Khichan

En la década de 1970, Ratanlal Maloo, oriundo de Khichan y que había trabajado en Odisha , regresó a su pueblo. Como no tenía mucho trabajo, su tío le encargó alimentar a las palomas. Siendo un jainista devoto , Ratanlal y su esposa aceptaron la tarea. Ratanlal llevaba sacos de grano al comedero y su esposa le ayudaba a esparcirlo. Varias palomas, gorriones y ardillas comenzaron a frecuentar el lugar; los pavos reales también lo visitaban ocasionalmente. En septiembre, una docena de grullas damisela (llamadas kurja en rajasthani) se unieron a las demás aves. Estas aves ya habían sido vistas visitando las tierras de cultivo de Kheechan con anterioridad. Entre septiembre y febrero, alrededor de 100 grullas acudieron al comedero. Durante el invierno siguiente, la cifra ascendió a unas 150. A medida que aumentaba el número de grullas, los perros locales comenzaron a cazarlas. Entonces, Ratan Lal pidió al consejo de la aldea que le asignara un terreno en las afueras del pueblo. Algunos aldeanos se unieron a él para construir un chugga ghar (" casa de alimentación de aves "), con un granero y una cerca. Varios comerciantes jainistas apoyaron la iniciativa suministrando granos. ^{[ 6 ]} Lo que comenzó inicialmente como unas pocas docenas de aves visitantes se ha convertido ahora en una gran migración con miles de grullas que visitan el pueblo año tras año, durante el período de agosto a marzo, y se informa que el número está aumentando. Esto se atribuye a la alimentación organizada y natural que realiza la comunidad del pueblo, dos veces al día durante toda la estancia de las aves en el pueblo en los meses de agosto a marzo, siendo de noviembre a febrero la temporada alta. ^{[ 7 ]}

En 2008, se estimó que las aves que se alimentaban de él consumían hasta 3000 kilogramos (6600 lb) de semillas al día. ^{[ 8 ]} En 2010, se estimó que el número de grullas que visitaban Kheechan era de 15 000. ^{[ 6 ]} El pueblo alcanzó reconocimiento internacional cuando apareció en la revista Birding World en un artículo titulado «Khichan: el pueblo de la grulla damisela». ^{[ 9 ]} Ahora se ha vuelto popular entre los observadores de aves. 

Las grullas vuelan hacia recintos rectangulares de 50x60 metros especialmente construidos en las afueras del pueblo, conocidos localmente como chugga ghar , donde disfrutan de un desayuno que dura aproximadamente 90 minutos. Se las alimenta en grupos, una tras otra. Sus vuelos, enmarcados por las mansiones tradicionales del pueblo (algunas de ellas edificios históricos reconvertidos en alojamientos turísticos), ofrecen magníficas oportunidades fotográficas para la gran cantidad de turistas que acuden al pueblo para observar aves. Tras alimentarse, se observa a las grullas, en grandes grupos, en algunos de los cuerpos de agua ( estanques ) y dunas de arena al norte de Khichan. Los pavos reales son las otras aves predominantes que se ven alrededor de las grullas.

Las grullas vuelan en diferentes direcciones en pequeños grupos familiares, en un orden disciplinado liderado por la hembra, seguida de cerca por dos crías, con el macho formando la retaguardia. Al mediodía, se reúnen para beber, seguido de un baño ocasional y una segunda comida. También se observan exhibiciones acrobáticas de afecto mutuo entre parejas. Descansan en campos agrícolas lejanos y regresan a los mismos cuerpos de agua al día siguiente, temprano por la mañana. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Actualmente, la alimentación diaria de las aves está a cargo de Pakshi Chuggha Ghar de AB Khichan Jain Shree Sangh. Las donaciones de los lugareños y turistas apoyan esta causa. Anteriormente, las donaciones monetarias de los habitantes locales y visitantes eran gestionadas por Kuraj Samrakshan Vikas Sansthan, una sociedad establecida en Khichan para la protección y el cuidado de las grullas. ^{[ 7 ]} La Fundación de Grullas de Marwar (MCF) también apoya los esfuerzos de los aldeanos. ^{[ 11 ]}