Policía de Kent

La policía de Kent es la fuerza policial territorial responsable de mantener el orden en los 1.433 millas cuadradas (3.710 km² ⁾ y aproximadamente 1,8 millones de habitantes de Kent , un condado en el sureste de Inglaterra .   

El 14 de enero de 1857, se formó la «Policía del Condado de Kent», compuesta por 222 agentes, bajo el mando del jefe de policía John Henry Hay Ruxton. Su primera sede se ubicó en Wrens Cross, Stone Street, Maidstone, y fue alquilada para uso policial hasta el 23 de noviembre de 1860, fecha en que la policía la adquirió por 1200 libras esterlinas. ^{[ 3 ]} Era responsable de la vigilancia policial de aquellas zonas del condado que no estaban bajo la jurisdicción de las fuerzas policiales de los municipios locales.

En 1860, el uniforme inicial de levita y sombrero de copa fue reemplazado por una túnica larga y un chacó , y a los agentes se les entregó una matraca y una porra . En 1885, se introdujeron los silbatos. En 1897, se introdujo el reconocible casco de custodio . En 1974, el conocido casco Cox Comb reemplazó al casco Rose Top con una nueva placa.

El 1 de abril de 1889, la Policía del Condado de Kent absorbió las fuerzas policiales de los municipios de Deal , Hythe , Faversham , Sandwich y Tenterden , cinco de las catorce fuerzas policiales locales que entonces patrullaban los municipios dentro del condado de Kent. ^{[ 3 ]} Las nueve restantes fueron absorbidas el 1 de abril de 1943, estas eran las fuerzas policiales de los municipios de Dover , Folkestone , Gravesend , Maidstone , Margate , Ramsgate y Tunbridge Wells , junto con la Policía de la Ciudad de Canterbury y la Policía de la Ciudad de Rochester . ^{[ 3 ]} Ruxton se retiró el 14 de agosto de 1894 y murió el 20 de abril de 1897.

La policía del condado de Kent adquirió 20 bicicletas en 1896, número que aumentó a 129 en 1904. En 1925 se proporcionaron teléfonos a los agentes de policía de las aldeas y, para 1931, se habían incorporado 29 motocicletas, junto con un coche patrulla. La policía empleó caballos hasta 1943, año en que se retiró el último.

En 1965, la fuerza contaba con una plantilla de 1.988 agentes acreditados y una fuerza real de 1.766, lo que la convertía en la tercera fuerza policial de condado más grande de Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

La Policía del Condado de Kent fue la última fuerza británica en conservar la palabra "condado" en su nombre oficial. Cambió su nombre a Policía de Kent en 2002. El principal argumento para el cambio fue que la gran cantidad de visitantes que pasaban por el Túnel del Canal de la Mancha y los puertos entenderían la palabra "Policía" más fácilmente que "Policía". ^{[ 5 ]}

La policía de Kent fue la primera fuerza policial del Reino Unido en estar dirigida por un jefe de policía negro, Michael Fuller, quien ocupó el cargo desde 2004 hasta 2010.

Después de 1940, la sede de la policía de Kent se ubicó en Sutton Road, Maidstone . ^{[ 6 ]} Pero en 2020 se anunció que la sede ya no ofrecía una buena relación calidad-precio y que sería vendida. El equipo del jefe de policía se ha trasladado a la comisaría de North Kent en Northfleet . ^{[ 7 ]} La Academia de Policía de Kent se encuentra en Coverdale Avenue, Maidstone . El museo de la policía de Kent se encuentra en la comisaría de Faversham .

Tras años de recortes de personal anunciados en 2010 y que comenzaron en 2011, y que provocaron una caída del número de agentes desde un máximo de casi 3.800 en 2010 hasta menos de 3.200 en 2016, en marzo de 2018 se anunció que la Policía de Kent lanzaría la mayor campaña de reclutamiento de su historia con el objetivo de incorporar a más de 200 agentes adicionales en los próximos uno o dos años. Esto fue posible gracias a un aumento en la financiación que la policía recibe de los residentes del condado. La campaña fue un éxito, con más de 200 agentes reclutados en 2018 y 2019, lo que elevó el número total de agentes a más de 3.400. ^{[ 8 ]}

En enero de 2019 se anunció además que el Comisionado de Policía y Delitos (PCC, por sus siglas en inglés), Matthew Scott, proponía otro aumento de impuestos en el período 2019/20 sobre la cantidad de dinero que la Policía de Kent recibe de los residentes del condado para reclutar a 180 agentes más para 2020. Esta propuesta fue aprobada y aumentó el número de agentes en la fuerza a más de 3600 para 2020. ^{[ 9 ]}

Como parte de la campaña nacional anunciada por el gobierno a finales de 2019 para reclutar a 20.000 agentes de policía más en las 43 fuerzas policiales de Inglaterra y Gales para principios de 2023, se anunció que Kent recibiría financiación gubernamental para reclutar a 147 agentes en la primera oleada de 6.000 en 2020, y se esperaba que los otros 14.000 se incorporaran en 2021 y 2022. La financiación adicional para 34 agentes más también fue respaldada por el comisionado de delitos policiales, lo que elevó el número total de agentes financiados adicionalmente en 2020 a 181. Esto aumentó el número de agentes a más de 3.800 para 2021. ^{[ 10 ]} Según los planes actuales, se espera que el número total de agentes aumente a más de 4.100 para marzo de 2023, lo que le dará a la Policía de Kent su mayor número de agentes desde que se formó la fuerza.

En 2010, se decidió que las seis BCU de la fuerza se reducirían a tres. ^{[ 17 ]}

• División Norte: Distrito de North Kent ( distrito de Dartford , distrito de Gravesham ), distrito de Medway , distrito de Swale .
• División Este: distrito de Canterbury , distrito de Thanet , distrito de Dover , distrito de Ashford , distrito de Folkestone y distrito de Hythe.
• División Oeste: distrito de Maidstone , distrito de Tunbridge Wells , distrito de Tonbridge y Malling , distrito de Sevenoaks .

Cada distrito cuenta con un Equipo de Policía Local para respuesta a emergencias y situaciones que no lo son, así como una Unidad de Seguridad Comunitaria, un Equipo de Policía Comunitaria y Agentes de Apoyo Comunitario. La Policía de Kent opera las siguientes comisarías y oficinas con acceso público: Ashford, Canterbury, Cranbrook, Dartford, Dover, Faversham, Folkestone, Gravesend, Herne Bay, Maidstone, Margate, Medway (Gillingham) , North Kent (Northfleet), Rainham, Ramsgate, Sevenoaks, Sheerness, Sittingbourne, Swanley, Tonbridge y Tunbridge Wells. Las comisarías de Canterbury, Folkestone, Maidstone, Margate, Medway, North Kent y Tonbridge también cuentan con dependencias de detención, Unidades de Apoyo Divisional, departamentos de Investigación Criminal y Equipos de Desapariciones y Explotación Infantil.

El centro de detención de Canterbury tiene 15 celdas, el de Folkestone tiene 15 celdas, el de Maidstone tiene 17 celdas, el de Margate tiene 13 celdas, el de Medway tiene 40 celdas, el de North Kent tiene 40 celdas y el de Tonbridge tiene 19 celdas. El centro de detención de Maidstone cerró en octubre de 2025. Cada división tiene un Escuadrón de Delitos y un Equipo de Líneas y Bandas del Condado, que en conjunto forman el Escuadrón de Delitos del Jefe de Policía. El Departamento de Normas Profesionales y el Equipo de Investigación de Pedófilos en Línea son equipos que abarcan todo el condado. La Dirección de Delitos Graves se encarga de todas las investigaciones de delitos graves de la fuerza y ​​se comparte conjuntamente con la Policía de Essex .

Además, la policía de Kent opera una comisaría en el centro comercial Bluewater con una pequeña sala de detención de tres celdas y una comisaría en Longport, cerca del Túnel del Canal de la Mancha, que funciona como sala de detención TACT con cuatro celdas. ^{[ 18 ]} La policía de Kent es única porque opera una comisaría fuera del Reino Unido, en Coquelles , Francia. Esta se mantendrá tras el Brexit. ^{[ 19 ]}

El puerto de Dover mantiene su propia fuerza policial independiente, la Policía del Puerto de Dover , pero la Policía de Kent tiene la responsabilidad legal de mantener el orden en todo el condado y se hace cargo de las investigaciones de incidentes dentro del puerto cuando corresponde.

Además de las tres divisiones geográficas, la división de Operaciones Tácticas, o «Tac Ops», comprende la Unidad de Patrulla de Carreteras (RPU), la Unidad de Seguridad Vial (RSU), la Unidad de Vehículos Comerciales (CVU), la Unidad de Investigación de Colisiones Graves (SCIU), la Respuesta Armada, la Sección Canina, el Grupo de Trabajo Rural (RTF), el Equipo de Enlace con la Comunidad Gitana (GLT), la Unidad de Búsqueda y Marítima (SMU) y el Equipo de Tareas Proactivas (PTT). Las «Tac Ops» tienen su base principal en las Operaciones Tácticas de la Policía de Kent, conocidas como «Coldharbour» debido a su proximidad a Coldharbour Lane, Aylesford y la comisaría de policía de Nackington en Canterbury. En 2011, la Unidad de Búsqueda y Marítima se trasladó de «Coldharbour» a Sheerness Docks para estar más cerca del agua. ^{[ 20 ]} En 2000, la Policía de Kent abrió perreras en Stockbury para ser utilizadas como base permanente y centro de entrenamiento para la Sección Canina. ^{[ 21 ]}

La fuerza policial cuenta con el apoyo del Servicio Aéreo de la Policía Nacional ; las aeronaves más cercanas operan desde Redhill (Surrey) y North Weald (Essex). La policía de Kent dispone de varios pilotos de drones cualificados.

La Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad (HMICFRS) lleva a cabo una inspección periódica de eficacia, eficiencia y legitimidad policial (PEEL) del desempeño de cada servicio policial. En su última inspección PEEL, la Policía de Kent fue calificada de la siguiente manera: ^{[ 22 ]}

A partir de abril de 2025 : ^{[ 23 ]}

• Comisionado de Policía y Delincuencia de Kent – ​​Matthew Scott
• Jefe de policía – Tim Smith
• Subcomisario jefe – DCC Peter Ayling. Responsable de: ejecución y rendimiento operativo, gestión del rendimiento y estándares profesionales.
• Subcomisaria Tracy Quiller. Responsable de: Operaciones tácticas, sala de control y lucha antiterrorista. (Temporal)
• Jefe adjunto de policía – ACC Nigel Brookes. Responsable de: Policía local
• Subcomisario jefe – ACC Andrew Pritchard. Responsable de: Dirección de Delitos Graves de Kent y Essex.
• Subcomisario jefe – ACC Simon Wilson. Responsable de: Delitos.

La policía de Kent ha aparecido en numerosos programas de televisión y documentales de estilo observacional. Entre ellos se incluyen Street Wars , que presentó al equipo táctico de Medway, Night Cops , que mostró a agentes de Thanet y Canterbury durante sus turnos nocturnos, ^{[ 24 ]} y Cops with Cameras de ITV , que mostró a la Unidad de Patrulla de Carreteras de la fuerza policial patrullando las autopistas. ^{[ 25 ]}

En 2010, la policía de Kent apareció en dos episodios de la primera temporada de Coppers . El episodio 1 se centró en la sala de detención de la comisaría de policía de Medway, mientras que el episodio 3 se centró en las llamadas de emergencia al 999 recibidas por la policía de Kent.

En 2019, un documental de tres partes de Channel 5, Manhunt: Catch Me If You Can , presentó al Equipo de Enlace con la Comunidad Gitana de la policía, denominado en el programa como la "Unidad Táctica Especializada", mientras buscaban y arrestaban a algunos de los sospechosos más buscados del condado, o delincuentes "rojos". ^{[ 26 ]} Los equipos de filmación del programa capturaron inadvertidamente a tres miembros del equipo entrando en una propiedad en Walderslade y buscando a un pirómano buscado sin una orden judicial ni motivos para hacerlo, y a uno de ellos insultando posteriormente a los ocupantes. Aunque las imágenes no se emitieron, se mostraron a un comité de mala conducta de la policía de Kent y el agente agresor recibió una advertencia por escrito. ^{[ 27 ]}

En 2021, un documental de tres partes de Channel 4, Undercover Police: Hunting Paedophiles , seguirá las investigaciones realizadas por el Equipo de Investigación de Pedofilia en Línea de la fuerza así como por oficiales de la Unidad de Operaciones Especiales de la Región Este. ^{[ 28 ]} El 15 de abril de 2019, Russell Cordes, de 49 años y residente de Dover, regresó a su casa y encontró a detectives registrando su domicilio y a un equipo de filmación del programa grabando afuera después de que se descargaran imágenes indecentes de niños desde su dirección IP . Cordes no se presentó a una entrevista voluntaria en la comisaría de policía de Canterbury al día siguiente y los PCSO lo encontraron muerto en su casa el 18 de abril; su muerte fue un suicidio. La familia de Cordes afirmó en la investigación sobre su muerte que los oficiales tenían "las manos manchadas de sangre" y que la presencia del equipo de filmación fue un "catalizador" de su muerte. La Oficina Independiente de Conducta Policial (IOPC) exoneró a la policía de Kent de cualquier irregularidad, pero sugirió que la fuerza debería revisar la política de permitir que los equipos de filmación acompañen a los agentes; las imágenes relacionadas con Cordes no aparecerán en el programa. ^{[ 29 ]}

La fuerza ha aparecido varias veces en el documental de la BBC Critical Incident . ^{[ 30 ]} El programa ha mostrado un incidente durante el cual un agente de la policía de Kent fue derribado y herido por un conductor peligroso, ^{[ 31 ]} un agente fue atacado con un cuchillo en una dirección en Ashford , ^{[ 32 ]} agentes armados persiguiendo un vehículo, ^{[ 33 ]} y agentes usando sus cinturones para rescatar a un hombre que colgaba en la cantera de Northfleet . ^{[ 34 ]}

Los agentes de la Dirección de Delitos Graves hablaron del asesinato de Anne-Marie Birch en 2013 en el documental de la BBC ^Love You to Death: A Year of Domestic Violence [ ^{35 ]} y del caso de Sarah Wellgreen en el documental de Sky Killer in my Village ^{[ 36 ]} .

Detectives y agentes de la policía de Kent aparecieron arrestando a numerosos sospechosos de fraude en un episodio del programa de ITV titulado "Fraude: La amenaza pública". ^{[ 37 ]}

La Operación Stack , y más recientemente la Operación Brock, han sido implementadas en numerosas ocasiones a lo largo de los años por la Policía de Kent en virtud de la Ley de Contingencias Civiles de 2004. Ambas gestionan el tráfico de vehículos pesados ​​en caso de interrupciones en el Puerto de Dover o el Túnel del Canal de la Mancha , pero siguen siendo tácticas muy controvertidas.

El 4 de julio de 1996, Lin Russell, sus hijas Megan y Josie, y su perro fueron atacados con un martillo en Chillenden . Solo Josie sobrevivió y, en 2001, Michael Stone fue declarado culpable de los dos asesinatos. Numerosas apelaciones contra su condena han fracasado desde entonces, a pesar de las afirmaciones de que el asesino en serie Levi Bellfield podría haber sido el responsable. ^{[ 38 ]}

El 28 de agosto de 2001, el agente de policía de Kent, Karl Bluestone, asesinó a su esposa y a dos de sus cuatro hijos antes de suicidarse en su casa en Gravesend . ^{[ 39 ]}

En febrero de 2006, la policía de Kent investigó el robo a Securitas , durante el cual una banda de seis personas sustrajo aproximadamente 53 millones de libras esterlinas de un depósito de Securitas en Tonbridge . La banda recibió condenas que suman más de 100 años de prisión y 21 millones de libras esterlinas nunca se recuperaron. El incidente sigue siendo el mayor robo de dinero en efectivo en el Reino Unido hasta la fecha. ^{[ 40 ]}

El 11 de junio de 2007, la policía de Kent disparó y mató a Anne Sanderson después de que ella apuntara con lo que posteriormente se identificó como una pistola de aire comprimido hacia agentes armados en Sevenoaks . Una investigación judicial realizada en 2010 dictaminó que se trató de un homicidio justificado. ^{[ 41 ]}

En noviembre de 2007, la policía de Kent y la policía de Essex iniciaron una búsqueda en la antigua casa del asesino en serie Peter Tobin en Irvine Drive, Margate . Se localizaron y recuperaron dos cuerpos, que posteriormente fueron identificados como los de Vicky Hamilton, desaparecida en Falkirk en febrero de 1991, y Dinah McNicol, desaparecida en Tillingham en agosto de 1991. Tobin fue condenado en diciembre de 2008 por el asesinato de Hamilton y en diciembre de 2009 por el asesinato de McNicol. ^{[ 42 ]}

El 29 de diciembre de 2007, la policía de Kent disparó y mató a Dayniel Tucker después de que este apuntara con lo que posteriormente se identificó como una Uzi de plástico hacia agentes armados en Stansted . Un jurado de investigación determinó que Tucker había sido asesinado legalmente. ^{[ 43 ]}

El 26 de noviembre de 2009, la policía de Kent disparó e hirió a Tomas Uptas después de que este amenazara a transeúntes con lo que posteriormente se identificó como una pistola de balines y luego apuntara con ella a agentes armados en un supermercado de Canterbury . La policía de Kent encontró más tarde el cuerpo de Loreta Raupiene en un piso cercano. Uptas fue condenado por su asesinato en agosto de 2010. ^{[ 44 ]}

En la mañana del 5 de septiembre de 2013, una densa niebla en el cruce de Sheppey provocó que aproximadamente 130 vehículos chocaran entre sí. Doscientas personas heridas fueron atendidas en el lugar por el Servicio de Ambulancias de la Costa Sudeste y 35 fueron trasladadas a hospitales en Medway , Ashford , Margate , Maidstone , Canterbury y Londres . Ocho de ellas resultaron gravemente heridas y cinco tuvieron que ser rescatadas de sus vehículos por el Servicio de Bomberos y Rescate de Kent . No hubo víctimas mortales, pero el incidente sigue siendo el peor de su tipo desde que un choque múltiple de 160 vehículos causara la muerte de tres personas en la M42 en marzo de 1997. La policía de Kent ofreció a treinta y dos conductores cursos de mejora de la conducción como alternativa al procesamiento judicial. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

El 8 de febrero de 2015, la policía de Kent disparó e hirió a Marc Traylor después de que este apuñalara e hiriera a su hija, Kitanna Traylor, durante un episodio psicótico en su casa en Hersden . ^{[ 48 ]}

El 2 de mayo de 2016, la policía de Kent disparó y mató a William Smith después de que este apuntara con una escopeta de un solo cañón a agentes armados en Goudhurst cuando intentaban arrestarlo por el asesinato de Roy Blackman en su casa de Biddenden a principios de ese año. La investigación sobre el tiroteo concluyó con un veredicto que dictaminó que Smith había muerto legalmente. ^{[ 49 ]}

En octubre de 2018, la policía de Kent inició la búsqueda de Sarah Wellgreen, madre de cinco hijos, que se encontraba desaparecida. Su expareja, Ben Lacomba, fue condenado por su asesinato en 2019. El cuerpo de Wellgreen no había sido localizado hasta diciembre de 2021. ^{[ 50 ]}

• Sitio web oficial
• Policía de Kent en HMICFRS
• Sitio web de la banda de la policía de Kent