Kevin Rodney Sullivan

Kevin Rodney Sullivan (nacido el 3 de agosto de 1958) es un actor de cine y televisión y director de cine estadounidense.

Sullivan es oriundo de San Francisco y comenzó su carrera como actor infantil. El menor de tres hermanos, creció en St. Francis Square, en el distrito de Fillmore. Su padre era conductor de autobús y su madre recepcionista en el Hospital St. Mary's. Según Sullivan, vivía en una situación económica muy diferente a la de un proyecto de vivienda social. ^{[ 2 ]}

Durante su sexto grado, mientras actuaba en Sueño de una noche de verano , el talento de Sullivan llamó la atención de Ann Brebner, quien lo contrató a él y a toda su clase como extras en una película de Sidney Poitier de 1970, ¡Me llaman Sr. Tibbs!. Esta fue su primera experiencia en el cine. Brebner continuó ofreciéndole a Sullivan varias audiciones. En 1970, fue elegido para un comercial de cereales Alpha-Bits , ganando más de $7,000. Continuó obteniendo pequeños papeles en producciones teatrales y haciendo comerciales. En particular, obtuvo un papel como Maestro de Ceremonias durante un episodio de Sesame Street que se filmaba en vivo en Golden Gate Park . Tenía que "sentarse en este gran cubo de basura con un micrófono y presentar los diferentes sketches", mientras Jim Henson controlaba las marionetas. ^{[ 2 ]}

Sullivan fue elegido para participar en Thumb Tripping con Meg Foster , tras lo cual obtuvo un papel en una serie llamada Wee Pals on the Go . La serie estaba basada en una tira cómica de Morrie Turner y mostraba un barrio integrado. Interpretó a Randy, "un niño con un gran afro al que le encantaban los deportes", según Sullivan. ^{[ 2 ]} Para Navidad, el productor le regaló a Sullivan su primera cámara de 8 milímetros con la que experimentó por primera vez en el cine.

Obtuvo una beca para St. Ignatius College Preparatory , una escuela secundaria jesuita solo para varones en el distrito Sunset de San Francisco y se graduó en 1976. ^{[ 3 ]} "La escuela tenía 1200 chicos; solo 40 eran negros", según Sullivan. ^{[ 2 ]} Sullivan se enfrentó a desafíos en sus estudios por primera vez; también fue excluido del programa de teatro debido a su raza. "Me sentí fuera de lugar y nadie intentó hacerme sentir lo contrario", dijo Sullivan. ^{[ 2 ]} En un momento dado, se unió al Young Conservatory of the American Theater en el centro de San Francisco. Durante su último año, convenció al departamento de teatro para que le permitiera dirigir Ceremonies in Dark Old Men , de Lonne Elder ; después de esto, la escuela le pidió que fuera el protagonista en una producción de The Teahouse of the August Moon .

Debido a sus éxitos como actor, Sullivan solicitó ingreso a la Escuela Juilliard de Nueva York. John Houseman , quien recientemente había recibido un Óscar por su papel en The Paper Chase , fue su entrevistador. Los comentarios de Houseman sobre las habilidades de Sullivan en ese momento fueron: "Tienes talento, pero solo tienes 17 años. La mayoría de nuestros estudiantes vienen aquí después de cuatro años de universidad. No creo que estés listo para la ciudad de Nueva York todavía". ^{[ 2 ]}

Sullivan terminó en la Universidad de Willamette en Salem, Oregón , donde le ofrecieron una beca de teatro. Solicitó estudiar literatura inglesa , ya que su interés por la escritura crecía cada vez más. "Era como una ballena en una pecera", dijo Sullivan, quien estaba sobrecualificado para el programa de teatro de la universidad. ^{[ 2 ]} Interpretó el papel principal, Proteo, en Los dos hidalgos de Verona , en lugar del papel secundario para el que había audicionado. Posteriormente, Sullivan participó en numerosas obras de teatro y fue elegido para dirigir una producción de Slow Dance on the Killing Ground , una obra de William Hanley . Decidió producir su propia obra como estudio independiente, dejó Willamette y nunca regresó.

En el verano de 1987, Sullivan se dirigió a Los Ángeles . Comenzó trabajando con un amigo y compañero actor en Hollywood y empezó a escribir guiones. En un viaje de cuatro días a Washington D.C. , se inspiró para crear personajes a partir de otros pasajeros. Si bien sus guiones pasaron en gran medida desapercibidos, el viaje inspiraría trabajos posteriores. ^{[ 2 ]} Mientras tanto, su actuación fue reconocida después de audicionar para algunos papeles cinematográficos, incluyendo el de Teniente en More American Graffiti (1979), Tyrone en Night Shift (1982), March en Star Trek II: The Wrath of Khan (1982) y John Grant en The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension (1984).

A los 22 años, el primer guion de televisión que vendió fue para un episodio de Fame para la cadena ABC . Esta conexión con ABC le permitió escribir la serie dramática Knightwatch en 1988. En 1992, Sullivan dirigió el piloto de una serie de ABC, Moe's World , una historia narrada por un joven que muere en un accidente automovilístico. La historia "abordaba" temas como el embarazo adolescente y la muerte, así como otros temas relevantes para los adolescentes. ^{[ 4 ]} Sin embargo, aunque ABC compró el piloto, la serie nunca se estrenó. Fox consideró comprar la serie, pero no lo hizo.

A pesar de ese pequeño contratiempo, esta experiencia le permitió a Sullivan incursionar en la dirección de películas para HBO : el cortometraje "Long Black Song", uno de los tres que conformaron la película antológica America's Dream (1996), y Soul of the Game (1996). Este último fue un docudrama sobre cómo los afroamericanos "rompieron la barrera racial en el béisbol", que narra las "historias triunfantes y trágicas" de Jackie Robinson , Satchel Paige y Josh Gibson en su ascenso desde las ligas negras hasta las Grandes Ligas. ^{[ 5 ]} "Para los afroamericanos en este siglo", declaró Sullivan a The New York Times sobre Soul of the Game , "la victoria de un hombre suele ser el resultado del trabajo de otros que allanaron el camino, lo que a veces convierte el triunfo en algo agridulce". ^{[ 5 ]} La película finalmente fue retirada y ya no está disponible en televisión.

Los éxitos de Sullivan le brindaron muchas oportunidades, incluyendo la posibilidad de colaborar con George Lucas en Red Tails , una historia sobre los aviadores de Tuskegee , así como con Norman Jewison en una adaptación de The Good Times Are Killing Me . ^{[ 6 ]} Además de estas series, Sullivan también produjo Frank's Place (1987), I'll Fly Away (1991), Boy Meets Girl (1993) y Cosmic Slop (1994), antes de su primera gran producción. ^{[ 7 ]}

La película How Stella Got Her Groove Back (1998) arrasó en los NAACP Image Awards , ganó el premio a la Mejor Película ^{[ 6 ]} y fue el debut como director de Kevin Rodney Sullivan en Hollywood . La película se basó en una novela popular de la época y sigue la historia de Stella (interpretada por Angela Bassett ), una madre soltera que encuentra el amor en Jamaica con un hombre mucho más joven que ella llamado Winston (interpretado por Taye Diggs ). También contó con otras estrellas notables como Whoopi Goldberg , quien interpreta a la mejor amiga de Stella. ^{[ 8 ]} La película, si bien no fue la primera en usar un paraíso tropical como escenario, "puede ser la primera en retratar descaradamente un paraíso tropical como una meca sexual que invita a las cansadas mujeres de negocios estadounidenses a despojarse de su ropa e inhibiciones", según una reseña de The New York Times . ^{[ 9 ]} A pesar de algunas críticas mixtas, Sullivan aún "ofrece una película que habla de manera reconocible a una audiencia negra, particularmente a las mujeres negras que se han visto excluidas de la representación seria en la pantalla a lo largo de las décadas". ^{[ 9 ]}

La siguiente gran producción de Sullivan fue Conviction (2002), basada en la autobiografía de Carl Upchurch titulada Convicted in the Womb . La película aborda las relaciones raciales y los problemas relacionados con la violencia en las cárceles y las pandillas, así como el uso de lenguaje racista contra las personas negras. Tras su rehabilitación en prisión, el protagonista se propone reducir la violencia juvenil invitando a los líderes de las pandillas más grandes a una reunión religiosa. Upchurch hizo un cameo como guardia de la cárcel.

Sullivan produjo Barbershop 2: Back in Business (2004), secuela de Barbershop (2002). El reparto original regresó con algunas incorporaciones. Entre los miembros más destacados se encontraban Ice Cube , Cedric the Entertainer , Anthony Anderson y una breve aparición de Queen Latifah para promocionar su spin-off de la franquicia Barbershop.

La última gran producción cinematográfica de Kevin Sullivan fue ¿Quién es quién? (2005); la idea de la película surgió originalmente de una colaboración entre Ashton Kutcher y Bernie Mac . Como explicó Kutcher en una entrevista sobre su elección de directores: «Hablé con Kevin antes de empezar la película. Y la razón por la que me gustó Kevin —Bernie y yo lo elegimos para dirigir la película— es porque sabía que la película necesitaba sentimiento. Y le preocupaba más el sentimiento que la comedia». ^{[ 10 ]} La película se centra en un joven blanco (interpretado por Kutcher) que intenta casarse con una mujer afroamericana, mientras busca la aprobación de su padre sobreprotector (interpretado por Bernie Mac). Trabajar con Sullivan tuvo un impacto en la película, como explica Kutcher: «Bueno, trabajar para Kevin Sullivan fue una experiencia muy diferente para mí. Kevin no nos dejó hacer lo que queríamos. En ningún momento Kevin nos dejó hacer lo que queríamos... Y creo que eso nos dio una interpretación diferente a la que habíamos hecho antes». ^{[ 10 ]} La película recibió críticas mayormente mixtas.

En los cuatro años que transcurrieron entre How Stella Got Her Groove Back y Conviction , Sullivan escribió y colaboró ​​con los productores de The West Wing (2000), que seguía a un equipo ficticio de la Casa Blanca en diversas actividades ficticias.

Posteriormente, Sullivan desarrolló un episodio piloto para la serie Watching Ellie (2002) y escribió algunos guiones para The Guardian (2002), un drama policíaco que duró dos temporadas.

Tras el estreno de Conviction , comenzó a trabajar en los guiones de The Henry Lee Project (2003). Esta serie seguía a un policía veterano convertido en detective privado. El papel del policía fue interpretado por el reconocido actor Danny Glover .

El más destacado de sus guiones recientes es 30 Rock (2008), que ha recibido elogios a nivel nacional y numerosos premios, incluyendo el Emmy a la Mejor Serie de Comedia en 2007 , 2008 y 2009. La NBC renovó la serie para una sexta temporada en 2010. Tina Fey fue la guionista original del proyecto y creó la historia basándose en su propia vida. Sullivan colaboró ​​con otros tres productores, entre ellos Alec Baldwin, en esta serie, especialmente en la segunda temporada. Sin embargo, a pesar de haber ganado premios por ser una comedia excepcional, 30 Rock ha sido infravalorada crónicamente a lo largo de sus seis temporadas en antena, con una audiencia de casi 5,3 millones de espectadores.

• Kevin Rodney Sullivan en IMDb