 de julio. ^{[ 88 ]} En junio de 1962, las sucursales escolares de Bain y Washington también fueron transferidas al distrito escolar de Kenosha y reemplazadas por la biblioteca de la sucursal de Washington, que abrió en 3817 22nd Avenue el 9 de julio, también en un espacio alquilado en un centro comercial. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} En enero de 1963, Dorothy Huth se jubiló y fue sucedida como directora de la biblioteca por George E. Earley (1916–2008) a partir del 1 de febrero; Earley, el cuarto director de la biblioteca y su primer director masculino y el primero no oriundo de Kenosha, había dirigido previamente el sistema de bibliotecas de Alton, Illinois . ^{[ 92 ] [ 93 ]}