Kevin Taft

Taft ha trabajado como consultor y analista de políticas tanto en el sector público como en el privado. Su carrera profesional comenzó en 1973, a la edad de dieciocho años, cuando el gabinete del Partido Conservador Progresista de Peter Lougheed lo nombró miembro del Comité de Revisión de Instalaciones de Salud de Alberta. Su cargo en el comité implicaba investigar y supervisar los hospitales y residencias de ancianos de Alberta, e informar a través del comité a la Asamblea Legislativa de Alberta. ^{[ 2 ]} Taft dejó el comité en 1982. También trabajó como consultor de planificación con la Asociación de Hospitales de Alberta ^{[ 3 ]} y en el grupo de trabajo del Panel de Revisión de Residencias de Ancianos del gobierno de Alberta de 1981 a 1982. En 1983, se convirtió en Coordinador de Planificación, Investigación y Evaluación para la Región de Edmonton de los Servicios Sociales y de Salud Comunitaria de Alberta, ^{[ 4 ]} donde permaneció hasta 1986.

Taft fue director ejecutivo de la Fundación ExTerra de 1986 a 1991, donde supervisó un equipo que planificó y desarrolló el Proyecto de Dinosaurios Canadá-China. Los socios científicos del proyecto fueron el Museo Tyrrell de Paleontología , el Museo Canadiense de la Naturaleza y el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias . ^{[ 5 ]} El proyecto fue concebido e iniciado por el antropólogo Brian Noble y el paleontólogo Philip J. Currie . Noble, quien nombró a la Fundación y dirigió el equipo internacional de 1983 a 1989, invitó a Taft a convertirse en miembro cofundador de la Junta Directiva de Ex Terra en 1984. El proyecto incluyó una serie de expediciones multimillonarias que conformaron "una de las mayores cacerías de dinosaurios de la historia". ^{[ 6 ]} También incluyó libros, películas televisadas internacionalmente y, finalmente, una exposición itinerante internacional.

Las expediciones conjuntas canadiense-chinas se dirigieron al desierto de Gobi en China, a las tierras baldías de Alberta y al Ártico canadiense. En aquel entonces, China apenas comenzaba a abrirse a los visitantes internacionales, y las expediciones al desierto de Gobi fueron las primeras en las que participaron occidentales desde la década de 1930. ^{[ 5 ]}

El proyecto descubrió varias especies nuevas de dinosaurios y generó una gran cantidad de artículos científicos, incluyendo una edición especial del Canadian Journal of Earth Sciences . ^{[ 7 ]}

Taft renunció a ExTerra en 1991 cuando la empresa experimentó dificultades financieras. ^{[ 8 ]}

Entre 1991 y 2000, Taft trabajó como consultor, investigador y conferenciante a través de su empresa, Taft Research and Communications. Sus principales áreas de interés fueron la política sanitaria, la energía y la política económica.

Taft consultó extensamente con el Ministerio Responsable de las Personas Mayores de Alberta entre 1991 y 1993, una experiencia que lo impulsó a escribir su primer libro, Destrozando el Interés Público , en 1997. En él, Taft cuestionó las afirmaciones del gobierno provincial de que el gasto en servicios públicos se estaba disparando. El libro fue reseñado a nivel nacional y se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 9 ]} Destrozando el Interés Público puso a Taft en el ojo público y consolidó su reputación como crítico del gobierno. ^{[ 9 ]} El libro generó un debate en toda la provincia, atrayendo críticas públicas ^{[ 10 ]} y defensores fervientes. ^{[ 11 ]} El primer ministro Klein llamó públicamente comunista a Taft y sugirió que debería postularse para un cargo político si sentía que tenía suficiente apoyo. ^{[ 12 ]} Destrozando el Interés Público encabezó las listas de los libros más vendidos locales y también apareció en las listas de los más vendidos nacionales. ^{[ 9 ]} Permaneció en la lista nacional de los más vendidos del Financial Post durante 14 semanas, ^{[ 13 ]} y fue nombrado Libro Comercial del Año por la Asociación de Editores de Libros de Alberta en 1998. ^{[ 14 ]}

En 1999, Taft fue coautor de un estudio que criticaba la desregulación del sistema eléctrico de Alberta, y en 1999 y 2000, escribió dos estudios argumentando en contra de la privatización de Epcor , la empresa pública de electricidad de Edmonton . ^{[ 15 ]} En gran parte debido a esta investigación, el consejo municipal de Edmonton de la época finalmente abandonó sus planes de vender Epcor en una ajustada votación de 7 a 6. ^{[ 16 ]} Edmonton nunca vendió la empresa y sigue siendo el único accionista de Epcor. ^{[ 17 ]}

Taft publicó su segundo libro con la coautora Gillian Steward, Clear Answers: The Economics and Politics of For-Profit Medicine , en 2000. En él, argumentan que "hay pruebas abrumadoras de que la atención médica privada no ha funcionado en otros lugares y no funcionará en Alberta", ^{[ 18 ]} que la atención médica privada aumentaría los costos y alargaría las listas de espera, que la privatización de la atención médica es irreversible y que permitiría a los proveedores de atención médica estadounidenses competir con el sistema público de Alberta. ^{[ 18 ]} El libro también argumenta que el gobierno provincial había debilitado sistemáticamente el sistema de salud pública para hacer de la atención médica privada una alternativa tentadora al modelo público. ^{[ 18 ]} El libro, al igual que su predecesor, encabezó las listas de los más vendidos locales ^{[ 19 ]} y apareció en las listas de los más vendidos nacionales. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2000, Taft anunció que buscaría la nominación del Partido Liberal de Alberta para las próximas elecciones provinciales, "citando su frustración con las políticas conservadoras en materia de salud y desregulación energética". ^{[ 20 ]} Ganó la nominación por Edmonton-Riverview en enero de 2001. ^{[ 21 ]} Fue elegido, derrotando a la candidata del Partido Conservador Progresista y ex concejala Wendy Kinsella . ^{[ 22 ]}

Tres años después, en la primavera de 2004, Ken Nicol renunció ^{[ 23 ]} como líder del Partido Liberal de Alberta, y Taft fue elegido poco después para reemplazarlo. ^{[ 24 ]} En general, se le reconoció a Taft su tenacidad en la legislatura. ^{[ 25 ]} A pesar de liderar un partido con una deuda de 900 000 dólares, ^{[ 9 ]} ayudó a su partido a duplicar con creces sus escaños en las elecciones, pasando de 7 antes de la convocatoria electoral a 16. ^{[ 26 ]} Los liberales de Alberta recuperaron escaños en Edmonton y lograron un avance en la ciudad tradicionalmente conservadora de Calgary . ^{[ 27 ]} Taft también vio consolidarse su apoyo en Edmonton Riverview; recibió más votos que todos los demás candidatos, de cualquier partido, en las elecciones de 2004. ^{[ 28 ]}

Publicó su tercer libro, Democracia descarrilada, en 2007. Se centraba en lo que él percibía como el estado fallido de la democracia de Alberta. ^{[ 29 ]} El libro «proporciona numerosos ejemplos de mezquindad y arrogancia» del gobierno de Ralph Klein y criticaba el historial del gobierno en el trato con los denunciantes . Taft describió la situación como «una ruptura generalizada de la rendición de cuentas [...] que se ha convertido en parte de la cultura política». ^{[ 29 ]} Taft también sugirió 35 maneras de solucionar el problema. ^{[ 30 ]} Democracia descarrilada encabezó las listas de los libros más vendidos a nivel local. ^{[ 31 ]}

En las elecciones de 2008, el Partido Liberal obtuvo solo nueve escaños ^{[ 32 ]} en unas elecciones marcadas por su participación electoral históricamente baja. ^{[ 33 ]} El 26 de junio de 2008, Taft anunció que renunciaría como líder del Partido Liberal de Alberta. ^{[ 34 ]} Fue elogiado públicamente y agradecido por su servicio a la provincia. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Taft permaneció como miembro de la Asamblea Legislativa hasta las elecciones provinciales de 2012, cuando no buscó la reelección. ^{[ 37 ]}

En enero de 2012, justo antes de dejar el cargo, Taft publicó Follow the Money , su cuarto libro. La investigación para el libro fue apoyada por dos economistas: el profesor Melville Macmillan y el Dr. Junaid Jahagir. Basándose en gran medida en datos económicos de Statistics Canada, el libro cuestiona la idea de que el gasto del gobierno de Alberta en servicios públicos sea mucho mayor que el de otras provincias. Taft demuestra que las ganancias corporativas totales de Alberta son consistentemente el doble o más que las tasas del resto de Canadá o Estados Unidos. Por el contrario, el gasto en servicios públicos en Alberta se encuentra dentro del rango normal, y el gobierno no ha logrado aumentar el valor del Fondo Fiduciario del Patrimonio . ^{[ 38 ]} Al igual que sus predecesores, Follow the Money encabezó las listas de los libros más vendidos a nivel local. ^{[ 39 ]} El libro también fue preseleccionado para el premio al Libro de No Ficción Comercial del Año de la Asociación de Editores de Libros de Alberta en 2013. ^{[ 40 ]}

Entre 2011 y 2012, Taft, su esposa Jeanette Boman y otros dos socios diseñaron y construyeron un proyecto residencial de relleno de tres casas con consumo energético neto cero en Edmonton llamado "Belgravia Green". Boman lo describió como "nuestra pequeña manera de decir que creemos que podemos marcar la diferencia como individuos". ^{[ 41 ]} Las casas están diseñadas y construidas con el objetivo de reducir el consumo neto de energía a casi cero. ^{[ 42 ]} Las casas fueron construidas por Effect Home Builders, y una de ellas ganó el Premio Nacional de Viviendas Verdes de la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas de 2012. ^{[ 43 ]}

Taft pasó el período 2012-2017 como presidente voluntario de un equipo que supervisó la remodelación de 1,6 millones de dólares del salón comunitario de Belgravia en Edmonton para convertirlo en un centro comunitario totalmente accesible, de usos múltiples y alimentado por energía solar . ^{[ 44 ]}

Tras su retiro de la política, Taft continúa trabajando como autor, consultor y orador público, a la vez que dedica una cantidad considerable de tiempo como voluntario en su comunidad.

En 2014, Taft fue invitado a pasar tres semanas en el Instituto Whitlam de la Universidad de Western Sydney en Australia, para escribir y hablar sobre los efectos de la industria de los combustibles fósiles en la democracia en el contexto del calentamiento global . En septiembre de 2014, publicó el artículo "Combustibles fósiles, calentamiento global y democracia: un informe desde el lugar del choque", en la serie Perspectivas del Instituto Whitlam . ^{[ 45 ]}

Desarrollando aún más sus ideas, Taft publicó su quinto libro, * El Estado Profundo del Petróleo: Cómo la Industria Petrolera Socava la Democracia y Detiene la Acción contra el Calentamiento Global*, en Alberta y Ottawa (James Lorimer Publishers), en septiembre de 2017. El libro, escrito para el público general, se basa en numerosas fuentes para ofrecer una visión integral de los efectos de la industria petrolera canadiense en instituciones democráticas como la administración pública, los partidos políticos y el mundo académico. Su análisis utiliza teorías de la democracia y la captura regulatoria para desarrollar una teoría del " estado profundo ", argumentando que la industria petrolera en Canadá ha capturado tantas instituciones democráticas que ha bloqueado la capacidad de los gobiernos de Alberta y Canadá para abordar eficazmente el calentamiento global. Ha realizado numerosas giras y conferencias para promocionar su libro.