Azufres de Kerr Mitchell

Kerr-Sulphurets-Mitchell ( KSM ) es un proyecto de exploración minera  activo ubicado a 65 km al noroeste de Stewart, Columbia Británica (1545  km al noroeste de Vancouver, Columbia Británica ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} La propiedad pertenece en su totalidad a Seabridge Gold, con sede en Toronto. La empresa de regalías Royal Gold, con sede en Denver, posee una regalía del 2 % sobre los ingresos netos de fundición de la mina. Desde mayo de 2011, el proyecto también se conoce como Kerr-Sulphurets-Mitchell-Iron Cap debido a la incorporación de importantes reservas de la región de Iron Cap.

Cuando esté operativa, contará con tres minas a cielo abierto , una planta de procesamiento y una instalación de relaves . ^{[ 4 ]} Es el yacimiento de oro sin desarrollar más grande de Canadá y uno de los yacimientos de pórfido de cobre y oro más grandes del mundo . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Aunque las reservas 2P son significativas (39 millones de onzas de oro , 214 millones de onzas de plata , 9.900 millones de libras de cobre y 257 millones de libras de molibdeno ) solo representan alrededor del 65% del recurso total de la mina de cada metal. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Las minas tienen una vida útil de 52 años (superior a la estimación de 37 años en 2009) y en los primeros siete años se estima que los costos de producción de oro fueron de $105/oz. ^{[ 9 ]} La evaluación ambiental/geológica fue realizada por Rescan y Wardrop (otros proyectos de Rescan incluyen Pueblo Viejo y Ekati). ^{[ 4 ]} Todas las reservas probadas y el 75% de las reservas probadas + probables se encuentran en el valle de Mitchell. Aunque los gossans piríticos de la zona han sido claramente visibles desde hace tiempo, nunca se ha intentado la minería. ^{[ 10 ]}

Es vecina del proyecto Snowfield de Pretium Resources (anteriormente propiedad de Silver Standard Resources ). Snowfield tiene reservas de 25,9 millones de onzas de oro, 3 mil millones de libras de cobre, 75,8 millones de onzas de plata y 258,3 millones de libras de molibdeno. ^{[ 7 ]} La mina Eskay Creek de Barrick Gold está a 20 km al noroeste de KSM. ^{[ 1 ]} 

La propiedad fue adquirida por Seabridge Gold en 2000 a Placer Dome (actualmente Barrick Gold) y la actividad exploratoria comenzó en 2006. Desde entonces, la exploración realizada por Seabridge ha añadido aproximadamente 20 millones de onzas de recursos de oro. ^{[ 1 ]}

Un estudio de viabilidad preliminar publicado en mayo de 2010 aumentó las reservas en un 61% para la plata (133 millones de onzas), un 42% para el cobre (7 mil millones de libras), un 27% para el oro (8,5 millones de onzas) y un 22% para el molibdeno; ^{[ 9 ]} La mayor parte de las nuevas reservas provino de la porción Iron Cap de la propiedad que no era parte de los planes de desarrollo anteriores.

El gasto en exploración en la Columbia Británica fue de 521 millones de dólares entre 2008 y 2009, siendo el gasto de 2009 el sexto total más alto de los últimos 20 años. Además de KSM, hubo otros 87 proyectos de exploración importantes en la Columbia Británica ese año (el 60 % de las empresas involucradas tenían su sede en la Columbia Británica). ^{[ 11 ]}

En 2010, el Ministerio de Medio Ambiente de Canadá completó una evaluación ambiental integral de la zona. Mientras se realizaba el estudio, la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental (CEAA) estaba siendo sometida a una revisión por parte de la Corte Suprema de Canadá. ^{[ 12 ]}

KSM se encuentra cerca de las cabeceras de un afluente del río Unuk , que desemboca en el canal Behm cerca de Ketchikan . Seabridge presentó su plan de desarrollo durante una reunión pública en Ketchikan en octubre de 2011 ante una multitud de residentes escépticos. ^{[ 13 ]}

La zona de sulfuros presenta las elevaciones más bajas, mientras que las elevaciones más altas de toda la región del valle están cubiertas por glaciares. Los principales sulfuros son la pirita y la calcopirita , y toda la mineralización proviene de procesos que ocurren a gran profundidad (hipógenos). El principal tipo de mineralización es la red de cuarzo .

Kerr - Reconocido como un yacimiento de pórfido de cobre desde 1987 (específicamente un yacimiento de pórfido modificado con características únicas). Un sistema hidrotermal generado por la intrusión de monzonita , con grados minerales naturalmente mejorados (causados ​​por una de las muchas deformaciones ocurridas en su historia geológica). Dicha deformación introdujo nuevas vetas que consistían en una combinación de sulfuros que se presentaban con calcopirita, bornita y cuarzo en menor proporción, junto con minerales carbonatados y clorita . ^{[ 10 ]}

Sulphurets : Este yacimiento se centra en la falla de cabalgamiento de Sulphurets, donde la actividad volcánica contribuyó a su formación (las zonas previamente expuestas a fracturas conforman la zona aurífera del yacimiento). El cobre se encuentra en la Zona Principal de Cobre y en la Zona de Cobre y Oro de Raewyn. El oro se halla en sus concentraciones más altas en la Zona de Oro de Brechas (hasta 5,6 g/t en las brechas hidrotermales de feldespato potásico y hasta 21,2 g/t en las brechas silíceas).

Actualmente (julio de 2011) cuenta con 3 millones de onzas de recursos de oro inferidos que Seabridge tiene previsto actualizar para 2012. A una profundidad comprendida entre 42,9  m y 65,9  m, Sulphurets tiene una ley de oro de 1,26 g/t (1,12 g/t más allá de los 79  m). ^{[ 14 ]}

Mitchell - El yacimiento quedó expuesto previamente por la erosión de la falla de cabalgamiento de Mitchell. La mineralización de cobre y oro se presenta principalmente en una zona de 300 a 600 metros de espesor. El deshielo glaciar aumentó la exposición del yacimiento.

56°31′N 130°16′O / 56.517°N 130.267°O / 56.517; -130.267