Kiehl's

Fundada en 1851 por John Kiehl, Kiehl's comenzó como una farmacia homeopática ubicada en el East Village de la ciudad de Nueva York: Tercera Avenida y Calle 13. ^{[ 3 ]} En 1921, Irving Morse, un antiguo aprendiz y emigrante judío ruso que había estudiado farmacología en la Universidad de Columbia , compró la tienda. Morse participó en el desarrollo de muchos de los productos de Kiehl's que aún son populares hoy en día, incluyendo la Loción Herbal Astringente Azul y la Crema Corporal. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El hijo de Irving, Aaron Morse, quien también estudió farmacología en la Universidad de Columbia y fue piloto durante la Segunda Guerra Mundial , se hizo cargo de la tienda en la década de 1960. Se le atribuye al joven Morse el mérito de haber impulsado a Kiehl's desde el anonimato en la década de 1950 hasta el reconocimiento internacional en la década de 1980 como una tienda de cosméticos naturales de alta gama. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aaron transformó la tienda, pasando de la venta de productos farmacéuticos tradicionales a la de productos para el cuidado de la piel. Tras la muerte de Aaron en 1995, su escritorio y algunas de sus motocicletas antiguas se exhibieron en un lugar destacado de la tienda. ^{[ 5 ]}

Desde 1988 hasta 2000, Jami Morse Heidegger, hija de Aaron, dirigió Kiehl's. Manteniendo Kiehl's como una tienda única, pero vendiendo sus productos a través de tiendas minoristas de alta gama, Morse Heidegger aumentó los ingresos de Kiehl's a 40 millones de dólares. Morse Heidegger logró este crecimiento siendo una "ingeniosa estratega de marketing", basándose en el boca a boca y en la distribución de numerosas muestras gratuitas —y regalos— para promocionar los productos de Kiehl's, en lugar de la publicidad tradicional. ^{[ 4 ]}

En abril de 2000, L'Oréal , la empresa francesa de belleza y cosmética, adquirió Kiehl's por entre 100 y 150 millones de dólares. ^{[ 6 ]} L'Oréal llevaba más de dos años intentando adquirir la empresa, pero el detonante del acuerdo surgió cuando Kiehl's tuvo dificultades para gestionar el creciente volumen de pedidos debido a su mayor popularidad. Morse Heidegger, entonces presidente de Kiehl's, declaró: «Analizamos detenidamente la situación y sentimos que, para poder satisfacer la demanda, para no quedarnos sin existencias, para cumplir nuestro destino, por así decirlo, necesitábamos un socio». ^{[ 6 ]}

Con la compra, L'Oréal declaró que planeaba "aumentar la presencia de la marca, pero manteniéndola como una línea de lujo en lugar de una de consumo masivo". Kiehl's también se expandiría internacionalmente y Morse Heidegger dejaría su cargo de presidente. ^{[ 6 ]} La nueva presidenta de Kiehl's es Michelle Taylor. ^{[ 7 ]}

Durante los primeros 150 años de la compañía, Kiehl's operó una sola tienda, y sus productos también se vendían en numerosos grandes almacenes. ^{[ 8 ]} Tras su adquisición por L'Oréal, la compañía se expandió desde su única tienda insignia en Manhattan a más de 30 tiendas. ^{[ 9 ]} Las ventas de Kiehl's también se han cuadruplicado con creces, pasando de 40 millones de dólares en 2000 a más de 200 millones de dólares en 2009. ^{[ 10 ]} En 2016, las ventas de Kiehl's alcanzaron los mil millones de dólares. ^{[ 11 ]}

La tienda original de Kiehl's, ubicada en la 3.ª Avenida y la Calle 13 en el East Village de Manhattan , ocupa el mismo espacio que cuando se fundó en 1851. ^{[ 4 ]} El lugar donde se encuentra Kiehl's es conocido como "Pear Tree Corner" por el peral que Peter Stuyvesant , gobernador de la colonia holandesa de Nueva Ámsterdam , plantó allí en 1667. ^{[ 12 ]} Una colisión de carretas derribó el árbol en 1867; entonces era conocido como "el ser vivo más antiguo de la ciudad de Nueva York". ^{[ 13 ]} En noviembre de 2003, Kiehl's inició la replantación de un nuevo peral en su lugar. ^{[ 14 ]} Hoy en día, la tienda se ha convertido en una institución del barrio; la guía de viajes Frommer's de Nueva York de 2010 afirma: "Kiehl's es más que una tienda, es un verdadero culto". ^{[ 15 ]} Entre las características distintivas de la tienda se incluyen su escaparate con reliquias de farmacia antiguas y la colección de motocicletas clásicas Harley-Davidson e Indian que se encuentra en su interior. ^{[ 4 ] [ 16 ]} En 2022, Kiehl's renovó la tienda insignia original de 170 años para rendir homenaje a su historia y crecimiento a lo largo de los años, con una nueva campaña llamada "Nos preocupamos por ti desde 1851". ^{[ 17 ]}

Los productos de Kiehl's tienen un precio que se sitúa en el extremo inferior del segmento de cuidado de la piel de alta gama, a la vez que se distinguen por su empaque sencillo y directo que evoca el antiguo concepto de botica . ^{[ 7 ]}

Para comercializar sus productos, Kiehl's aplica un enfoque de marketing no tradicional que "depende en gran medida de muestras gratuitas , recomendaciones de clientes existentes y técnicas de marketing innovadoras". Particularmente conocida por su generosa política de muestras, "Kiehl's regalaba más de 12 millones de muestras al año, lo que representa el 80 por ciento de su presupuesto total de marketing", según Lynn Upshaw en Truth: The New Rules for Marketing in a Skeptical World . Upshaw escribe: "La forma de 'vender' de Kiehl's es no vender en absoluto. Creen que los productos harán lo que hacen y ninguna publicidad cambiará eso". ^{[ 18 ]} Las donaciones, sobre todo en bolsas de regalo para eventos benéficos, también atraen clientes. ^{[ 7 ]}

A nivel de tienda local, Kiehl's trabaja para comprender cada nueva ubicación y desarrollar un enfoque único para ese mercado. Por ejemplo, para la apertura de una nueva tienda en el Upper West Side de Nueva York , Kiehl's apoyó mejoras en un parque infantil local en Central Park , un tema candente en la comunidad en ese momento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Dentro de las tiendas, Kiehl's es conocida por su enfoque en el servicio al cliente y su "experiencia de marca minorista". Su personal, vestido con batas de laboratorio, se somete a una "capacitación intensiva de cuatro semanas que los instruye a fondo en la química, el uso y la aplicación de los productos Kiehl's". ^{[ 21 ]}

Allan Mottus, editor de la revista de la industria cosmética The Informationist , afirmó: «La tienda Kiehl's siempre ha atraído a un público joven y vanguardista». ^{[ 7 ]} En comparación con otras tiendas de cosméticos, Kiehl's también es conocida por atraer a una clientela masculina excepcionalmente grande, que representa entre el 30 y el 40 por ciento de la base de clientes de la empresa. ^{[ 22 ]} El interior de cada tienda Kiehl's incluye una motocicleta, rindiendo homenaje a la flota de 44 motocicletas que Aaron Morse tenía en su colección. Según el presidente de Kiehl's USA, Chris Salgrado, las motocicletas fueron una forma eficaz de presentar sus productos a los clientes masculinos. ^{[ 23 ]} En ciudades como Nueva York y Los Ángeles , casi la mitad de los clientes son hombres. Según Wendy Liebmann, directora ejecutiva de la firma de investigación neoyorquina WSL Strategic Retail, «Kiehl's cambia el paradigma con un enfoque de salud y bienestar que desmitifica los cosméticos. No hay trucos intimidantes. Se siente auténtico y divertido». ^{[ 10 ]}

Kiehl's es reconocida por sus actividades filantrópicas. Hace más de 40 años, Aaron Morse escribió la "Misión de Kiehl's", una declaración de 137 palabras que comprometía a la empresa con el objetivo de "contribuir a mejores ciudadanos, mejores empresas y mejores comunidades". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Hoy, la cadena de cosméticos se centra en tres causas filantrópicas principales: la investigación y prevención del SIDA , el bienestar infantil y el medio ambiente. ^{[ 24 ]} Las tiendas Kiehl's también han comenzado a organizar regularmente eventos de adopción de mascotas. ^{[ 26 ]} En agosto de 2010, la empresa lanzó su primera "Kiehl's Liferide for amfAR " (Fundación para la Investigación del SIDA). Al final del recorrido benéfico en motocicleta de seis días por la costa de California, Chris Salgardo, presidente de Kiehl's USA, quien lideró el grupo en su propia Harley-Davidson , entregó un cheque de 85 000 dólares a amfAR. ^{[ 10 ]}

Kiehl's ha sido criticada por usar escualeno , un ingrediente derivado del hígado de tiburón, en sus productos para el cuidado de la piel. ^{[ 27 ]} Sin embargo, tanto Kiehl's como fundaciones independientes afirman que Kiehl's utiliza escualeno procedente de aceitunas en sus productos. ^{[ 28 ]}

En 2025, Kiehl's lanzó su línea de cuidado íntimo Personals con anuncios protagonizados por modelos con vello púbico visible. Tras la censura de algunos anuncios en tiendas y redes sociales, la compañía lanzó una campaña posterior llamada «Pubic Display Type », que utilizaba una tipografía personalizada creada a partir de vello púbico humano. La iniciativa fue descrita como un desafío a los cánones de belleza y una táctica publicitaria controvertida. ^{[ 29 ] [ 30 ]}