Megapodo de Kermadec

El megápodo de Kermadec , también conocido como gallo de matorral de la isla Raoul ( Megapodius sp. nov. 'Isla Raoul') , era una población de aves terrestres que habitaba la isla Raoul de las islas Kermadec en Nueva Zelanda. Existe controversia sobre si el megápodo de Kermadec era una especie única o simplemente una población aislada de otra especie de megápodo. Se dice que se extinguió en 1876 debido a una erupción volcánica en la isla. ^{[ 1 ]} La población pudo haberse extinguido debido a otros factores además de la erupción, como la introducción de depredadores mamíferos o la caza excesiva por parte de los humanos.

Como todos los megápodos, esta especie habría tenido patas grandes con garras afiladas, ya que eran terrestres y anidaban en el suelo. Los megápodos también se caracterizan por sus picos cortos, alas grandes y cabezas pequeñas. Se describió al ave como omnívora que habitaba principalmente los bosques del fondo de la caldera de Raoul, el cráter de la isla. Ponían huevos en "montículos de arena y hojas en descomposición" de aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura. Según un antiguo residente de la isla llamado Johnson, su hábitat quedó cubierto de lodo durante la erupción volcánica, lo que provocó la extinción de la especie. ^{[ 2 ]} 

El conocimiento de la existencia de esta especie se basa en un relato del botánico neozelandés Thomas Cheeseman , ^{[ 3 ]} quien incluyó un megápodo único en su lista de aves de la isla Raoul, según un informe de Johnson. ^{[ 4 ]} En el año 2000, se confirmó el descubrimiento del húmero de una especie diferente descrita por Johnson en un yacimiento arqueológico de la isla Raoul, lo que podría dar mayor credibilidad a sus afirmaciones sobre la fauna local durante su asentamiento en la isla. Es posible que una especie no identificada de megápodo fuera introducida en la isla por exploradores polinesios, antes de que la especie se extinguiera en todas partes excepto en las islas Kermadec.

No existen ejemplares completos ni parciales que los biólogos puedan analizar para determinar la singularidad de los megápodos hallados en la isla. Dada la historia volcánica de la isla, es improbable que una especie endémica de ave se haya desarrollado o migrado para vivir exclusivamente en ella durante los 5000 años transcurridos entre la erupción de 1876 y la anterior. La ausencia de otras especies terrestres endémicas en las islas Kermadec sugiere que el megápodo de Kermadec probablemente no fuera un taxón endémico, sino más bien una población de otra especie polinesia extinta del género Megapodius .