Krum

Krum nació a mediados del siglo VIII, pero se desconocen sus antecedentes familiares y las circunstancias de su ascenso al trono. Se ha especulado que Krum podría haber sido descendiente del kan Kubrat a través de su hijo Kuber . ^{[ 3 ]} El nombre búlgaro Krum podría provenir del antiguo turco qurum , que significa "gobernante". ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Hacia el año 805, Krum derrotó al Kaganato Ávaro , aniquiló a los ávaros restantes y avanzó hacia el norte, adentrándose en la región del Tisza. No hay indicios de que la campaña militar de Krum llegara a Transilvania, ni de que alguna parte de la cuenca de los Cárpatos fuera ocupada por los búlgaros en la primera década del siglo IX. ^{[ 7 ]} Esto dio como resultado el establecimiento de una frontera común entre el Imperio Franco y Bulgaria , lo que tendría importantes repercusiones en la política de los sucesores de Krum.

Krum emprendió una política de expansión territorial. En 807, las fuerzas búlgaras derrotaron al ejército bizantino en el valle del Struma . En 809, Krum sitió Serdica y la obligó a rendirse , masacrando a su guarnición de 6000 hombres a pesar de la garantía de salvoconducto. Esta victoria impulsó al emperador bizantino Nicéforo I a asentar poblaciones anatolias a lo largo de la frontera para protegerla e intentar reconquistar y fortificar Serdica, aunque esta empresa fracasó.

A principios de 811, Nicéforo I emprendió una expedición masiva contra Bulgaria, avanzando hacia Marcela (cerca de Karnobat ). Allí, Krum intentó negociar el 11 de julio de 811, pero Nicéforo estaba decidido a continuar con su campaña. Su ejército logró evitar las emboscadas búlgaras en los montes Balcanes y se abrió paso hasta Moesia . Consiguieron tomar Pliska el 20 de julio, ya que solo un pequeño ejército, reunido a toda prisa, se interponía en su camino. Allí, Nicéforo se apropió de los tesoros de los búlgaros, incendió la ciudad y lanzó a su ejército contra la población. Una nueva iniciativa diplomática de Krum fue rechazada.

La crónica del patriarca de los jacobitas sirios del siglo XII, Miguel el Sirio , describe las brutalidades y atrocidades de Nicéforo: «Entonces Nicéforo [ sic ] marchó con un gran ejército contra los búlgaros [ sic ] . Llegó a la capital de su reino y causó gran destrucción, hasta el punto de que arrojó a sus niños pequeños al suelo y los atropelló sin piedad con sus carros de trilla». ^{[ 8 ]}

Mientras Nicéforo I y su ejército saqueaban la capital búlgara, Krum movilizó a tantos soldados como pudo, armando incluso a mujeres y campesinos. Este ejército se congregó en los pasos de montaña para interceptar a los bizantinos en su regreso a Constantinopla. Al amanecer del 26 de julio, los búlgaros lograron acorralar a Nicéforo en retirada en el paso de Varbitsa . El ejército bizantino fue aniquilado en la batalla y Nicéforo murió, mientras que su hijo Estauracio fue puesto a salvo por la guardia imperial tras recibir una herida paralizante en el cuello. Se dice que Krum mandó recubrir el cráneo del emperador con plata y lo usó como copa .

Staurakios se vio obligado a abdicar tras un breve reinado (murió a causa de su herida en 812), y fue sucedido por su cuñado Miguel I Rangabe . En 812, Krum invadió la Tracia bizantina , tomando Develt y provocando que la población de las fortalezas cercanas huyera hacia Constantinopla . Desde esta posición de fuerza, Krum ofreció retomar el tratado de paz de 716. Reacio a ceder desde una posición de debilidad, el nuevo emperador Miguel I se negó a aceptar la propuesta, oponiéndose aparentemente a la cláusula de intercambio de desertores. Para ejercer más presión sobre el emperador, Krum sitió y capturó Mesembria ( Nesebar ) en el otoño de 812.

En febrero de 813, los búlgaros saquearon Tracia, pero fueron repelidos por las fuerzas del emperador. Animado por este éxito, Miguel I convocó tropas de todo el Imperio bizantino y se dirigió al norte, con la esperanza de una victoria decisiva. Krum condujo a su ejército hacia el sur, hacia Adrianópolis , y acampó cerca de Versinikia. Miguel I dispuso a su ejército contra los búlgaros, pero ninguno de los bandos lanzó un ataque durante dos semanas. La batalla de Versinikia finalmente comenzó el 22 de junio de 813, cuando los bizantinos atacaron y fueron inmediatamente obligados a huir. Con la caballería de Krum persiguiéndolos, la derrota de Miguel I fue completa, y Krum avanzó hacia Constantinopla. En el camino, la mayoría de las fortalezas, al enterarse de la fuerza del ejército búlgaro, se rindieron sin luchar. ^{[ 9 ]} Solo Adrianópolis resistió y fue sitiada por el hermano de Krum, posiblemente llamado Dukum . El propio Krum llegó a Constantinopla y realizó una impresionante ceremonia pagana ante sus murallas, sacrificando personas y animales. Esto causó gran impresión en los habitantes de Constantinopla e incluso fue descrito por Teófanes el Confesor y el Scriptor incertus (una breve crónica bizantina anónima que describe los acontecimientos del período 811-820). Además, Krum ordenó excavar un foso con una muralla desde Blachernae hasta la Puerta Dorada , rodeando la capital por tierra. Estos preparativos de asedio fueron más una demostración de fuerza que un intento serio de capturar la ciudad. El objetivo era obligar a los gobernantes bizantinos a firmar una paz en la que reconocieran las conquistas de los búlgaros. ^{[ 9 ]}

El desacreditado Miguel se vio obligado a abdicar y convertirse en monje; fue el tercer emperador bizantino forzado a renunciar al trono por Krum en tantos años. ^{[ 9 ]}

El sucesor de Miguel, León V el Armenio, inició las negociaciones de paz con la intención secreta de asesinar a Krum. Ambas partes acordaron una reunión entre pequeños grupos de negociadores desarmados. León V no estuvo presente, mientras que Krum asistió acompañado del Kavkhan Iratais y Konstantin Pacik (yerno de Krum, quien probablemente actuó como traductor). Los agentes de León emboscaron al grupo, pero Krum, que había intuido lo que sucedía, escapó tras resultar herido. El Kavkhan fue asesinado, y Konstantin Pacik, junto con su hijo (sobrino de Krum), fueron capturados. ^{[ 9 ]} Enfurecido por las acciones de los romanos , Krum ordenó el saqueo y la quema de iglesias y monasterios en Tracia Oriental . Su ira culminó con la caída de Adrianópolis y la captura de 10 000 soldados que defendían la ciudad (incluidos los padres del futuro emperador Basilio I ). Aunque Krum era consciente de las capacidades defensivas de la capital bizantina, ordenó que se iniciaran preparativos masivos para el ataque a Constantinopla, que incluían eslavos, ávaros y equipo especial de asedio («tortugas», torres de batalla, «arietes», lanzallamas, etc.). ^{[ 9 ]} Preocupado por todos estos preparativos, el emperador comenzó a reforzar las murallas y defensas de la ciudad. Pero este grandioso plan del gobernante búlgaro no se llevó a cabo. El 13 de abril de 814, Krum murió, muy probablemente de una hemorragia y un derrame cerebral.