pueblo Khamti

Los Tai-Khamti son fervientes seguidores del budismo Theravada . Sus hogares suelen tener una sala de oración donde rezan cada mañana y cada tarde, ofreciendo flores (nam taw yongli) y comida (khao tang som). El pueblo Tai-Khamti es tradicionalmente pacífico.

Sus casas están construidas sobre plataformas elevadas con techos de paja, lo suficientemente bajas como para que las paredes queden ocultas. Para el suelo se utilizan tablones de madera, mientras que las paredes están hechas de empalmes de bambú.

Los Khamti son agricultores sedentarios que utilizan un arado (thaie) tirado por un solo animal, como un buey, un búfalo o incluso un elefante en la antigüedad.

Los khamti cultivan arroz (khow), semillas de mostaza/sésamo (nga) y patatas (man-kala). El arroz es su alimento básico, generalmente complementado con verduras, carne y pescado. También beben una cerveza hecha de arroz (lau), aunque no se sirve durante las festividades. Algunos platos conocidos incluyen khao puk (arroz glutinoso con semillas de sésamo), khao lam (arroz con bambú), paa sa (sopa de pescado fresco de río con hierbas especiales), paa som y nam som , entre otros. La carne de res se considera tabú. ^{[ 8 ]}

Se atribuye a los Tai-Khamti la introducción del consumo de té en la India. Sin embargo, no existe documentación sustancial sobre la historia del consumo de té en el subcontinente indio antes de la época colonial. Las hojas de té, originarias de algunas partes de la India, podrían haberse utilizado desde la antigüedad. Las tribus Singpho y Khamti, que habitan regiones donde la planta Camellia sinensis crece de forma natural, consumen té desde el siglo XII. Es posible que el té se conociera con otro nombre. Frederick R. Dannaway, en su ensayo "El té como soma" ^{[ 9 ],} sugiere que el té podría haber sido denominado " Soma " en la mitología india.

El khamti es una lengua tai suroccidental hablada en Myanmar e India por el pueblo khamti. Es una lengua daica, perteneciente específicamente a la rama kadai, kai-tai, tai, suroccidental y noroccidental. Probablemente se originó en los alrededores de Mogoung, en el Alto Myanmar , y está estrechamente relacionada con el tailandés y el lao. El nombre «khamti» se traduce como «lugar de oro», de kham «oro» y -ti «lugar». ^{[ 10 ]}

Hay tres dialectos de Khamti: Khamti del norte de Birmania, Khamti de India y Sinkaling Khamti. ^{[ 11 ]} Los hablantes de khamti son bilingües y a menudo hablan asamés y birmano con fluidez.

El pueblo Tai-Khamti posee un sistema de escritura propio, llamado «Lik-Tai», que se asemeja mucho a la escritura Shan del Norte de Myanmar, aunque presenta algunas diferencias. Esta escritura deriva de la escritura Lik Tho Ngok, utilizada durante siglos. Consta de 35 letras: 17 consonantes y 14 vocales. Tradicionalmente, se enseña en monasterios, donde se estudian materias como el Tripitaka, los cuentos Jataka, códigos de conducta, doctrinas y filosofía, historia, leyes, astrología y quiromancia. El primer libro impreso en esta escritura se publicó en 1960. Fue revisado en 1992 por el Comité de Literatura Tai en Chongkham y modificado posteriormente en 2003 con marcas tonales por académicos del norte de Myanmar y Arunachal Pradesh.

La vestimenta tradicional masculina consiste en una camisa de algodón de manga larga (siu pachai) y un sarong multicolor (phanoi). La vestimenta femenina incluye una camisa de manga larga (siu pasao), un sarong largo de color intenso ( sinh ) de algodón o seda, y un pañuelo de seda de color (phamai). Las mujeres casadas usan un sarong largo negro liso (sinn) con una tela verde más corta (langwat) que se envuelve alrededor del cuerpo.

Las joyas incluyen pendientes de ámbar brillante, coral, collares de cuentas, horquillas de plata, brazaletes y adornos de oro. Los hombres Khamti tradicionalmente se tatúan el cuerpo.

Los khamti llevan el cabello recogido en un gran moño sujeto por un turbante blanco (pha-ho). Los jefes visten largos abrigos de seda y se recogen el cabello por la espalda y los lados formando un moño de cuatro a cinco pulgadas de largo. Este moño está rodeado por una banda bordada, cuyos extremos con flecos y borlas cuelgan por detrás.

Los Khamti son famosos por su artesanía. Sus espadas, conocidas como pha-nap, son muy apreciadas, y sus sacerdotes son artesanos aficionados que tallan estatuas religiosas en madera, hueso o marfil.

Los Khamti son expertos en dar forma a las empuñaduras de marfil para sus armas, lo que se considera una muestra de gran maestría artesanal. Su armamento incluye estacas de bambú envenenadas (panjis), lanzas, arcos y flechas, espadas y escudos, a menudo hechos de piel de rinoceronte o búfalo. También poseen armas de fuego que se asemejan a los antiguos mosquetes de sílex y pistolas de caballería. La espada se lleva en la parte delantera del cuerpo, de modo que la empuñadura se puede sujetar fácilmente con la mano derecha si es necesario.

La danza "Ka Poong Tai" es una de las principales expresiones artísticas dramáticas del pueblo Tai-Khamti. A diferencia de muchas danzas tradicionales de Arunachal Pradesh, la danza Khamti es una representación dramática que refleja la cultura de este pueblo.

Las danzas folclóricas Tai-Khamti tienen sus raíces en países del sudeste asiático como Tailandia y Myanmar. Muchas de sus danzas tienen temática religiosa. Algunas de las danzas o dramas Tai-Khamti más destacados incluyen:

• Danza del pavo real (Kaa Kingnara Kingnari): Esta danza representa los gráciles movimientos de una criatura mítica mitad humana, mitad pavo real, originaria del Himalaya, y refleja las creencias budistas sobre la naturaleza.
• Danza de la pelea de gallos (Kaa Kong Tou Kai): Interpretada por dos o cuatro bailarines que llevan tocados con forma de cabeza de gallo, esta danza, acompañada de tambores (kongpat), platillos (paiseng) y gongs (mong-seeing), imita una pelea de gallos, una tradición que antiguamente se utilizaba para entretener a los reyes.
• Danza del Venado (Kaa-Toe): Celebrada durante el festival de las luces en octubre (Nuen-Sip-Eit), esta danza conmemora el regreso de Buda tras predicar a su madre y a otros espíritus. La danza, arraigada en las creencias budistas, es un símbolo de reverencia.
• Danza del Demonio (Kaa Phi Phai): Esta danza representa la victoria del bien sobre el mal, con el Buda alcanzando la iluminación a pesar de los intentos de Mara, el rey de los espíritus malignos, por perturbar su meditación. Simboliza la consecución del Nirvana por parte del Buda.

La principal festividad del pueblo Khamti es el Sangken, que se celebra el 14 de abril. Durante esta festividad, personas de todas las tribus, castas, culturas y razas participan en rituales que incluyen el rociado de agua limpia, símbolo de paz y pureza. Se realizan baños ceremoniales con imágenes de Buda, y la procesión está acompañada de tambores, danzas y festividades. La celebración dura tres días, durante los cuales los lugareños preparan dulces caseros e intercambian regalos.

Además del Sangken, otros festivales que se celebran a lo largo del año incluyen el Poi-Pee-Mau (Año Nuevo Tai Khampti), el Mai-Kasung-Phai, el Khoa-Wa y el Poat-Wa.