Kent Stermon

Kent Stermon (1972-2022) fue un empresario y activista republicano de Florida. Fue colaborador político y amigo de Ron DeSantis , quien lo nombró miembro de la Junta de Gobernadores de Florida en 2019. Falleció por suicidio tras ser acusado de conducta sexual inapropiada.

Kent Stermon nació en Collinsville, Illinois , el 24 de enero de 1972. Recibió su licenciatura en finanzas de la Universidad Estatal de Georgia . ^{[ 1 ]} El compañero de cuarto de Stermon en la universidad fue el ex representante de Florida, Travis Cummings . ^{[ 2 ]}

Stermon cultivó relaciones con miembros de la Oficina del Sheriff de Jacksonville (JSO). Tres sheriffs republicanos consecutivos le otorgaron credenciales que le permitían el acceso a la sede de la JSO, comenzando con el actual congresista John Rutherford en 2013. ^{[ 3 ]} Mantuvo una relación particularmente cercana con el jefe Mike Williams, otro de los sheriffs que le renovó el acceso a la sede de la JSO. ^{[ 4 ]}

En las semanas previas a su muerte, el acceso de Stermon a las instalaciones de la JSO se convirtió en una controversia pública. Se supo que Stermon había usado sus credenciales más de 700 veces, con mucha más frecuencia que cualquier otro con acceso a la sede de la JSO, incluyendo múltiples accesos fuera del horario laboral habitual. ^{[ 3 ]} El actual sheriff de Jacksonville, TK Waters, ya no permite “acceso especial a individuos fuera de la necesidad de asuntos oficiales”. ^{[ 3 ]} Stermon también era aliado del alcalde de Jacksonville, Lenny Curry . ^{[ 4 ]} En un tuit posteriormente eliminado en diciembre de 2022, el alcalde Curry defendió a Stermon del abogado local John Phillips , quien tuiteó sobre posibles cambios en el acceso de Stermon a la sede de la JSO mediante su credencial. Curry llamó a Phillips un “[insulto] de los medios sin brújula” y le dijo que “se fuera al diablo, imbécil”, diciendo que se sintió “obligado a responder” ya que Phillips mencionó a “[su] amigo, Kent”. ^{[ 5 ]} Phillips también es propietario de la publicación Folio Weekly , con sede en Jacksonville , que publicó un artículo crítico de Stermon y del sheriff Mike Williams en junio de 2022. ^{[ 6 ]}

Stermon fue miembro del comité organizador de la Convención Nacional Republicana de 2020. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2019, Florida Trend incluyó a Stermon como una de las seis personas del círculo íntimo de DeSantis, junto con Casey DeSantis , Matt Gaetz , Richard Corcoran , Byron Donalds y Susie Wiles , calificándolo como "uno de los amigos más cercanos de DeSantis". ^{[ 9 ]} La mención de Stermon en una lista de 2020 de las personas más influyentes en la política de Florida decía: "Es bueno ser el mejor amigo del gobernador". ^{[ 10 ]}

De los 140.000 dólares que Stermon ha gastado en contribuciones políticas en el estado de Florida, más de 60.000 dólares se han destinado a las operaciones políticas de Ron DeSantis. ^{[ 11 ]} Se le considera el donante de mayor renombre de DeSantis. Stermon "dijo al Times/Herald que él y DeSantis se hicieron amigos a través de círculos sociales comunes en Jacksonville hace casi 10 años, antes de que DeSantis se postulara para el Congreso, y desde entonces ha ayudado a las campañas de DeSantis como una 'labor de amor'". ^{[ 12 ]}

De julio a noviembre de 2016, cuando DeSantis necesitó cambiar de residencia debido a la redistribución de distritos electorales federales, alquiló un condominio en Flagler Beach propiedad de Stermon. ^{[ 13 ]} Después de que DeSantis anunciara su candidatura a gobernador, Stermon organizó una recaudación de fondos inicial y fue nombrado miembro de su equipo de transición. En octubre de 2019, Casey DeSantis realizó un viaje controvertido desde Tallahassee a Jacksonville en jet privado para asistir a una recaudación de fondos del Partido Republicano organizada por la empresa de Stermon, TMM. ^{[ 14 ]}

En 2019, el gobernador DeSantis nombró a Stermon miembro de la Junta de Gobernadores de Florida , que supervisa el sistema universitario estatal. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2022, Stermon llevó a cabo un plan de extorsión sexual , ofreciendo a una joven amiga de la familia acceso al backstage de Taylor Swift a cambio de fotos desnuda. El 18 de noviembre de 2022, la víctima acudió a la oficina de Stermon, donde este la retuvo y le exigió favores. El 29 de noviembre de 2022, Stermon se reunió con la víctima y su padre en Panera. Tras un enfrentamiento, Stermon huyó y se informó a la policía. ^{[ 15 ]}

La fiscalía estatal publicó su informe en septiembre de 2023. En él se concluye que Stermon "habría sido acusado de los delitos de incitación a la prostitución, detención ilegal , robo mediante engaño, uso ilícito de un dispositivo de comunicación bidireccional y obtención de bienes mediante falsa representación". ^{[ 16 ]}

El jueves 8 de diciembre de 2022, Stermon murió por suicidio. Se disparó en su camioneta en la oficina de correos de Atlantic Beach. ^{[ 4 ]} Dejó una nota de suicidio. ^{[ 17 ]} A principios de esa semana, había sido hospitalizado por un derrame cerebral. ^{[ 18 ]}

• " Mike Drop ", Folio , 17 de junio de 2022.
• " Ciudadano 1: Kent Stermon era el 'mejor amigo' del político de Florida ", Folio , 19 de diciembre de 2022.

• Expediente de investigación del fiscal estatal Stermon
• Informe de incidentes de la Oficina del Sheriff de Jacksonville (pdf)
• Donaciones para la campaña de Stermon