Khinganornis

Khinganornis es un género extinto de ave euorniteana del Cretácico Inferior ( Aptiense ) de la Formación Longjiang de Mongolia Interior , China. El género contiene una sola especie , Khinganornis hulunbuirensis , conocida a partir de un esqueleto casi completo conservado en una losa y una contralámina . Los dedos y la parte inferior de las patas de Khinganornis son alargados, similares a los de las aves modernas con una ecología anfibia o zancuda. ​​Los análisis filogenéticos lo sitúan como pariente cercano o miembro de la familia Gansuidae .

Localidad tipo de Khinganornis en la Bandera de Morin Dawa, China.

En mayo de 2017, tras los trabajos de campo en la localidad de Pigeon Hill , los investigadores recolectaron los restos de un ave orniturómorfa . ^{[ nb 1 ] [ 4 ]} Este sitio representa afloramientos de la Formación Longjiang , ubicada en la cordillera del Gran Khingan en la Bandera Autónoma Daur de Morin Dawa de la Región Autónoma de Mongolia Interior , China. El espécimen se encuentra en la Universidad Geo de Hebei , donde está registrado permanentemente como espécimen SGM-AVE-2017001. Consiste en un esqueleto casi completo, incluyendo el cráneo, conservado en una losa y una contralámina . ^{[ 5 ]}

Tras su trabajo de campo realizado en mayo, Xuri Wang, Long Wang y Qiang Ji publicaron una nota preliminar en octubre de 2017, en la que informaron del descubrimiento de un nuevo género de aves ornitomorfas en Pigeon Hill. En 2020, X. Wang, Andrea Cau y sus colegas describieron Khinganornis hulunbuirensis como un nuevo género y especie de aves ornitomorfas basándose en estos restos fósiles, estableciendo SGM-AVE-2017001 como el espécimen holotipo . El nombre genérico , Khinganornis , combina una referencia al descubrimiento en la cordillera del Gran Khingan con la palabra griega ornis , que significa ' ave ' . El nombre específico , hulunbuirensis , hace referencia a la ciudad de Hulunbuir , donde se encuentra la localidad tipo. ^{[ 5 ]}

La localidad de Pigeon Hill de la Formación Longjiang se encuentra en la parte norte de la cordillera del Gran Khingan, dentro de la cuenca de Dayangshu . Estas capas de roca son aproximadamente equivalentes a la más conocida biota de Jehol , aunque ubicada a unos 500 kilómetros (310 millas) al noreste. Si bien se han descubierto miles de fósiles de aves en el Grupo Jehol, con cerca de cien especies descritas, no se había encontrado ninguno en la Formación Longjiang. Por lo tanto, SGM-AVE-2017001 representó el primer fósil de ave encontrado y nombrado en la formación y en la región más amplia del Gran Khingan en el momento de su descripción. También fue el descubrimiento más septentrional de un ave tipo Jehol en China. ^{[ 5 ]} En 2022, Wang y sus colegas describieron Beiguornis , un nuevo enantiorniteo de Pigeon Hill, aumentando la diversidad de aves de la localidad. ^{[ 6 ]} 

Khinganornis es reconocido como un ave euornítea de tamaño mediano. La histología del húmero y el fémur indica que estos huesos en el individuo holotipo crecieron continuamente a lo largo de su vida. La morfología del hueso estratificado en la parte externa del húmero, además del hueso endostal (revestimiento de la cavidad ósea interna) en ciertas regiones, indica que este individuo estaba completamente desarrollado al morir. El cráneo está mal conservado, pero aún presenta rasgos distintivos identificables. Tiene dientes romos y de corona baja en el maxilar y el dentario (mandíbulas superior e inferior), siendo los del premaxilar más pequeños pero de forma similar. Los dientes están poco juntos y no presentan una curvatura prominente. En la punta del dentario se encuentra un " predentario " osificado. En Iteravis , Gansus y hongshanornítidos , que por lo demás son anatómicamente similares, los dientes son más largos, más curvados y están más juntos. ^{[ 5 ]}

Hay al menos nueve vértebras cervicales y siete caudales , aunque algunas regiones del holotipo están mal conservadas e incompletas. Las extremidades anteriores tienen al menos dos uñas manuales (garras de la mano). El pubis es delgado y más largo que el fémur. La diáfisis del pubis es mayormente recta, con una curva dorsocaudal (hacia arriba y hacia atrás) en el extremo. En los estrechamente relacionados Gansus e Iteravis , el pubis es más gradualmente curvado a lo largo de su longitud. El tarsometatarso es más largo que el tibiotarso , que es más largo que el fémur. El tercer dedo del pie (dedo del pie) es el más largo, seguido por el cuarto, luego el segundo, que es mucho más corto que los demás. Las uñas del pie son rectas en sus superficies ventrales .

Fósil del posible pariente Changzuiornis

Reconstrucción especulativa de la vida del Shuilingornis, especie estrechamente relacionada.

En su descripción de Khinganornis de 2020 , Wang y colegas lo incluyeron en un análisis filogenético utilizando la matriz de Cau (2018). ^{[ 7 ]} Estos resultados lo ubicaron dentro de Euornithes como el taxón hermano de un clado que contiene Iteravis y Changzuiornis , con Gansus yumenensis divergiendo después de estos tres géneros. Resultados similares fueron recuperados por autores posteriores utilizando versiones actualizadas de la matriz de Cau. Wang et al., 2025 (describiendo Shuilingornis de la Formación Jiufotang de China ) utilizó una versión actualizada de la matriz original de Khinganornis y recuperó dos topologías de árbol contrastantes dependiendo de la metodología utilizada. Con un K = 5, se recuperó un clado con Iteravis como el miembro de divergencia más temprana, seguido de Khinganornis , luego Shuilingornis , con Changzuiornis y Hollanda como los miembros más ' derivados ' . Gansus yumenensis fue recuperado en una posición que diverge después de este clado, reflejando los resultados de Wang et al. (2020). Usando un K = 15, G. yumenensis se recuperó como el taxón hermano de Iteravis , formando a su vez el grupo hermano del clado Khinganornis → Changzuiornis . Dado que Gansus era miembro de este clado más grande, se podría usar el nombre de familia Gansuidae para él. ^{[ 2 ]}

Huang y colegas utilizaron la matriz filogenética de Cau (2024) ^{[ 8 ]} en su descripción de Kunpengornis (2026 ), otra ave de Jiufotang. De forma similar a los resultados de K = 5 de Wang et al. (2025), Khinganornis se colocó en la base de un clado Shuilingornis → Changzuiornis , aunque Iteravis se movió hacia la corona, como hermana de Gansus yumenensis . Por lo tanto, el clado más pequeño que contiene a G. yumenensis conservó el nombre Gansuidae. ^{[ 3 ]} Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación, con Gansuidae (siguiendo la definición estricta) etiquetado y los ' taxones similares a gansuidos ' resaltados, siguiendo la composición del clado preferido por Wang et al. (2025). ^{[ 2 ]}

  ' taxones similares a los gansuidos '

• Beiguornis : otro avialán de la localidad de Pigeon Hill.
• Lista de especies de aves descritas en la década de 2020.