Kent Bellows

Kent Bellows (26 de junio de 1949 - 14 de septiembre de 2005) fue un artista conocido principalmente por sus obras figurativas de estilo realista . Su obra se denomina a veces realismo meticuloso , una subcategoría que alude a la sorprendente atención al detalle del artista.

Kent Bellows nació el 26 de junio de 1949 en Blair, Nebraska . De niño, Bellows asistía a las matinés de cine de los sábados en el Home Theater ^{[ 1 ]} y se enamoró del cine, un interés que lo acompañó durante toda su vida e influyó en su arte. En la pequeña comunidad era conocido como «ese chico que sabe dibujar». ^{[ 2 ]}

El padre de Bellows era artista comercial y acuarelista. Reconoció la inclinación natural de su hijo hacia el arte y le enseñó lo que sabía de su propia formación y experiencia. Años después, Bellows se refería a su padre como su "mejor crítico" y "una gran influencia". ^{[ 3 ]} En 1965, Bellows, sus padres y sus dos hermanas menores se mudaron a Omaha, Nebraska , donde cursó la escuela secundaria. Ganaba dinero vendiendo obras de arte y tocando el teclado en bandas de rock and roll. Su experiencia principal en bandas, de cuatro años, fue con "Blue Ruins" de Omaha, NE. Los miembros de la banda eran Paul Knight, Robert Knight, Greg DeMarco y Mark Mayhan.

Tras terminar el instituto, Bellows estudió historia del arte en la universidad local durante dos años y experimentó con diversos estilos y técnicas artísticas. Durante este tiempo, siguió tocando el teclado con varios grupos, entre ellos Sonny y Cher, durante una gira por el Medio Oeste .

Decidido a centrarse exclusivamente en el desarrollo de su talento artístico, Bellows buscó mecenas, siguiendo la tradición de los grandes maestros, para obtener apoyo financiero. Entre ellos se encontraba Warren Buffett, oriundo de Omaha . El Sr. Buffett le recomendó a su esposa, Susie, amante de las artes. La Sra. Buffett accedió a brindarle apoyo durante un año a cambio de obras de arte. De esta relación surgió una amistad que duraría toda la vida. En 1970, Bellows residió brevemente en Connecticut y luego se mudó a Berkeley, California , pero pronto regresó a Omaha, donde vivió el resto de su vida.

Las primeras obras de Bellows se incluyeron en la Bienal del Medio Oeste de 1970 del Museo de Arte Joslyn , así como en otras exposiciones en Omaha. Sus primeros trabajos abarcaban piezas abstractas y figurativas, algunas con temática nativa americana . El acrílico fue su técnica principal durante este período.

En 1971, Bellows realizó su primer viaje a Europa para estudiar el arte de los grandes maestros de Italia y Francia .

En 1972, tuvo que interrumpir su trabajo debido al dolor causado por un quiste ganglionar que se había enrollado alrededor de los tendones de su muñeca izquierda. Esto resultó incapacitante para Bellows, que era zurdo. Fue derivado a la Clínica Mayo , donde le extirparon el quiste en una cirugía larga y compleja. Durante el resto de su vida, Bellows sumergió su muñeca diariamente en un baño terapéutico de cera caliente para aliviar el dolor persistente.

Tras alquilar una casa con un amigo y vivir un año en la cochera de un mecenas , Bellows se mudó a un apartamento en el centro de Omaha, donde vivió y trabajó durante el resto de la década. Allí vivió con Elizabeth Irvin, con quien se casó en 1976. Durante este periodo, Bellows se ganaba la vida en parte gracias a sus ilustraciones para publicaciones como Omni y Rolling Stone , a menudo con temática de ciencia ficción . Una de estas ilustraciones, que apareció en Rolling Stone en 1975, representaba al escritor de ciencia ficción Philip K. Dick , quien más tarde le escribió a Bellows: «Me diste un reflejo de mí mismo o de mi identidad y de repente creí que era real… Desde el momento en que vi tu dibujo, volví a ser mi antiguo yo real… me curaste de mi enfermedad de la falta de identidad. Es algo duro, pero cierto». ^{[ 4 ]}

Bellows y su esposa se divorciaron en 1979. Un año después, Bellows conoció y se casó con Angela Shomaker. Bellows, Angela y sus tres hijos de un matrimonio anterior se mudaron a una casa antigua en el centro de Omaha, donde Bellows instaló un estudio en el sótano. Mantuvo a su nueva familia gracias a los retratos por encargo durante la primera mitad de la década de 1980. Este período llevó al artista a centrarse más en la figura humana y a interesarse más por la técnica del grafito .

En 1985, Bellows se enteró de que el galerista neoyorquino Peter Tatistcheff visitaría la región, y le pidió a un hombre de Blair, propietario de varias obras suyas, que invitara al galerista a cenar con él. Esta fue una estrategia para que Bellows lo conociera y le mostrara su portafolio . Dos semanas después, Bellows firmó con la Galería Tatistcheff . Este acontecimiento marcó el inicio de un período muy prolífico de dos décadas durante el cual Bellows produjo principalmente obras figurativas utilizando grafito, carboncillo , pastel , témpera al huevo , acrílico y óleo .

Al comentar sobre su meticuloso enfoque, Bellows afirmó en 1986: «La imagen que creo en el lienzo es la diferencia entre la realidad de una fotografía y lo que realmente sucede. Esto da como resultado una imagen finamente ajustada, que me permite capturar el alma del sujeto». ^{[ 5 ]} Bellows era reacio a hablar sobre el significado de obras específicas. En 1988, dijo: «Intento representar la vida interior del sujeto, dar forma externa a un estado interno. Creo que mis cuadros tienen historias detrás, pero me gusta dejar una sensación de apertura. Espero que las cosas sigan fluyendo en la mente del espectador. No hay nada más aburrido que una historia contada demasiado rápido. Una vez que todos los elementos de una historia están definidos, al espectador solo le queda la técnica del artista». ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1980, las obras de Bellows se incluyeron en exposiciones en:

• Galería Tatistcheff, Ciudad de Nueva York
• Museo de lo Surrealista y lo Fantástico , Ciudad de Nueva York
• Centro de Artes de Arkansas , Little Rock, Arkansas
• Museo de Arte de Huntsville , Huntsville, Alabama
• Hirschl y Adler , Ciudad de Nueva York
• Galería Harris, Samuel y Compañía , Coconut Grove, Florida
• Academia Nacional de Diseño , Ciudad de Nueva York
• Museo de Arte del Smith College , Northampton, Massachusetts
• Instituto Butler de Arte Americano , Youngstown, Ohio
• Museo de Arte Sheldon , Lincoln, Nebraska
• Museo de Arte Nelson-Atkins , Kansas City, Missouri
• Museo de Arte Americano de New Britain , New Britain, Connecticut
• Galería Squibb , Princeton, Nueva Jersey
• Museo de Arte de Toledo , Toledo, Ohio

En 1989, Bellows compró un gran edificio en el centro de Omaha al que bautizó como Edificio Mahler, en honor al compositor Gustav Mahler . El edificio, que antes albergaba el Mermaid Lounge, fue renovado por Bellows y utilizado como su estudio, con espacio para construir grandes decorados que sirvieran de telón de fondo para sus obras. Respecto al diseño y la creación de decorados reales como telón de fondo para su trabajo, comentó: «Es un poco de Hollywood , mi forma de trabajar». ^{[ 7 ]} En 1992, Bellows también describió su arte como «pequeñas películas que no se mueven… Intento crear arte que sea realmente parte de mí, que no haya ninguna duda al respecto. Lo aprendo de una película de Bergman . Lo aprendo de Scorsese . Lo aprendo de David Lynch ». ^{[ 8 ]}

Bellows y su segunda esposa se divorciaron en 1991. Esto tuvo un impacto enorme en Bellows y en su arte, que se volvió más oscuro e intenso, incluyendo a menudo temas religiosos. Bellows habló sobre la relación entre su arte y su vida personal en un documental de la Televisión Educativa de Nebraska de 1992 , "¿Qué es el arte?". "Hablando de salvar el mundo. Salva mi mundo. Es la forma en que me abro camino a través de la oscuridad. Es eso. No puedo imaginar una vida sin hacer arte. Joseph Campbell , en una de sus conferencias, dijo algo que me impactó: que los artistas son generalmente personas que se han desmoronado en algún momento de su vida, y su obra es un intento de recomponerse, o al menos de mantenerse unidos. Definitivamente, de eso trata mi trabajo".

Más tarde, Bellows añadió: “Estos proyectos me funcionan. Me han ayudado a aclarar mis ideas. Lo que pasa con una experiencia como el divorcio es que, para mí, es como si el sentido de la vida se desvaneciera. Esta ha sido mi manera de intentar recuperarlo, de darle sentido a la experiencia. Y está funcionando, está funcionando. Me siento mucho más tranquila al respecto. Creo que eso es algo de nuestra cultura. Una parte de nuestra cultura donde cualquier cosa mala, simplemente la reprimimos, la evitamos… no la sentimos… Estoy intentando sentirla de verdad… porque eso es lo que tienen las emociones, tienen un propósito. No soy psicóloga, pero para mí, experimentarlo de forma completa y sobrevivir a ello. No desaparecen, pero procesas ese material y luego pasas a lo siguiente. Creo que eso es lo que estoy haciendo”. ^{[ 9 ]}

Poco después de su divorcio, Bellows viajó a Europa por segunda vez, esta vez principalmente para estudiar arte en Florencia , Italia. Bellows a menudo buscaba inspiración en los antiguos maestros . En 1992, declaró: «Siento que mis verdaderos maestros fueron los pintores mayores. Ellos fueron los que me inspiraron. Iba a Joslyn y sentía que aprendí a aplicar la pintura de lo que veía allí». ^{[ 10 ]} Una vez dijo que frecuentemente hacía autorretratos porque es la tradición de los artistas, especialmente de aquellos a quienes más admiraba: los artistas de los siglos XV y XVI. ^{[ 11 ]} Bellows también habló de la influencia del pintor estadounidense del siglo XIX, Thomas Eakins , en su obra, y se refirió a él como su «gran héroe estadounidense». ^{[ 12 ]} Describió a Gregory Gillespie , un artista figurativo contemporáneo, como otra gran inspiración.

En 1993, Bellows dejó la galería Tatistcheff para unirse a la galería Forum en la ciudad de Nueva York.

Tras su divorcio en 1991, Bellows siguió viviendo en su casa del centro de Omaha con sus dos hijastras adolescentes, pero en 1994, ellas se mudaron y él vendió la casa a un viejo amigo. Bellows se trasladó al edificio de estudios cercano, donde vivió y trabajó el resto de su vida.

Durante la década de 1990, las obras de Bellows se incluyeron en exposiciones en:

• Galería Tatistcheff, Ciudad de Nueva York
• Museo de Arte de Nebraska , Kearney, Nebraska
• Centro de Artes de Arkansas, Little Rock, Arkansas
• Centro de Arte Contemporáneo de North Miami , Miami, Florida
• Galería Midtown Payson , Ciudad de Nueva York
• Exposición Internacional de Arte de Chicago , Navy Pier , Chicago, Illinois
• Museo de Arte Philbrook , Tulsa, Oklahoma
• Galería Forum, Ciudad de Nueva York
• Asociación de Marchantes de Arte de América , Armería del Séptimo Regimiento , Ciudad de Nueva York
• Instituto de Arte de Chicago , Chicago, Illinois .

Para 2003, Bellows había comenzado a expresar gran preocupación por el aumento del dolor y la disminución de la flexibilidad en su muñeca y mano izquierdas, aparentemente relacionados con la cirugía anterior, el uso excesivo y una afección adicional en desarrollo conocida como contractura de Dupuytren , común en la familia de su madre. La capacidad de Bellows para trabajar se vio cada vez más afectada.

Entre 2000 y 2005, las obras de Bellows se incluyeron en exposiciones en:

• Asociación de Marchantes de Arte de América, Armería del Séptimo Regimiento, Ciudad de Nueva York
• Museo de Arte Joslyn , Omaha, Nebraska
• Galería Forum, Ciudad de Nueva York
• Museo de Arte de Nebraska, Kearney, Nebraska
• Centro de Artes Visuales de Nueva Jersey , Summit, Nueva Jersey
• Exposición Internacional de Arte de Chicago, Navy Pier, Chicago, Illinois
• Museo de Arte Neuberger , Purchase, Nueva York .

Sus obras aparecieron en The Gettysburg Review , primavera de 2004.

Las obras de Bellows han sido adquiridas por museos y galerías como el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Americano de New Britain, el Museo de Arte de Toledo, el Centro de Artes de Arkansas, el Museo de Arte Joslyn, y por muchos coleccionistas, entre ellos Glenn C. Jans, Jalane y Richard Davidson, Rita Rich, Richard D. Segal (Colección Seavest) y Howard Tullman.

En septiembre de 2005, Kent Bellows fue hallado en su estudio/casa, aparentemente fallecido mientras dormía. Tenía 56 años. La causa de su muerte nunca se determinó.

La Fundación Kent Bellows se estableció como una organización benéfica pública sin fines de lucro y comenzó la labor de preservar el edificio y el estudio de Kent Bellows como un sitio educativo, así como de establecer el Fondo de Becas de Arte Kent Bellows y el Programa de Tutoría Kent Bellows, además de desarrollar el catálogo razonado de Bellows en vida.