Experimento Kerplunk

El experimento Kerplunk fue un experimento de estímulo y respuesta realizado en ratas ^{[ 1 ]} y demuestra la capacidad de convertir respuestas motoras voluntarias en una respuesta condicionada. ^{[ 2 ]} El propósito del experimento era obtener retroalimentación cinestésica en lugar de guía a través de estímulos externos ^{[ 3 ]} mediante el aprendizaje en laberintos. ^{[ 2 ]} Fue realizado en 1907 por John B. Watson y Harvey A. Carr ^{[ 1 ] [ 3 ]} y su nombre proviene del sonido que la rata hizo después de correr hacia el final del laberinto. ^{[ 4 ]} El estudio ayudaría a formar una cadena de respuestas, hipótesis propuesta por Watson. ^{[ 4 ]}

Los resultados del estudio darían posteriormente credibilidad a las interpretaciones de estímulo y respuesta que recompensan el trabajo al fortalecer la capacidad aprendida de mostrar una acción motora habitual en presencia de un estímulo particular.

Se entrenó a ratas para correr en un laberinto recto, similar a un callejón, para obtener una recompensa de comida ^{[ 3 ]} que se encontraba al final del callejón. ^{[ 2 ]} Watson descubrió que, una vez que la rata estaba bien entrenada, actuaba casi automáticamente por reflejo. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Al aprender el laberinto con el tiempo, comenzaron a correr más rápido en cada tramo y curva. Mediante el estímulo del laberinto, su comportamiento se convirtió en una serie de movimientos asociados, o consecuencias cinestésicas, en lugar de un estímulo del mundo exterior. ^{[ 5 ]} Esta rutina continuó hasta que la longitud del camino cambió, ya sea alargándose o acortándose. ^{[ 3 ]}

Si las ratas condicionadas eran liberadas en un callejón o sendero que se acortaba, corrían directamente contra el final de la pared ^{[ 5 ]} produciendo un sonido de "chapoteo". El primer ensayo reveló que corrían a toda velocidad, pasando por alto la comida que se había acercado. ^{[ 3 ]} Acortar el callejón y acercar la comida fue una señal temprana que las ratas ignoraron. ^{[ 3 ]}

Si el camino era más largo, las ratas corrían como de costumbre hasta alcanzar la distancia habitual donde normalmente se encontraba la comida. Entonces se detenían a olfatear la zona, aunque no hubieran llegado al final del callejón, ignorando a menudo la comida que estaba más lejos.