Asesinato de Kevin Mullins

El 19 de septiembre de 2024, el juez del tribunal de distrito Kevin R. Mullins fue asesinado a tiros en el juzgado del condado de Letcher en Whitesburg, Kentucky . El sheriff del condado de Letcher, Shawn "Mickey" Stines, fue arrestado y acusado de asesinato por el tiroteo.

Kevin R. Mullins (25 de junio de 1970 - 19 de septiembre de 2024) fue juez de distrito del 47.º Distrito Judicial del condado de Letcher, Kentucky, desde 2009, tras su nombramiento por el exgobernador de Kentucky, Steve Beshear . Mullins ganó las elecciones al año siguiente y fue reelegido posteriormente. ^{[ 2 ]} Antes de convertirse en juez de distrito, se desempeñó como fiscal adjunto del estado en el condado de Letcher, a partir de 2001. Mullins era oriundo de Pikeville y se graduó de la Universidad de Kentucky y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Louisville . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Shawn M. " Mickey " Stines (nacido en 1981), residente de Fleming-Neon , nació en Whitesburg, se desempeñó como ayudante del sheriff en la Oficina del Sheriff del Condado de Letcher y anteriormente había trabajado como oficial de seguridad judicial para el departamento en los Tribunales de Distrito y Circuito del Condado de Letcher antes de ser elegido sheriff en 2018. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Fue reelegido en 2022. ^{[ 7 ]}

El 19 de septiembre de 2024, a las 2:30 EDT, un video de seguridad muestra a Stines entrando en el despacho de Mullins y a otros empleados del juzgado saliendo de la sala. Stines cerró la puerta tras ellos, y varios minutos después el video muestra a Stines disparando a Mullins. ^{[ 8 ]} Posteriormente, Stines se entregó a la policía. La Policía Estatal de Kentucky no reveló el motivo del tiroteo. Stines fue acusado de un cargo de asesinato y se declaró inocente. Su abogado ha indicado públicamente que tiene la intención de alegar demencia como defensa . ^{[ 9 ] [ 5 ] [ 1 ]}

El presidente del Tribunal Supremo de Kentucky, Laurance B. VanMeter, declaró que el sistema judicial estatal estaba "conmocionado por la noticia", mientras que el fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, afirmó que su oficina colaborará con un fiscal regional como fiscal especial. El fiscal del condado, Matt Butler, se recusó del caso alegando sus vínculos sociales con Mullins. Los tribunales del condado de Letcher permanecieron cerrados el viernes siguiente al tiroteo. ^{[ 1 ]}

Cientos de personas asistieron al funeral de Mullins en la escuela secundaria Jenkins el 22 de septiembre. Varios jueces hablaron favorablemente de él durante el servicio, incluida la jueza adjunta del Tribunal Supremo de Kentucky, Debra H. Lambert, quien elogió a Mullins por "su pasión por la gente". ^{[ 4 ]}

En los meses posteriores al tiroteo de Mullins, una mujer de Kentucky declaró a los medios que el juez Mullins había usado su poder para extorsionar sexualmente a mujeres. La mujer afirmó que Mullins la había introducido en una "red de sexo y orgías" y que era una de las muchas jóvenes a las que Mullins y otros habían pagado por sexo. ^{[ 10 ]} Una exfuncionaria de prisiones dijo que Mullins era conocido por ser uno de los muchos funcionarios locales que trataban la cárcel como "un burdel", aunque admitió que "nunca había visto a nadie iniciar relaciones sexuales" durante su tiempo allí. ^{[ 11 ]}

Tres días antes del tiroteo, Stines había prestado declaración en una demanda federal en la que él y el Departamento del Sheriff del Condado de Letcher eran los demandados. La demanda, presentada en 2022 por dos mujeres anónimas, alegaba que el ayudante del sheriff del Condado de Letcher, Ben Fields, había violado y extorsionado sexualmente repetidamente a una reclusa durante un período de seis meses. El abuso supuestamente ocurrió en el despacho del juez Mullins, ^{[ 12 ]} aunque la demanda no acusaba a Mullins de ninguna implicación o irregularidad. Las demandantes alegaron que Stines no capacitó adecuadamente a Fields y no respondió de manera razonable a las denuncias en su contra cuando tuvo conocimiento de ellas, alegando, según información y creencia, que Fields había abusado de otras mujeres de manera similar. ^{[ 13 ]} Fields fue sentenciado en 2024 a seis meses de prisión tras declararse culpable de violación, sodomía y perjurio en relación con el caso. ^{[ 12 ]}