Kevin Appier

Appier tuvo una sólida temporada de novato con los Kansas City Royals en 1990, con un récord de 12-8 y la cuarta mejor efectividad de la liga (2.76), lo que le valió el premio al Lanzador Novato del Año. En 1991 , obtuvo 13 victorias (empatado con el mejor del equipo) y lanzó 3 blanqueadas, dos de ellas consecutivas contra los Boston Red Sox y los New York Yankees . Fue el abridor del Día Inaugural en 1992 y registró un récord de 15-8 con la segunda mejor efectividad de la liga (2.46) para un equipo que solo terminó con un récord de 72-90. Entre los momentos destacados de la temporada se incluyen una racha de nueve victorias consecutivas, la más larga de su carrera, y el premio al Lanzador del Mes de la Liga Americana en julio, mes en el que obtuvo un récord de 4-0 con una efectividad de 1.55. En 1993 , Appier registró un récord de 18-8 con una efectividad de 2.56, la mejor de la Liga Americana, estableció un récord del club con 33 entradas consecutivas sin permitir carreras y terminó tercero en la votación del Premio Cy Young. En 1995 , fue seleccionado para su único Juego de Estrellas, lanzando 2 entradas perfectas para la Liga Americana. Alcanzó un máximo de ponches en su carrera en 1996 con 207 y ganó el primero de sus dos Premios Roberto Clemente (el otro en 1998 ). Appier sufrió su primera temporada por debajo de .500 en 1997, a pesar de registrar una efectividad de 3.40 (la séptima mejor en la Liga Americana).

A pesar de ser uno de los mejores lanzadores del béisbol durante este período, sus logros pasaron en gran medida desapercibidos debido a que jugaba para los Royals, un equipo de un mercado pequeño que generalmente no estaba en la contienda durante la etapa de Appier. En 1997 , bajo la promesa de la mejora del equipo, firmó una extensión a largo plazo. Durante esa temporada baja, sufrió una caída en su casa que resultó en una separación de la clavícula . Aunque se recuperó de esa lesión, en marzo de 1998 necesitó cirugía por una dolencia de hombro progresiva a largo plazo no relacionada, la reparación de un desgarro del labrum , ^{[ 2 ]} lo que hizo que se perdiera casi toda la temporada de 1998. En 1999 , después de perder la fe en la dirección de la organización de los Royals y deseoso de jugar con un contendiente, Appier solicitó ser transferido.

A mediados de la temporada de 1999, Appier fue traspasado a los Atléticos de Oakland a cambio de tres lanzadores: Jeff D'Amico , Brad Rigby y Blake Stein . Mientras los Atléticos protagonizaban su sorprendente racha al ganar el título de la División Oeste de la Liga Americana en 2000 , Appier aportó un brazo veterano sólido para apoyar a los jóvenes abridores en desarrollo de Oakland, realizando su octava apertura en el Día Inaugural y ganando 15 juegos por quinta vez en su carrera. A pesar de una buena actuación, perdió su única apertura en la Serie Divisional de la Liga Americana de ese año cuando los Atléticos fueron blanqueados. En el Juego 5, después de que los Yankees anotaran 6 carreras en la primera entrada, Appier (por primera vez en 10 años) entró a relevar en la segunda entrada, lanzando cuatro entradas y permitiendo una carrera. Para la serie, Appier registró una efectividad de 3.48 con 13 ponches en 10.1 entradas lanzadas.

Tras quedar libre al final de la temporada, Appier firmó un contrato de cuatro años y 42 millones de dólares con los Mets de Nueva York , con quienes empató en el liderato de victorias del equipo, con un récord de 11-10 y una efectividad de 3.57. Además, se mantuvo invicto en sus últimas 12 apariciones, con un balance de 6-0 durante ese período. En su lucha por los playoffs, los Mets lograron un balance de 6-0 en sus últimas seis aperturas, con Appier registrando un récord de 4-0 y una efectividad de 1.87.

Después de una temporada en Nueva York, Appier fue traspasado a los Anaheim Angels a cambio de Mo Vaughn . Durante una sólida temporada con los Angels, campeones de la Serie Mundial en 2002 , Appier tuvo un récord de 14-12 con una efectividad de 3.92. En el Juego 2 de la ALDS , Appier lanzó 5 entradas, permitiendo 3 carreras, y salió del juego con la ventaja de 4-3, pero no recibió decisión en una victoria de los Angels después de un salvamento fallido de Francisco Rodríguez . En el Juego 1 de la ALCS , Appier lanzó 5 entradas en una derrota de 2-1 contra los Minnesota Twins . También abrió el Juego 5, lanzando 5 + 1 1/3 entradas y saliendo con los Angels ganando 3-2 en el juego que envió a Anaheim a la Serie Mundial, aunque una vez más no recibió la decisión. Terminó la ALCS con una efectividad de 3.48. Como abridor del Juego 2 de la Serie Mundial , Appier no influyó en la decisión tras permitir 5 carreras en dos entradas, y los Angels ganaron el juego 11-10. Con los Angels enfrentando la eliminación, Appier abrió el Juego 6, lanzando cuatro entradas sin permitir carreras antes de conceder un jonrón de dos carreras en la quinta entrada, y dejando a un corredor en base que finalmente anotó mediante una base robada y un lanzamiento descontrolado de Francisco Rodríguez, lo que le dejó con una efectividad de 11.37 para la Serie, que los Angels ganaron en siete juegos.

En 2003 , Appier sufrió una lesión en el tendón flexor que no había sido diagnosticada previamente y finalmente fue despedido a finales de julio. Firmó con los Royals, pero tras cuatro aperturas necesitó cirugía. Después de perderse la mayor parte de 2004 , Appier se retiró brevemente, pero regresó y volvió a firmar con los Royals con un contrato de ligas menores antes de la temporada 2005. No logró entrar en el equipo durante los entrenamientos de primavera y se retiró el 29 de marzo.

En 2011, Appier fue incorporado al Salón de la Fama de los Kansas City Royals . Durante sus 13 temporadas con Kansas City, acumuló un récord general de 115-92 con una efectividad de 3.49 en el transcurso de 287 juegos.

En octubre de 2005 , Appier solicitó su reincorporación a las Grandes Ligas de Béisbol y firmó un contrato de ligas menores con los Marineros de Seattle . Durante 10 partidos con los Tacoma Rainiers de la AAA , Appier tuvo un récord de 1-2 con una efectividad de 4.54. El 3 de junio de 2006 , Appier solicitó su liberación por parte de los Marineros, la cual le fue concedida, retirándose oficialmente al mes siguiente.