Símbolo del mapa

Un símbolo cartográfico es un recurso gráfico que se utiliza para representar visualmente un elemento del mundo real en un mapa , funcionando de la misma manera que otros tipos de símbolos . Los símbolos cartográficos pueden incluir marcadores de puntos, líneas, regiones, campos continuos o texto; estos se pueden diseñar visualmente en cuanto a su forma, tamaño, color, patrón y otras variables gráficas para representar diversa información sobre cada fenómeno representado.

Los símbolos cartográficos cumplen simultáneamente varias funciones:

• Declarar la existencia de fenómenos geográficos
• Mostrar ubicación y extensión
• Visualizar la información de los atributos
• Aumentar (o disminuir) el atractivo estético del mapa y/o evocar una reacción estética particular (una " apariencia y sensación ").
• Establecer un orden gestáltico general para hacer que el mapa sea más o menos útil, incluyendo una jerarquía visual.

Los símbolos se utilizan para representar fenómenos geográficos, que existen en, y son representados por, una variedad de formas espaciales. Se utilizan diferentes tipos de símbolos para representar diferentes formas espaciales. ^{[ 1 ]} Los fenómenos pueden categorizarse de varias maneras, pero dos son las más relevantes para la simbología: la forma ontológica y la dimensionalidad. Cuando un símbolo representa una propiedad del fenómeno así como su ubicación, la elección del símbolo también depende de la naturaleza de esa propiedad, generalmente clasificada como un Nivel de medición .

En cartografía , los principios de la cognición son importantes, ya que explican por qué funcionan ciertos símbolos cartográficos. ^{[ 5 ]} Antiguamente, a los cartógrafos no les importaba el funcionamiento de los símbolos. Esta visión conductista trata al cerebro humano como una caja negra. Los cartógrafos modernos sienten curiosidad por saber por qué ciertos símbolos son los más eficaces. Esto debería contribuir a desarrollar una base teórica sobre cómo el cerebro reconoce los símbolos y, a su vez, proporcionar una plataforma para la creación de nuevos símbolos.

Según la semiótica , específicamente la teoría semiótica de Charles Sanders Peirce , los usuarios de mapas "leen" los símbolos cartográficos cuando establecen una conexión entre la marca gráfica en el mapa (el signo ), un concepto general o específico (el interpretante ) y una característica particular del mundo real (el objeto o referente ). Por lo tanto, los símbolos cartográficos pueden clasificarse según cómo sugieren esta conexión: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• Los símbolos icónicos (también llamados "imágenes", "pictogramas" o "réplicas") tienen una apariencia similar a la característica del mundo real, aunque a menudo de forma generalizada; por ejemplo, un icono de árbol para representar un bosque, el marrón para denotar un desierto o el verde para denotar vegetación.
• Los símbolos funcionales (también llamados "representativos") representan directamente la actividad que se desarrolla en el elemento representado; por ejemplo, una imagen de un esquiador para representar una estación de esquí o una tienda de campaña para representar un camping.
• Los símbolos conceptuales representan directamente un concepto relacionado con la característica representada; por ejemplo, un símbolo de dólar para representar un cajero automático o una Estrella de David para representar una sinagoga judía.
• Los símbolos convencionales (también llamados "asociativos") no tienen ninguna relación intuitiva, pero se utilizan con tanta frecuencia que quienes leen mapas acaban aprendiendo a reconocerlos; por ejemplo, una línea roja para representar una autopista o una cruz suiza para representar un hospital.
• Los símbolos ad hoc (también llamados "abstractos") son símbolos arbitrarios elegidos por el cartógrafo para representar un elemento geográfico, sin conexión intuitiva con el interpretante o el referente. Su interpretación solo es posible mediante una leyenda. Un ejemplo sería el uso de distintos colores para representar capas geológicas.

Un símbolo cartográfico se crea alterando la apariencia visual de un elemento, ya sea un punto, una línea o una región; esta apariencia se puede controlar mediante una o más variables visuales . Jacques Bertin , cartógrafo francés, desarrolló el concepto de variables visuales en su libro de 1967, "Sémiologie Graphique". ^{[ 8 ]} Bertin identificó siete categorías principales de variables visuales: posición, tamaño, forma, valor, color, orientación y textura/grano. ^{[ 9 ]} Desde entonces, los cartógrafos han modificado y ampliado este conjunto. ^{[ 10 ]}

Cada una de estas variables puede emplearse para transmitir información, para proporcionar contraste entre diferentes características y capas, para establecer el contraste figura-fondo y una jerarquía visual clara , o para aumentar el atractivo estético del mapa. ^{[ 11 ]} El conjunto más común de variables visuales, tal como se canoniza en los libros de texto de cartografía y en el Cuerpo de Conocimientos de Ciencia y Tecnología de la Información Geográfica , ^{[ 3 ]} incluye lo siguiente:

• El tamaño , es decir, cuánto espacio ocupa un símbolo en un mapa, se refiere comúnmente al área de los símbolos de punto y al grosor de los símbolos de línea, aunque el cartograma controla el tamaño de las características de área proporcionalmente a una variable dada. Se ha demostrado que el tamaño es muy eficaz para transmitir datos cuantitativos y en la jerarquía visual. ^{[ 11 ]}
• La forma se suele analizar en el contexto de los símbolos de puntos (ya que las formas de las líneas y las áreas suelen estar determinadas por la realidad geográfica) y, por lo general, solo se utiliza para diferenciar categorías nominales. ^{[ 12 ]} Dicho esto, algunos mapas manipulan deliberadamente la forma de las líneas y las áreas, a menudo con fines de generalización cartográfica , como en los mapas de transporte esquemáticos , aunque esta distorsión rara vez se utiliza para transmitir información, sino solo para reducir el énfasis en la forma y la ubicación.
• El tono de color es la propiedad visual causada por la mezcla de varias longitudes de onda de luz, a las que comúnmente nos referimos con nombres de colores como "rojo", "verde" o "azul". Los mapas suelen usar el tono para diferenciar categorías de variables nominales, como tipos de cobertura terrestre o capas geológicas, ^{[ 13 ]} o por sus connotaciones psicológicas , como el rojo que implica calor o peligro y el azul que implica frío o agua.

• El valor o luminosidad del color indica cuán claro u oscuro parece un objeto. El valor connota "más" y "menos", una medida ordinal; esto lo convierte en una forma de simbología muy útil en mapas temáticos , especialmente en mapas coropléticos . El valor también contribuye significativamente a la jerarquía visual ; los elementos que contrastan más con el valor del fondo tienden a destacar más (por ejemplo, el negro sobre una hoja de papel blanca, el blanco sobre una pantalla de ordenador negra).
• La saturación/intensidad del color es la pureza o intensidad de un color, determinada por la variedad de luz que lo compone; una sola longitud de onda de luz tiene la mayor saturación, mientras que el blanco, el negro o el gris no tienen saturación (al ser una mezcla uniforme de todas las longitudes de onda visibles). Se ha comprobado que la saturación tiene un valor marginal para representar información sobre propiedades, pero es muy eficaz para establecer la relación figura-fondo y la jerarquía visual , ya que los colores brillantes suelen destacar más que los tonos apagados o las tonalidades de gris.
• La orientación , es decir, la dirección hacia la que apuntan las etiquetas y los símbolos en un mapa, aunque no se usa con tanta frecuencia como otras variables visuales, puede ser útil para comunicar información sobre la orientación real de elementos del entorno, como la dirección del viento y la dirección en la que fluye un manantial.
• Un patrón o textura es la agregación de un gran número de símbolos similares en un símbolo compuesto, como un bosque representado por una dispersión aleatoria de iconos de árboles. Además de las variables visuales que componen los subsímbolos, existen variables para controlar el patrón en su conjunto:
  • Granulado o espaciado , la distancia entre los símbolos individuales. Generalmente se considera similar al valor, solo que con un efecto más débil.
  • Disposición , el patrón de distribución de los subsímbolos, a menudo aleatorio o en forma de cuadrícula regular.

• La transparencia u opacidad , la combinación matemática de símbolos con características superpuestas, crea la ilusión de que los símbolos subyacentes son parcialmente visibles a través de los superpuestos. Esta técnica es una incorporación reciente gracias a los avances en software y, si bien rara vez se utiliza para transmitir información específica, su uso se extiende cada vez más para mejorar la jerarquía visual y la calidad estética.

Los cartógrafos también han propuesto conjuntos análogos de variables controlables para mapas animados, ^{[ 14 ] [ 2 ]} mapas hápticos (táctiles), ^{[ 15 ]} e incluso el uso de sonido en mapas digitales. ^{[ 16 ]}

Un factor importante en los símbolos de los mapas es el orden en que se clasifican según su importancia relativa. Esto se conoce como jerarquía intelectual. La jerarquía más importante son los símbolos temáticos y las etiquetas de tipo que están directamente relacionados con el tema. A continuación vienen el título, el subtítulo y la leyenda . ^{[ 1 ]} El mapa también debe contener información básica, como límites, carreteras y nombres de lugares. La fuente de datos y las notas deben estar en todos los mapas. Por último, la escala, las líneas de contorno y la flecha del norte son los elementos menos importantes de la jerarquía del mapa. De esto vemos que los símbolos son lo más importante para construir una buena jerarquía visual que muestre una representación gráfica adecuada. Al producir un mapa con una buena jerarquía visual, los símbolos temáticos deben enfatizarse gráficamente. Un mapa con una jerarquía visual efectiva atrae la mirada del usuario hacia los símbolos con los aspectos más importantes del mapa primero y hacia los símbolos de menor importancia después.

La leyenda del mapa también contiene información importante y todos los símbolos temáticos del mismo. Los símbolos que no requieren explicación o que no coinciden con el tema del mapa se omiten normalmente de la leyenda. Los símbolos temáticos representan directamente el tema del mapa y deben destacarse. ^{[ 17 ]}

• Tramado ; uso del tramado y el sombreado cruzado en cartografía
• Simbología militar conjunta de la OTAN
• colorear mapas

 Este artículo incorpora texto de Wiki.GIS.com disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0 .

• Simbolización y variables visuales. Archivado el 15 de febrero de 2022 en Wayback Machine , tema CV-08 en el Cuerpo de Conocimientos de Ciencia y Tecnología de la Información Geográfica de 2017.