Kevin Winterbottom

Kevin Roy Winterbottom (1955 – 9 de junio de 1976) fue un piloto de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) que optó por evitar estrellar su avión a reacción Impala averiado en el suburbio de Monument Park en Pretoria , permaneciendo en su aeronave hasta el final. Recibió póstumamente la 25.ª condecoración Honoris Crux por valentía, la primera de este tipo otorgada por gallardía fuera del combate. ^{[ 1 ]} La HC era en ese momento la máxima condecoración militar de Sudáfrica que podía otorgarse en tiempos de paz. ^{[ 2 ]} 

Winterbottom nació en Pretoria , provincia de Transvaal , Sudáfrica . Asistió a la escuela secundaria Pretoria Boys High School, donde se graduó en 1972.

Winterbottom se unió a la Fuerza Aérea Sudafricana en 1973, ingresando al entrenamiento de oficiales y pilotos. En el momento de su muerte, prestaba servicio en el 4.º Escuadrón .

En la mañana del 9 de junio de 1976, Winterbottom pilotaba el Atlas MB326  km Impala Mk II #1022. ^{[ 3 ]} Mientras realizaba la aproximación para aterrizar en la Base Aérea de Waterkloof, una falla en el motor debido a una colisión con aves lo dejó sin empuje y con altitud insuficiente para llegar al aeródromo. ^{[ 4 ]} Sus opciones eran eyectarse y arriesgarse a que la aeronave se estrellara con posibles víctimas en las zonas suburbanas de Waterkloof o en Monument Park en Pretoria, o permanecer con su aeronave y alejarla de las zonas pobladas. ^{[ 5 ]} Eligió la segunda opción, dirigiendo su aeronave hacia un pequeño parque recreativo desierto donde murió instantáneamente al impactar. ^{[ 1 ]}

Las cenizas de Winterbottom fueron esparcidas en el Memorial de la SAAF . ^{[ 3 ]}

• El 11 de noviembre de 2008 se celebró una ceremonia conmemorativa en honor a los caídos, con un discurso del Contralmirante (Grado Junior) Derek Christian, de la Armada Sudafricana.