Kettuvallam

El kettuvallam es una casa flotante muy utilizada en el estado indio de Kerala . Estas tienen techos de paja sobre cascos de madera. ^{[ 1 ]} El kettuvallam tradicional se utiliza principalmente para promover el turismo de Kerala. ^{[ 2 ]}

La historia de este tipo de embarcaciones en Kerala se remonta al Uru , un gran barco de madera tipo dhow construido por los carpinteros de Beypore , al sur del puerto de Kozhikode . ^{[ 3 ]} Antiguamente, la teca se obtenía de los bosques de teca de Nilambur , pero ahora se utiliza teca importada de Malasia . ^{[ 4 ]}

Las embarcaciones de diversas formas y tamaños han sido tradicionalmente el principal medio de transporte de hombres, mujeres y materiales en los remansos de Kerala desde tiempos remotos. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Para la realeza, estas embarcaciones incluso se convirtieron en cómodas viviendas. ^{[ 1 ]}

Un kettuvallam mide aproximadamente 30,5 metros de largo y tiene un ancho de unos 4 metros en el centro. Los materiales utilizados en su construcción son locales y ecológicos: postes de bambú, fibra de coco, cuerdas, esteras de bambú, alfombras, etc. La madera principal empleada es la de "Anjili" ( Artocarpus hirsuta ). Hay casas flotantes con habitaciones individuales, dobles y triples completamente amuebladas.

El casco es una serie de tablones de madera, cortados y tallados a lo largo, unidos con fibra de coco rellena entre ellos. ^{[ 6 ]} El kettuvallam está motorizado y se dirige en aguas profundas mediante remos. Se utilizan largas varas de bambú o «puntas» para impulsarse en zonas poco profundas. Las vigas de bambú que sobresalen de los costados sirven como estribos. El bambú se utiliza para la estructura del techo y las hendiduras de bambú se utilizan para tejer esteras para el techo.

Básicamente, el kettuvallam fue diseñado para transportar carga, por lo que se realizaron numerosas modificaciones para convertirlo en un vehículo turístico. Se aumentó la altura del techo para obtener suficiente espacio libre. Se instaló una plataforma a lo largo de toda la estructura para facilitar el tránsito y proporcionar asientos cómodos, mitigando así las desventajas de la forma curva del casco. Se habilitaron ventanas y otras aberturas para la entrada de luz, ventilación y una buena visibilidad. La entrada se ubica en el centro del eje lineal y cuenta con un panel suspendido en la parte superior.

La mayoría de los diseños más recientes incorporan tres dormitorios con baño, sala de estar y cocina. Por supuesto, existen variaciones. Algunos tienen menos dormitorios, pero una amplia sala de estar y, posiblemente, un balcón en la azotea. Normalmente, las plataformas que sobresalen del casco se utilizan como balcones. Se han realizado cambios innovadores para incorporar accesorios modernos. Para la instalación de los asientos de inodoro, el plato de ducha y el revestimiento cerámico del suelo, se coloca una losa de hormigón a nivel del suelo. Estos inodoros están fabricados con gabinetes de acero y una red de mallas metálicas sobre las que se cultivan bacterias beneficiosas con la ayuda de un catalizador llamado actizyme. Estas bacterias se alimentan de los excrementos humanos y producen un subproducto inocuo, libre de gérmenes e incoloro. Los desagües de los asientos de inodoro se canalizan a través del casco y desembocan en el agua que fluye por debajo. El uso de inodoros biológicos es común hoy en día. De esta manera, los canales de remanso no se contaminan. El agua para su uso se almacena en un tanque de plástico ubicado en la parte superior del casco principal, conectado a la cocina y los baños. Las tuberías, el tanque y otros materiales sintéticos están recubiertos con fibra de coco o panambu para mantener la calidad estética de los materiales ecológicos.

Kerala fue incluida entre los "50 destinos de toda una vida" por National Geographic Traveler en una edición especial para coleccionistas publicada justo antes del cambio de milenio. ^{[ 7 ]}

El periódico The Hindu escribió: «Un crucero por las lagunas de aguas tranquilas como espejos, las idílicas orillas de los lagos, los canales bordeados de palmeras y los riachuelos resplandecientes de "el País de Dios" es la experiencia vacacional más encantadora del país. Dado que un crucero por los canales bordeados de palmeras se ha convertido en parte esencial del itinerario de los turistas, el tradicional kettuvallam se ha erigido como la mascota del turismo de Kerala». ^{[ 2 ]}

Más de 900 kettuvallams recorren los canales y existen varias rutas populares entre los turistas. ^{[ 8 ]}

Los operadores turísticos habían estado presentando opciones innovadoras. El Consejo de Turismo del Distrito de Kannur ha lanzado un programa de 'Nadi Darshan' (observación del río) en asociación con un complejo turístico privado en Kattampalli como una iniciativa para popularizar el kettuvallam para la promoción turística y como un esfuerzo para que la gente conozca mejor el río Valapattanam , uno de los ríos más grandes de la región y la fuente de vida del distrito. ^{[ 9 ]}

Se ha inaugurado un restaurante de mariscos en un kettuvallam en la carretera Kaloor-Kadvanthra. ^{[ 10 ]}

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  Un ferry regular con pasajeros
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  Los lugareños utilizan un barco para pescar y para el servicio de ferry.
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  Barcos y patos en los remansos.
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  Comida preparada en un kettuvallam
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  Vista desde un kettuvallam