Kharta

Kharta ^{[ nota 1 ]} ( chino :卡达) es una región del Tíbet situada al este del Monte Everest y centrada en el valle de Kharta y el valle de Kama . ^{[ nota 2 ]} El valle de Kharta , de 40 kilómetros (25 millas), comienza en el collado de Lhakpa La, en la cabecera del glaciar Kharta, desde donde el río Kharta Chu ( chino :卡达曲) fluye hacia el este para unirse al Phung Chu justo después del pueblo de Khata . 

Cerca de allí, al sur, el valle de Kama comienza en el glaciar Kangshung, al pie de la cara Kangshung del Everest , y el río Kama Chu fluye hacia el sureste hasta el Phung Chu. La expedición británica de reconocimiento del Everest de 1921 avistó Kharta mientras exploraba rutas para escalar el Everest y logró llegar al Collado Norte a través del paso Lhakpa La. Desde entonces, Kharta no se ha utilizado como ruta de acceso a la cima del Everest, pero ambos valles se han convertido en una zona popular para practicar senderismo.

Comenzando a 6.849 metros (22.470 pies) en Lhakpa La, el glaciar Kharta desciende unos 1.300 metros (4.300 pies) a lo largo de unos 10 kilómetros (6,2 millas) hasta su frente. La montaña Khartaphu, de 7.227 metros (23.711 pies), se encuentra al norte del collado, con Lakpa Ri ( 7.045 metros (23.114 pies) ) y Kartse ( 6.507 metros (21.348 pies) ) al sur. ^{[ 1 ]} Un segundo glaciar desciende desde Kharta Changri ( 7.056 metros (23.149 pies) ) al norte, convergiendo en el glaciar principal. ^{[ 2 ]} Más allá y debajo de Lhakpa La, al oeste, se encuentra el glaciar East Rongbuk , la ruta tradicional para ascender al Everest desde el norte. El río glaciar Kharta Chu ^{[ nota 3 ]} se dirige hacia el este a lo largo del valle y luego desemboca en el Phung Chu a una altura de 3600 metros (11 800 pies) . El Phung Chu (llamado río Arun en Nepal) desciende por un profundo desfiladero mientras atraviesa el Himalaya para unirse al río Kosi por encima del desfiladero de Chatra .        

El valle de Kama se extiende hacia el sur, con el glaciar Kangshung en su cabecera , al pie de la cara Kangshung del Everest. El Kama Chu desciende por el valle hacia el sureste, discurriendo casi paralelo al Kharta Chu. Varios pasos de montaña cruzan ambos valles de norte a sur, siendo los principales Karpo La, Langma La y Shao La. ^{[ nota 4 ]}

Kharta y Kama se encuentran en la región de Mahalangur Himal , en el Himalaya, en Tingri , prefectura de Xigazê , en la Región Autónoma del Tíbet de China . La región se ubica en lo que tradicionalmente fue la provincia tibetana de Ü-Tsang .

La expedición se estableció inicialmente en Tingri , al norte del Everest, desde donde se exploraron las rutas de acceso norte y oeste. Mientras los topógrafos y escaladores realizaban este trabajo, el líder de la expedición, Charles Howard-Bury, regresó al este para encontrar una base adecuada para la exploración desde el este de la montaña. Sabiendo para entonces que el Collado Norte era una ruta probable, Howard-Bury encontró el glaciar Kharta Chu, que supuso que podría originarse en dicho collado. Regresó a Tingri y luego toda la expedición se trasladó a Kharta. Desde allí, varios grupos exploraron los valles de Kharta y Kama (véanse los mapas) , descubriendo finalmente que el Kama Chu provenía de la inexpugnable Cara Kangshung. Resultó que el Kharta Chu no provenía del Collado Norte, sino del Lhakpa La. Al llegar a este collado, descubrieron que la única forma de llegar al Collado Norte era descender unos 1200 pies hasta la parte superior del glaciar East Rongbuk y volver a ascender hasta el Collado Norte. George Mallory , Guy Bullock y Oliver Wheeler lograron esta ascensión el 24 de septiembre de 1921, pero no pudieron avanzar más y tuvieron un arduo regreso. ^{[ 3 ]}

Descubrieron que, en comparación con la fría aridez del valle de Rongbuk al norte del Everest, los valles de Kharta y, aún más notablemente, el de Kama eran cálidos y verdes. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Rododendros, abedules y enebros cubren las laderas del valle y sauces bordean los arroyos inferiores. ^{[ 6 ]} En un nivel práctico, estaban bien reforestados con abundante madera para combustible ; en Rongbuk, el único combustible había sido estiércol de yak. ^{​​[ 7 ] [ 8 ]}

El alpinista sherpa nepalí Tenzing Norgay , uno de los dos primeros en escalar el Everest, afirmó en su autobiografía haber nacido en la aldea nepalesa de Thame, cerca de Namche Bazaar . Sin embargo, según algunos comentaristas, entre ellos Ed Webster ^{[ 9 ]} y el nieto de Tenzing, en realidad nació en el Tíbet, en Tse Chu ^{[ nota 5 ]} , en el valle de Kama, cerca de Makalu . En ese momento, su madre visitaba el monasterio de Namdag Lhe Phodang en Ghang La, también en el valle de Kama. De niño vivió en Moyun ( chino :木云) ^{[ nota 6 ]} , en el valle de Kharta, donde su padre pastoreaba yaks. El rebaño sucumbió a una enfermedad, y siendo aún niño, Tenzing se trasladó a Nepal para trabajar con una familia sherpa en Khumbu ^{[ 11 ]} .

Los valles de Kharta y Kama se encuentran dentro de la Reserva Natural Nacional de Qomolangma y ofrecen una zona más tranquila para practicar senderismo que el Campamento Base del Everest en el valle de Rongbuk . El valle de Kama y la Cara de Kangshung suelen ser el foco de las excursiones, pero el acceso se realiza desde el valle de Kharta, al que se regresa después de un recorrido circular. Muchas organizaciones ofrecen vacaciones de senderismo, que a menudo forman parte de reservas para expediciones organizadas más grandes. Un camino transitable para vehículos todoterreno parte de la Carretera de la Amistad en Tingri, desde donde se pueden adquirir entradas para la Reserva Natural protegida. El camino conduce al pueblo de Kharta . ^{[ 12 ]} La excursión puede hacerse con mochila o después de alquilar yaks en el pueblo ^{[ nota 7 ].} Una ruta típica (ver mapa) asciende por el valle pasando por Yuluk y Yulba, luego se dirige al sur cruzando Shao La y desciende hasta Kama Chu. El sendero asciende por el valle de Kama, con Chomolonzo y Makalu al sur, y finalmente llega al glaciar Kangshung para contemplar la cara Kangshung ; el glaciar ha retrocedido considerablemente desde la expedición de 1921. El regreso se realiza a través de Langma La hasta Kharta Chu y luego, pasando por Lhundrubling, se dirige hacia el este hasta el punto de partida. Es imprescindible un guía local (obligatorio por las autoridades, excepto para las excursiones organizadas) y el viaje a pie o en yak dura aproximadamente 10 días. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}