Monasterio de Khirsa

El monasterio Khirsa de San Esteban ( georgiano : ხირსის სტეფანწმინდის მონასტერი , romanizado : khirsis st'epants'mindis monasteri ) es un monasterio ortodoxo georgiano en la región oriental georgiana de Kakheti . La tradición histórica atribuye la fundación del monasterio al monje Esteban, uno de los trece padres asirios activos en el siglo VI. El edificio existente, una iglesia con cúpula, es el resultado de una serie de reconstrucciones entre 886 y 1822. Está inscrito en la lista de Monumentos culturales inmuebles de importancia nacional de Georgia. ^{[ 1 ]}

El monasterio de Khirsa, dedicado a San Esteban el Protomártir , se alza rodeado de vegetación, a orillas del arroyo Khirsa, en la aldea de Tibaani, municipio de Sighnaghi , en la región más oriental de Georgia, Kakheti. La fundación del monasterio está asociada, según la tradición georgiana medieval —elaborada en los himnos del clérigo del siglo XIII Arsen Bulmaisimisdze—, con el monje Esteban, del siglo VI, uno de los misioneros asirios. Se cree que está enterrado en el monasterio. La basílica original se convirtió en una iglesia con cúpula en el siglo X y fue remodelada posteriormente en los siglos XI y XVI. Finalmente, la iglesia fue restaurada sustancialmente en 1822. ^{[ 2 ]} En la década de 1990, tras el colapso de la Unión Soviética , el monasterio fue sometido a otra renovación y reintegrado a la Iglesia Ortodoxa Georgiana. ^{[ 3 ]}

La iglesia existente, que mide 41,3 × 23,4 metros y se eleva a una altura de 15,4 metros, está construida de adoquines y arenisca, con uso ocasional de piedra caliza . El interior está dividido por cuatro columnas y termina en un ábside en forma de herradura . El edificio está coronado por una alta cúpula cónica construida en ladrillo y perforada por doce ventanas. Una piedra reutilizada, colocada boca arriba en un arco bajo la cúpula, lleva una inscripción fundacional en letras asomtavruli georgianas medievales , que contiene la fecha 886 y el nombre ahora ilegible de cierto eristavi ("duque"). ^{[ 2 ] [ 4 ]} La iglesia tiene dos puertas, al oeste y al sur; esta última conduce a la capilla —o eukterion como se la conoce en el mundo bizantino— de San Nicolás, que está adosada a la iglesia principal en su extremo suroeste. Hay dos eukterions más: a la derecha del santuario principal, en el extremo sur de la iglesia, hay una capilla abovedada de la Dormición de la Madre de Dios, y a la izquierda del santuario, en el norte, hay una capilla que contiene la tumba de San Esteban de Khirsa. ^{[ 2 ]}

Fachadas

Inscripciones en la fachada sur.

Las fachadas carecen de gran ornamentación exterior. El único adorno es un arquitrabe sobre la ventana sur, con tres cruces talladas en relieve a su alrededor. Una inscripción en el brazo izquierdo de la cruz superior, en escritura asomtavruli , hace referencia a Gagik de Kakheti ( r. 1039–1058 ), mientras que la del brazo derecho menciona a Giorgi, probablemente un arzobispo. Una inscripción, también en asomtavruli , en una cruz esculpida a la derecha de la ventana sur conmemora al rey León de Kakheti (r. 1520–1574). Sobre la puerta oeste de la iglesia hay otra inscripción, realizada en una escritura mixta asomtavruli - mkhedruli y fechada en 1822. Fue colocada por el archimandrita Nikepore para conmemorar al «emperador Alejandro I y su ejército», en referencia al zar ruso Alejandro I. ^{[ 5 ]}

Al oeste de la iglesia se alza una alta muralla de fortificación, atribuida a León de Kakheti. Allí también se encuentra un campanario de tres plantas y una casa de dos plantas para monjes.