Inicio del partido (fútbol americano)

Un saque inicial es el método para comenzar una serie ofensiva en el fútbol americano . También puede referirse al tiempo de saque inicial , la hora programada para el primer saque de un partido. Normalmente, un saque inicial consiste en que un equipo, el "equipo que patea", patea el balón hacia el equipo contrario, el "equipo receptor". El equipo receptor tiene derecho a devolver el balón, es decir, intentar avanzarlo hacia la zona de anotación del equipo que patea, hasta que el jugador con el balón sea derribado por el equipo que patea, salga del campo , anote un touchdown o la jugada se declare muerta por cualquier otro motivo. Los saques iniciales se realizan al comienzo de cada mitad del partido, al inicio de la prórroga en algunos formatos de prórroga y después de las jugadas de anotación. Por lo general, el equipo que patea espera patear el balón lo más lejos posible para maximizar la distancia que el equipo que devuelve la patada debe avanzar para anotar.

Las variantes comunes del formato típico de patada inicial incluyen la patada corta , en la que el equipo que patea intenta recuperar la posesión del balón pateándolo a corta distancia; un touchback , que puede ocurrir si el balón es pateado a la zona de anotación del equipo receptor ; o una recepción justa , en la que un jugador del equipo receptor pide atrapar el balón sin interferencia del equipo que patea, renunciando a su derecho a intentar una carrera de retorno. Además, existen penalizaciones por diversas infracciones, como que un jugador viole las restricciones de su posición antes de la patada (penalización de 5 yardas), o si el balón sale de los límites antes de tocar a un jugador (25 yardas más allá del punto de la patada o colocado en el punto donde el balón salió del campo de juego, lo que sea más ventajoso para el equipo receptor).

Un saque inicial ocurre al comienzo de cada mitad y antes del primer tiempo extra (en la Liga Nacional de Fútbol Americano y la Liga de Fútbol Americano de Arena ). También se decide tradicionalmente por un lanzamiento de moneda al comienzo de cada juego realizado por el árbitro . El capitán del equipo visitante dice cara o cruz. El ganador del lanzamiento de moneda elige si toma la primera opción en la primera mitad o en la segunda mitad. El capitán con la primera opción luego elige si un equipo para sacar o un extremo del campo para defender. El otro capitán elige la opción restante. Al comienzo de la segunda mitad, los dos capitanes eligen en orden inverso. Si se requiere un tiempo extra, se lleva a cabo otro lanzamiento de moneda para decidir quién obtiene la primera posesión durante el tiempo extra. Después de un touchdown , el equipo anotador patea el balón hacia el equipo contrario. En el fútbol americano, un gol de campo también resulta en un saque inicial por parte del equipo anotador, pero en el fútbol canadiense, el equipo anotado en contra tiene la opción de realizar un scrimmage desde su línea de 35 yardas o recibir un saque inicial. Una excepción a la regla canadiense se aplica en la competencia U Sports ; Si un equipo anota un gol de campo en una jugada que comenzó después de la advertencia de los tres minutos en el cuarto cuarto, es obligatorio un saque inicial, y el equipo anotador realiza el saque desde la posición estándar de su propia línea de 45 yardas. ^{[ 1 ]}

Tras un safety en el fútbol canadiense, el equipo que recibió el golpe de salida realiza el saque inicial. En el fútbol americano, el saque inicial es una opción, pero la mayoría de los equipos optan por despejar el balón en el tiro libre ; la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL), a diferencia de la mayoría de las demás ligas, prohíbe el uso de un soporte para patear en un tiro libre tras un safety.

La línea donde se coloca el balón para el saque inicial varía entre los libros de reglas. Se coloca en la línea de 20 yardas del equipo que patea en la UFL actual ^{[ 2 ]} (heredada de la segunda USFL ), ^{[ 3 ]} la línea de 30 yardas en el fútbol de seis hombres y la ahora extinta segunda XFL , la línea de 35 yardas en el fútbol universitario y la NFL, la línea de 40 yardas en el fútbol americano de escuelas secundarias, ^{[ a ]} ​​en la línea de 45 yardas en el fútbol amateur canadiense , y la línea de gol en el fútbol de interior y de arena . Solo para la temporada 2016, la Ivy League colocó el balón en la línea de 40 yardas en los partidos de conferencia. ^{[ 4 ]} Todos los jugadores del equipo que patea, excepto el pateador (y, si se usa, un sujetador ) no deben cruzar la línea donde se coloca el balón hasta que se patee el balón. El equipo receptor debe permanecer detrás de la línea que está a 10 yardas de donde se coloca el balón. El equipo receptor puede atrapar el balón en cualquier momento después de patearlo, o el equipo que patea puede atraparlo después de que haya recorrido 10 yardas o haya sido tocado por un miembro del equipo receptor. En el fútbol americano (pero no en el canadiense), las reglas de touchback y fair catch se aplican al balón pateado. Si el equipo que patea lo atrapa, se llama patada corta . Una patada baja y con rebote se llama patada corta . Aunque una patada corta suele dar al equipo receptor una mejor posición en el campo que si se hubiera usado una patada normal, a veces se usa para evitar conceder una devolución larga, así como para consumir una cantidad valiosa de tiempo en el reloj, ya que es imposible atrapar un fair catch de ese tipo. Generalmente se hace cuando un equipo toma la delantera en los últimos segundos, y se hace para agotar el tiempo restante de forma segura. Los tiros de aproximación cortos con más de 20 segundos restantes han tenido resultados desafortunados (un tiro de línea es más común cuando quedan entre 20 y 50 segundos; la típica serie ofensiva de ritmo rápido dura más de un minuto), pero algunos equipos lo han hecho.

La segunda XFL utilizó un procedimiento de patada inicial único. Las patadas se realizaban desde la línea de 30 yardas del equipo que pateaba, a diferencia de la línea de 35 yardas de la NFL. El posicionamiento de los jugadores era radicalmente diferente al de cualquier liga de fútbol americano al aire libre anterior. Todos los jugadores de ambos equipos, excepto el pateador y un único retornador, debían alinearse directamente uno frente al otro, con el equipo que pateaba en la línea de 35 yardas del equipo receptor y este último en su propia línea de 30 yardas. En cada lado del campo, cada equipo debía tener al menos dos jugadores alineados entre el exterior de las marcas de yarda y la línea lateral, y al menos dos jugadores entre el interior de la marca de yarda y las marcas de yarda. Todos los jugadores, excepto el pateador y el retornador, debían permanecer inmóviles, con ambos pies en el suelo y al menos uno en la línea de yarda correspondiente a su equipo, hasta que el retornador atrapara el balón o este estuviera en el suelo durante 3 segundos. Los touchbacks se señalaban en la línea de 35 yardas del equipo receptor. La XFL también tenía severas penalizaciones para los tiros que salían de los límites del campo o caían antes de la línea de 20 yardas del equipo receptor. Se permitían los tiros cortos, utilizando reglas más convencionales del fútbol americano al aire libre, pero se debía informar al árbitro antes de intentar dicho tiro. ^{[ 5 ]}

Si un jugador receptor cruza su línea de restricción antes del saque, el balón avanza 5 yardas y se vuelve a sacar. Si un jugador del equipo que saca cruza la línea donde se coloca el balón antes de sacarlo, el equipo receptor puede optar por que el equipo que saca vuelva a sacar desde 5 yardas más atrás, o que se añadan 5 yardas al final de la devolución. En el fútbol americano de preparatoria, el equipo receptor solo puede obligar al equipo que saca a sacar a sacar a su vez.

Si el balón sale de los límites sin ser tocado por un jugador, el equipo receptor puede optar por retroceder el balón 5 yardas y volver a patearlo, avanzar 25 yardas (30 yardas según las reglas de la NCAA; 25 yardas según las reglas de la Federación Nacional de escuelas secundarias) más allá del punto de la patada (generalmente en su propia línea de 35 yardas), o tomar el balón donde salió de los límites. En una patada corta, si el balón no recorre diez yardas antes de que el equipo que pateó lo recupere, recibirá una penalización de 5 yardas y tendrá la oportunidad de patear otra patada corta. Si la patada corta recorre menos de 10 yardas nuevamente, el equipo receptor recibirá el balón en el punto donde el equipo que pateó lo recuperó. Sin embargo, si el equipo receptor toca el balón antes de que recorra 10 yardas, cualquiera de los dos equipos puede recuperarlo sin penalización.

La XFL tenía penalizaciones específicas para los tiros que salían del campo, no alcanzaban la línea de 20 yardas del equipo receptor en el aire o regresaban detrás de la línea de 20 yardas después de tocar el suelo más allá de ella. Para un tiro que salía del campo, el equipo receptor podía tomar posesión en el punto donde el balón salió del campo o en la línea de 45 yardas del equipo que pateaba. En los tiros que no alcanzaban la línea de 20 yardas o no regresaban al área entre la línea de 20 yardas y el equipo que pateaba, el balón era inmediatamente detenido por el silbato y el equipo receptor tomaba posesión en la línea de 45 yardas del equipo que pateaba. La USFL tenía una penalización igualmente severa para los tiros que salían del campo; el equipo receptor podía tomar posesión en el punto donde el balón salió del campo o en la línea de 50 yardas. La UFL actual adoptó la regla de penalización de la USFL.

Las patadas de salida que entran en la zona de anotación se manejan de manera diferente en las reglas estadounidenses y canadienses. En los partidos universitarios y profesionales estadounidenses, así como en el fútbol americano de preparatoria de Texas, si el balón sale de los límites en la zona de anotación del equipo receptor o es recuperado y detenido en la zona de anotación del equipo receptor sin avanzar más allá de ella, el balón se coloca en la línea de 25 yardas del equipo receptor y se le da la posesión al equipo receptor; esto se conoce como touchback . El fútbol americano de preparatoria (excepto en Texas) declara el balón muerto inmediatamente cuando cruza la línea de gol; el balón no puede ser devuelto desde la zona de anotación, ni puede ser recuperado allí para un touchdown. La NFL declara el balón muerto inmediatamente, cuando el balón toca el suelo en la zona de anotación, si no ha sido tocado por los receptores antes. En el juego canadiense, si el balón entra en la zona de anotación y luego sale de los límites sin ser tocado, el equipo receptor realiza un scrimmage desde la línea de 25 yardas (no se anotan puntos). Si el equipo receptor obtiene posesión de una patada inicial en su propia zona de anotación y luego no logra devolverla al campo de juego, el equipo que patea anota un punto y el equipo receptor realiza un saque inicial desde la línea de 35 yardas. Si el equipo que patea obtiene posesión en la zona de anotación, anota un touchdown. Varias formas de fútbol americano bajo techo también reconocen el sencillo, pero el balón no solo debe cruzar la zona de anotación sino también pasar entre los postes (como en un gol de campo ). Si el equipo que patea recupera su propia patada inicial en la zona de anotación en cualquier versión del juego (algo que, como se mencionó anteriormente, es imposible en el fútbol americano de preparatoria fuera de Texas), anota un touchdown.

Los saques de inicio hacia la zona de anotación que resultan en touchbacks se volvieron mucho más comunes en la NFL en 2011 como resultado de un cambio de regla. Mientras que el equipo que patea anteriormente patea el balón desde su línea de 30 yardas, la NFL movió el punto de saque 5 yardas hacia adelante antes de la temporada 2011 en un intento de evitar lesiones por colisiones a alta velocidad. Solo el 16 por ciento de los saques de inicio en la temporada 2010 fueron touchbacks, pero ese aumentó a casi el 44 por ciento después del cambio de regla. ^{[ 9 ]} En la temporada 2024, coincidiendo con el cambio drástico de la NFL en los procedimientos de saque de inicio, los touchbacks en los saques de inicio se ubicarán en la línea de 30 yardas del equipo receptor.

En la segunda XFL, el lugar estándar para un touchback era la línea de 35 yardas del equipo receptor. Sin embargo, si un saque inicial o un saque libre después de un safety rebotaba fuera de la zona de anotación y luego era detenido por el equipo receptor en su zona de anotación, el balón se colocaba en la yarda 15 del equipo receptor en lugar de la 35. ^{[ 10 ]}

Según las reglas estándar (es decir, las de ligas distintas a la NFL), para recibir una patada inicial y preparar una devolución de patada, el equipo receptor coloca a sus jugadores a partir de 10 yardas del punto desde donde se patea el balón. Normalmente hay uno o dos jugadores posicionados en profundidad (cerca de la línea de gol) que intentarán atrapar o recoger el balón después de que el pateador del equipo contrario lo patee . Luego intentarán llevar el balón lo más lejos posible hacia adelante, sin ser derribados ni salir de los límites del campo. Los demás jugadores deben impedir que el equipo que patea llegue a su retornador de patada .

En ciertas ligas compuestas por jugadores más jóvenes, y en la efímera liga profesional Alliance of American Football , no hay saques iniciales. Los equipos reciben automáticamente el balón en un punto determinado del campo. En la AAF, este punto era la línea de 25 yardas del equipo que recibía la posesión. ^{[ 11 ]}

En 1974, el saque inicial se movió cinco yardas hacia atrás, de la línea de 40 yardas a la de 35 yardas, para generar devoluciones más emocionantes. ^{[ 12 ]} Las devoluciones de saque inicial aumentaron del 75% al ​​92%. ^{[ 12 ]} En 1994, después de que solo el 68% de los saques se devolvieran el año anterior, el saque inicial se movió a la línea de 30 yardas. ^{[ 12 ]} Esto aumentó las devoluciones al 88% durante la temporada de 1994. ^{[ 12 ]}

En 2009, debido a preocupaciones por lesiones, la NFL prohibió que tres o más bloqueadores se unieran y formaran una cuña en las devoluciones de patada inicial. ^{[ 12 ]} En 2011, las patadas iniciales hacia la zona de anotación que resultaron en touchbacks se volvieron mucho más comunes después de que la patada inicial se movió a la línea de 35 yardas en un intento de evitar lesiones por colisiones a alta velocidad. Solo el 16 por ciento de las patadas iniciales en la temporada 2010 fueron touchbacks, pero eso aumentó a casi el 44 por ciento después del cambio de regla. ^{[ 9 ]} Según los informes, las conmociones cerebrales en patadas iniciales disminuyeron en un 40% en 2011, pero la tasa de retorno cayó del 80% al 50%. ^{[ 12 ]} El número promedio de retornos de patada inicial por equipo fue de 64 en 2010 en comparación con solo 43 en 2011. El porcentaje de retornos de patada inicial continuó disminuyendo con el tiempo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En 2016, los touchbacks se movieron de la línea de 20 yardas a la línea de 25 yardas, lo que incentivó aún más a los equipos a no devolver las patadas de salida. ^{[ 15 ]} En 2023, el número promedio de devoluciones de patadas de salida por equipo para toda la temporada fue de solo 18. ^{[ 16 ]}

En 2024, la NFL implementó nuevos cambios en las reglas para aumentar las devoluciones de patada inicial y, al mismo tiempo, mantener una mayor seguridad para los jugadores, lo que se denominó " patada inicial dinámica ". ^{[ 6 ]} Sin embargo, estos nuevos cambios en las reglas solo aumentaron el número promedio de devoluciones de patada inicial por equipo a 29. ^{[ 17 ]} En 2025, la NFL hizo permanente la patada inicial dinámica y la modificó aún más. ^{[ 8 ]} Los touchbacks se trasladaron a la línea de 35 yardas, lo que incentivó a los pateadores a evitar los touchbacks y provocó que el número promedio de devoluciones de patada inicial por equipo aumentara de 29 en 2024 a 65 en 2025. ^{[ 18 ]}

• Batea

• Reglamento de la NFL en línea
• Reglas de la NFL relativas a los tiros libres (patadas de salida y patadas de seguridad). Archivado el 4 de junio de 2019 en Wayback Machine .
• Reglamento de la CFL