Incendio en la fábrica de zapatillas Kentex

El 13 de mayo de 2015, se produjo un incendio en la fábrica de Kentex Manufacturing Corporation en Valenzuela, Metro Manila , Filipinas . Setenta y dos personas murieron en el incendio, convirtiéndose en el segundo peor desastre por incendio en la historia de Filipinas, junto con el incendio del Hotel Manor en agosto de 2001; solo el incendio del club nocturno Ozone Disco Club en marzo de 1996 tuvo más víctimas mortales. ^{[ a ] ​​[ 1 ]}

Kentex es un pequeño fabricante de chanclas y otros zapatos de goma ubicado en la ciudad de Valenzuela , dentro del área metropolitana de Manila, Filipinas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es uno de los muchos negocios similares que abastecen el mercado local en una zona pobre de la ciudad. ^{[ 3 ]}

El 13 de mayo de 2015, se produjo un incendio cuando chispas de soldadura prendieron fuego a productos químicos almacenados cerca de la entrada de la fábrica Kentex. ^{[ 2 ]} Es posible, aunque no está confirmado, que se estuvieran realizando trabajos de soldadura en las puertas de una de las entradas principales del edificio. ^{[ 3 ]} Un denso humo negro envolvió el edificio mientras ardían el caucho y los productos químicos. El fuego se propagó rápidamente y pocas personas lograron escapar. Incapaces de salir, los trabajadores atrapados se refugiaron en el segundo piso e intentaron llamar a sus familiares para pedir ayuda. ^{[ 2 ]}

Los bomberos tardaron cinco horas en controlar el incendio. El fuego dejó el edificio inestable, lo que provocó un retraso en la recuperación de los fallecidos mientras los ingenieros aseguraban el edificio. ^{[ 2 ]}

Al menos 72 personas murieron en el incendio, ^{[ 3 ]} la mayoría probablemente asfixiadas por inhalación de humo. ^{[ 2 ]} Muchos cuerpos quedaron gravemente quemados, en algunos casos reducidos a cráneos y huesos, y 73 de los 74 cuerpos fueron encontrados en el segundo piso de la fábrica. El salón comunal de Barangay Maysan se convirtió en una morgue provisional para almacenar los cadáveres. ^{[ 3 ]}

El 14 de mayo, el jefe de bomberos de la ciudad de Valenzuela, Mel Jose Lagan, y el inspector jefe Ed-Groover Oculam fueron suspendidos de sus funciones mientras las autoridades investigaban posibles irregularidades. Antes del anuncio, Lagan insistió en que los bomberos no habían actuado con negligencia, y añadió que la unidad de investigación de incendios provocados examinaría cómo quedaron atrapados los trabajadores y que existían suficientes salidas. ^{[ 3 ]}

Los supervivientes del incendio afirmaron que la fábrica tenía condiciones de explotación laboral y atribuyeron el elevado número de muertos a las ventanas enrejadas. Los trabajadores trabajaban por "muy por debajo del salario mínimo" y soportaban olores nauseabundos, según las familias de las víctimas y el Congreso de Sindicatos de Filipinas . Los salarios dependían del número de zapatos producidos, con una paga de tan solo 300 ₱ (6,70 USD) por una jornada laboral de 12 horas, por debajo del salario mínimo de 481 ₱. Otros supervivientes dijeron que Kentex Manufacturing Corporation no les proporcionaba las prestaciones de seguridad social y seguro médico legalmente obligatorias . Un superviviente que escapó del primer piso comentó: "Gritaban pidiendo ayuda, agarrados a las rejas. Cuando ya no pudimos ver sus manos, supimos que habían muerto  ... murieron porque estaban atrapados en el segundo piso". ^{[ 3 ]} Otro superviviente comentó: "Estábamos corriendo sin saber exactamente adónde ir  ... si la gente hubiera sabido qué hacer, habría sido diferente". ^{[ 3 ]}

El jefe interino de la Policía Nacional de Filipinas, Leonardo Espina, declaró: «Sin duda, alguien será acusado por las muertes». ^{[ 3 ]} El secretario del Interior, Mar Roxas, prometió justicia para las víctimas, manifestando su indignación por la causa aparente (soldadura cerca de materiales inflamables) y la insuficiencia de salidas de emergencia en la fábrica. Las investigaciones iniciales indicaron que la fábrica carecía de rociadores y que el edificio estaba abarrotado durante el horario laboral. Al parecer, los trabajadores de la fábrica no habían recibido capacitación en seguridad, ^{[ 3 ]} y una parte sustancial de la fuerza laboral había sido reclutada por un subcontratista ilegal . ^{[ 4 ]}

Una evaluación gubernamental de septiembre de 2014 determinó que Kentex Manufacturing Corporation cumplía con los requisitos de seguridad. Según el Departamento de Trabajo y Empleo , la empresa contaba con un comité de seguridad establecido. ^{[ 3 ]}

El 17 de mayo, el soldador cuya actividad provocó el incendio solicitó protección policial, alegando que estaba recibiendo amenazas de muerte. Declaró que estaba trabajando en la puerta enrollable de la fábrica, donde se recibían las entregas, incluyendo productos químicos inflamables. Los productos químicos se almacenaban cerca del punto de entrega y se incendiaron por una chispa perdida durante la soldadura. Ese mismo día, la Secretaria de Trabajo, Rosalinda Baldoz, emitió un comunicado en el que afirmaba que probablemente se presentarían cargos contra los propietarios de Kentex y que también se investigaría a los inspectores que aprobaron la seguridad contra incendios de la fábrica. ^{[ 4 ]}

A principios de marzo de 2016, la Oficina del Ombudsman ordenó la destitución del alcalde de la ciudad de Valenzuela, Rex Gatchalian, y de otros seis funcionarios municipales y de bomberos por falta grave y negligencia grave en el cumplimiento del deber en relación con el incendio de la fábrica. ^{[ 5 ]} El Ombudsman afirmó que Gatchalian, Padayao, Carreon y Avendan eran responsables por haber emitido permisos comerciales a Kentex en 2015 a pesar de su situación de impago. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Gatchalian obtuvo una orden de restricción temporal del Tribunal de Apelaciones contra la orden de destitución. También declaró que la orden tendría un efecto disuasorio sobre los alcaldes de ciudades altamente urbanizadas que emiten permisos comerciales provisionales a establecimientos. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, los edificios fueron demolidos y, a fecha de enero de 2026, el antiguo emplazamiento de Kentex Manufacturing Corporation permanece vacío.

La película Nocebo de 2022 basa libremente su subtrama en el incendio. Los créditos finales incluyen la frase "JUSTICIA PARA TODOS LOS TRABAJADORES DE KENTEX" después de mencionar los créditos de su tema final Pugon de The General Strike, que también hace referencia al incendio. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

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