Ambulancia aérea de Kent

El Kent Air Ambulance era una organización que proporcionaba servicios médicos de emergencia mediante un helicóptero ambulancia que cubría el condado de Kent en el sureste de Inglaterra . El helicóptero era financiado por el Kent Air Ambulance Trust (bajo el nombre comercial de Kent Air Ambulance Fund), una organización benéfica registrada que recaudaba más de 4 millones de libras esterlinas anuales a través de donaciones públicas y privadas entre Kent, Sussex y Surrey . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En junio de 2007, el servicio amplió sus áreas de operación a Surrey y Sussex, lo que requirió un helicóptero adicional. Ahora opera como Air Ambulance Kent Surrey Sussex .

El servicio era operado por Kent Air Ambulance Trust, una organización benéfica registrada establecida en 1989. La fundación fue creada por Kate Chivers (en cuyo honor se nombró el helicóptero) ^{[ 3 ]} y originalmente se llamaba South East Thames Air Ambulance ^{[ 4 ]} . Inicialmente operaba a tiempo parcial, pero en enero de 2000 el servicio de ambulancia aérea pasó a operar los siete días de la semana y poco después se trasladó de su base original en el aeropuerto de Rochester a Marden , cerca de Maidstone ^{[ 5 ]} .

Operaba un helicóptero McDonnell Douglas MD902 Explorer ( matrícula G-KAAT) desde Marden. Esta ubicación, combinada con su alta velocidad de crucero, citada por el fabricante como superior a 150  mph, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]} permitía a la tripulación llegar a casi todo el condado en 15 minutos desde el despegue (la excepción eran las zonas más alejadas de Thanet , a las que se podía llegar en hasta 20 minutos). ^{[ 8 ]}

En marzo de 2008, se anunció que la fundación colaboraría con la policía de Sussex para proporcionar un servicio de rescate nocturno utilizando el helicóptero Hotel 900 de la Unidad de Operaciones Aéreas de la policía de Sussex , que está equipado para volar de noche. Anteriormente, el servicio se limitaba a operar únicamente durante el día. ^{[ 9 ]}

En julio de 1998, la ambulancia aérea, un Eurocopter AS355 Twin Squirrel , matrícula G-MASK, ^{[ 10 ]} se estrelló en buen tiempo tras colisionar con cables de alta tensión cerca de Burham mientras regresaba al aeropuerto de Rochester después de una llamada abortada para atender un accidente de tráfico. ^{[ 10 ]} Los tres tripulantes —el piloto, Graham Budden, y los dos paramédicos, Tony Richardson y Mark Darby— murieron cuando el helicóptero se incendió al impactar. ^{[ 11 ]}

La investigación inicial no determinó la causa del accidente, debido a la bola de fuego producida por el impacto. Inicialmente, los empleadores del piloto, Police Aviation Services, negaron su responsabilidad. El 19 de febrero de 2004, tras una demanda civil interpuesta por la viuda del piloto ante el Tribunal Superior de Manchester, se dictaminó que el accidente fue causado por una falla mecánica y no, como se había sugerido, por volar a baja altura por diversión, y se ordenó el pago de una indemnización. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un monumento en memoria de la tripulación se encuentra en el área de picnic de Blue Bell Hill , cerca del lugar del accidente. ^{[ 14 ]}

En junio de 2007, tras una campaña de recaudación de fondos de dos años, liderada por Penelope Keith , la fundación comenzó a operar un segundo helicóptero desde una nueva base en el aeródromo de Dunsfold en Surrey, prestando servicio en la zona de Surrey y Sussex. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Este nuevo servicio operaba como la Ambulancia Aérea de Surrey y Sussex . Posteriormente, esta aeronave fue trasladada al aeródromo de Redhill y era capaz de realizar vuelos nocturnos. ^{[ 17 ]}

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• Atención sanitaria en Kent
• Servicio de ambulancias de la costa sureste