Kiftsgate Court Gardens

Kiftsgate Court Gardens is situated above the village of Mickleton in the county of Gloucestershire, England, in the far north of the county close to the county border with both Worcestershire and Warwickshire.

The gardens, famed for its roses,^[1] are the creation of three generations of women gardeners. Started by Heather Muir in the 1920s, continued by Diany Binny from 1950 and now looked after by Anne Chambers and her husband.^[2] Kiftsgate Court is now the home of the Chambers family.

The Kiftsgate Hundred was the ancient area surrounding Chipping Campden. Today the 'Kiftsgate Hundred' stone, where the elders met to administer justice, stands in Weston Park Wood above Chipping Campden.^[3] Included in the Hundred was Mickleton, called Mycclantune, meaning 'big village'. It is a few hundred yards from Hidcote Manor Garden owned by the National Trust.

In about 1750 the poet and landscape gardener William Shenstone stayed at Mickleton Manor, and it was he who inspired the planting of the elmavenue which used to run between Kiftsgate Court and Mickleton Manor - now alas, destroyed by Dutch Elm Disease, along with countless other elms between 1972 and 1976. The line of Scotch firs silhouetted against the sky between Kiftsgate and the Warwickshire county boundary was also due to Shenstone's imaginative foresight, as were the lime trees bordering the front drive - although the house had not been thought of then. During the past fifty years most of these enormous trees have fallen. To replace them for future generations a row of six Tilia Petiolaris have been planted.

Kiftsgate Court fue construida entre 1887 y 1891 por Sydney Graves Hamilton, propietario de la gran casa solariega de Mickleton. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un antepasado suyo, Walwyn Graves (1744-1813), había construido una fachada georgiana con un alto pórtico en la mansión de Mickleton, y fue esta fachada la que se trasladó en su totalidad al nuevo emplazamiento en Glyde Hill para convertirse en Kiftsgate Court. ^{[ 6 ]} Se construyó un ferrocarril ligero especial a lo largo de la avenida de olmos para llevar a cabo esta obra, y los registros indican que «todo se haría de la mejor manera posible y solo se utilizarían los mejores materiales». Desafortunadamente, se construyó una gran parte trasera victoriana detrás de la fachada georgiana.

El señor y la señora JB Muir compraron Kiftsgate en 1918 y en ese momento se realizaron importantes reformas internas. Un gran salón de baile que ocupaba toda el ala del primer piso, detrás del pórtico, se dividió en dormitorios. ^{[ 7 ]} Se dice que la señorita Hamilton, propietaria de Mickleton Manor, le comentó a la señora Muir que el suelo flotante del salón de baile era uno de los elementos más caros de la construcción de Kiftsgate. En 1954 se mudaron a Front Lodge y su hija mayor, Diany Binny, y su esposo, Tony Binny, vinieron a vivir a Kiftsgate.

Derribaron tres lados de un patio que contenía dieciséis habitaciones, el cual ahora es el patio delantero de grava utilizado para estacionar autobuses. ^{[ 7 ]} En 1974, la Sra. D. Binny se mudó a Front Lodge, donde vivió hasta su muerte en 2005. Kiftsgate permaneció vacía hasta 1981, cuando la hija mayor de Diana, Anne, y su esposo Jonathan emprendieron una importante modernización de la casa, estableciendo su hogar en la parte central y creando un apartamento independiente y una sala de té. Kiftsgate sigue siendo un hogar familiar, tal como lo concibieron originalmente los abuelos del propietario. ^{[ 8 ]}

El jardín de Kiftsgate hasta 1920 consistía en un jardín formal pavimentado frente al pórtico, más allá del cual se extendía un campo de césped con taludes arbolados. Lo primero que hizo la Sra. JB Muir fue crear un césped con escalones que conducían a él desde el jardín formal pavimentado; a esto le siguió rápidamente la incorporación de lo que ahora son el Borde Amarillo y el Borde de Rosas; se construyó el puente que los conectaba y se plantaron los setos de tejo y haya cobriza . ^{[ 5 ]}

Mucha gente habría pensado que ya habían logrado lo suficiente, pero en 1930 se abordó el problema de la empinada ladera y se construyó una caseta de verano con escaleras a ambos lados que bajaban al jardín inferior.

La dura cancha de tenis, ahora convertida en un moderno jardín acuático, se construyó en la década de 1930, y el seto de tejo se plantó a su alrededor en la misma época. Durante la guerra, la cancha de tenis, que requería riego y mantenimiento constantes, quedó abandonada, y en 1955 lucía una maravillosa exhibición de rosas jóvenes y abetos silvestres, que la señora JB Muir lamentó mucho ver desaparecer cuando se reacondicionó la superficie.

En la creación del jardín de Kiftsgate, no cabe duda de que Heather Muir recibió una gran ayuda e inspiración de su amigo de toda la vida, el mayor Lawrence Johnston , quien creó el jardín contiguo en Hidcote Manor . Si bien estuvo influenciado por Hidcote, a diferencia de este, nunca fue planificado formalmente y Keen (un diseñador de jardines) lo considera "un lugar más bonito y menos organizado". ^{[ 1 ]} El cuadro de flores en el salón de té de Hidcote fue pintado directamente en la pared de Kiftsgate por el mayor Johnson y trasladado a Hidcote en 1981 por el National Trust .

Kiftsgate se dio a conocer entre el público aficionado a la jardinería tras el artículo de Graham Stuart Thomas en el Royal Horticultural Society Journal , de mayo de 1951, en el que el gran experto en plantas observó: «Considero que esta es la mejor muestra de trabajo de color que he tenido el placer de ver». ^{[ 9 ]}

En abril de 1954, la revista Gardening tenía una ilustración del borde amarillo en su portada y en su interior un artículo de AGL Hellyer, informando que

Cada rosal ha alcanzado su máximo tamaño, y para el jardinero convencional estas proporciones resultarán toda una revelación. Sin embargo, a pesar de la exuberancia de Kiftsgate, se trata de un jardín donde se ha ejercido una mano firme y una mirada muy perspicaz. Aquí no hay rastro de naturaleza salvaje, y uno se da cuenta de inmediato de que todo está en su lugar y tiene un propósito definido. Ese propósito es crear una serie de imágenes en color, ricas pero nunca estridentes. Son los colores que asocio con los tapices más finos.

Los jardines son famosos por la célebre rosa Kiftsgate, una rosa trepadora perfumada , tolerante a la sombra y de crecimiento muy vigoroso. Se afirma que la Rosa filipes 'Kiftsgate' es la rosa más grande de Gran Bretaña, con unas dimensiones de 24 m x 27 m x 15 m de altura, según la última medición realizada, tal como se indica en la página web de Kiftsgate. Fue plantada en 1938 y bautizada por Graham Stuart Thomas en 1951. La misma página web oficial indica que sería aún más grande si no se podara, y los propietarios temen por la integridad del haya que ha colonizado debido al peso de su follaje.  

• La casa aparece en el libro " Las mil mejores casas de Inglaterra " de Sir Simon Jenkins.
• En 2003, Kiftsgate Court Gardens fue nombrado Jardín del Año por la Asociación de Casas Históricas - Christie's.
• Kiftsgate es el jardín favorito de Germaine Greer ^{[ 10 ]}

• Jardines de Kiftsgate Court
• Sitio web de Kiftsgate en Chipping Campden
• La Real Sociedad de Horticultura ofrece detalles sobre Kiftsgate.
• Kiftsgate en la Asociación de Casas Históricas
• Fotos de los jardines de Kiftsgate Court en geograph.org.uk

52°05′09″N 1°45′07″W / 52.085968°N 1.751899°W / 52.085968; -1.751899