Kenton Coe

Kenton Summers Coe (11 de noviembre de 1930 – 29 de diciembre de 2021) fue un compositor estadounidense .

Coe nació en Johnson City, Tennessee , el menor de dos hijos de Cleveland Beach Coe (1893-1945) y Margaret Rebecca (Summers) Coe (1893-1981). Pasó los primeros cinco años de su vida en Johnson City, tras lo cual se mudó con su familia a Knoxville y Chattanooga, donde vivieron de 1935 a 1945 mientras el padre de Coe trabajaba para la Autoridad del Valle de Tennessee y servía en la Segunda Guerra Mundial . Fue durante ese tiempo, alrededor de 1936, cuando Coe comenzó su formación musical en el Conservatorio Cadek de Chattanooga. Coe asistió a la Academia Militar de Sewanee de 1946 a 1947 y luego regresó a Johnson City con su madre (su padre murió en 1945 mientras servía en la Segunda Guerra Mundial), donde se graduó de la Escuela Secundaria Science Hill en 1948. ^{[ 1 ]}   Asistió al Hobart College en Nueva York durante dos años antes de transferirse a la Universidad de Yale en 1950 para estudiar composición con Paul Hindemith y Quincy Porter . Coe se graduó de Yale en mayo de 1953 y partió ese verano a París, Francia, para estudiar composición musical con Nadia Boulanger en el Conservatorio de París y la Escuela Americana de Fontainebleau. Lo que inicialmente fue un programa de verano de seis semanas se convirtió en tres años de estudio privado de composición, patrocinado por dos becas del gobierno francés que Boulanger abogó por obtener. ^{[ 2 ]}

Fue durante esta época cuando Coe conoció a Jean-Pierre Marty , pianista y director de orquesta con quien mantuvo una relación sentimental durante la mayor parte de su vida. Coe permaneció en Francia hasta 1957, año en que él y Marty se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde residieron hasta que Coe regresó a Johnson City en 1974 y Marty volvió a Francia. Excepto por un período de cinco años viviendo en Lake Summit, Carolina del Norte (2007-2012), Coe permaneció en Johnson City durante los siguientes 43 años, hasta 2017. ^{[ 3 ]}   Pasó sus últimos años en Easley, Carolina del Sur y Asheville, Carolina del Norte, donde falleció el 29 de diciembre de 2021.

While Coe’s student compositions date to the 1940s, he considered his first mature piece to be the opera “South,” which he began composing in 1960 and worked on until its premiere in 1965 by the Opera of Marseilles, under the direction of Jean-Pierre Marty.  The work, based on Julien Green’s three-act play “Sud” from 1953, would be performed again in 1972 by the Paris Opera, making Coe the first American to have an opera produced by the organization.^[4]  Coe went on to write a number of stage works (operas, one-act musical plays, and ballets), including the opera “Rachel” on which he collaborated with librettist Anne Howard Bailey and which was premiered by the Knoxville Opera Company in 1989.^[5]

Coe wrote extensively for piano and organ, including “Sonata for Piano” which was given its American premiere by Kenneth Huber at the National Gallery of Art in Washington, D.C., in 1977, and “Fantasy for Organ” (1991) which was commissioned by Stephen Hamilton and served as the focus of Hamilton’s 1992 DMA Thesis.^[6]  He composed orchestral pieces, works for various chamber ensembles, and various pieces for chorus and vocal soloists.  As an active member of the Episcopal Church, Coe also composed numerous anthems and other sacred pieces.  Finally, Coe composed over a half dozen film scores, first working with Romain Gary on “Birds in Peru” in 1968, and going on to collaborate with documentarian Ross Spears on a number of films from the late 1970s through the 2010s, including "Agee" (1980) which was nominated for an Academy Award for best feature documentary.^[7]

Many of Coe’s pieces were written in response to specific commissions, including “Concerto for Organ, Strings, and Percussion” commissioned by the Festival du Commings in 1980; “Scherzo for Clarinet, Brass, and Strings” by the Johnson City Symphony in 1986; “Ischiana” by the Baton Rouge Symphony in 1989; “Purcellular” by the City of London in 1995; and “Architects of Heaven” by the Carolina Concert Choir in Hendersonville, NC around 2008,^[8] which Coe once described as “probably the best work I have ever written.”^[3]

La obra de Coe también contó con el apoyo de diversas subvenciones, premios y becas a lo largo de los años. Entre ellas se incluyen dos becas de diez semanas en 1960 y 1963 de la MacDowell Colony , una residencia y taller para artistas en Peterborough, NH, donde trabajó en la ópera “South” bajo el patrocinio del compositor Aaron Copland ; un premio de 75 000 dólares de la Fundación Lyndhurst en 1985; y diversas subvenciones de organizaciones artísticas estatales y federales, como el Fondo Nacional para las Artes y la Comisión de Artes de Tennessee. ^{[ 9 ]}

Coe recibió varios premios y reconocimientos a lo largo de su vida, entre ellos el Premio Samuel Doak del Tusculum College en 1980, un Premio del Gobernador en las Artes del estado de Tennessee en 1990, Compositor del Año de la Asociación de Profesores de Música de Tennessee en 1998 y un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal del Este de Tennessee en 2007. ^{[ 9 ]}