Kilgen

Se cree que la tradición organística de la familia Kilgen se remonta al siglo XVII, cuando Sebastian Kilgen, un hugonote francés , huyó de Francia y se refugió en un monasterio alemán cerca de Durlach . Allí aprendió a construir órganos de los monjes y construyó su primer órgano en 1640. Las generaciones posteriores de Kilgen permanecieron en Durlach y continuaron con la construcción de órganos como oficio familiar. ^{[ 1 ]}

George Kilgen nació en Merchingen , Alemania, en 1821 y fue aprendiz del constructor de órganos Louis Voit en Durlach. En 1840, emigró a los Estados Unidos por razones políticas y trabajó para la compañía de órganos Jardine en la ciudad de Nueva York . Fundó su propia compañía allí en 1851, y en 1873 se trasladó a San Luis , donde su compañía se convirtió en uno de los principales proveedores de órganos para iglesias en el medio oeste de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

El hijo de George Kilgen, Charles (1859-1932), se convirtió en socio en 1885, y el negocio pasó a llamarse George Kilgen and Son. ^{[ 1 ]} A principios de siglo, Kilgen and Son se había convertido en la compañía de órganos más grande y conocida de St. Louis. ^{[ 3 ]} George Kilgen murió en 1902, y Charles Kilgen tomó las riendas de la compañía y la dirigió durante sus años más productivos. En 1909, Charles Kilgen compró la Pfeffer Organ Co. y la incorporó a los activos de la compañía. ^{[ 3 ]} Un órgano fabricado e instalado en 1916 por Geo. Kilgen and Son se instaló en la Iglesia Episcopal de St. Stephens en Douglas, Arizona. Es un órgano neumático tubular y todavía se utiliza en la actualidad.

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George Kilgen tuvo otro hijo llamado Henry C. Kilgen (1851-1918). La edición del 3 de marzo de 1894 de Music Trade Review ^{[ 5 ]} identificó que Charles O. Kilgen, Henry Kilgen y George J. Kilgen organizaron la Kilgen Church Organ Company en Chicago, Illinois, con un capital de $3,700. Hasta este momento, parece que Henry Kilgen había estado operando de forma independiente, habiendo establecido su propia empresa en St. Louis, Missouri a principios de la década de 1870. ^{[ 6 ]} Ejemplos de su trabajo se pueden encontrar en el Centro Cultural de San Agustín (anteriormente Iglesia Católica de San Agustín) en Austin , Nevada y en la Iglesia Católica de San Patricio (Toledo, Ohio) . ^{[ 7 ]} Henry Kilgen murió el 29 de julio de 1918. Su certificado de defunción lo identificó como empleado en ese momento por Kilgen and Son de St. Louis, Missouri.

Tras la muerte de Charles Kilgen, los desacuerdos entre sus cuatro hijos llevaron a la disolución de la empresa Kilgen and Son en 1939. Los hijos de Charles, George, Charles y Alfred Kilgen, formaron Kilgen Associates, que quebró en 1943. ^{[ 8 ]} Su otro hijo, Eugene, fundó la Kilgen Organ Company en San Luis, con Max Hess como vicepresidente e ingeniero jefe. ^{[ 9 ]} En 1944, consolidó todas sus operaciones (que se habían extendido por varios edificios) en una nueva fábrica en West Florissant Avenue. En ese momento, se dedicaba a la producción de componentes aeronáuticos para el esfuerzo bélico . ^{[ 9 ]} La Kilgen Organ Company construyó algunos órganos notables antes de cerrar sus puertas en 1960 debido a dificultades financieras y conflictos laborales. ^{[ 2 ] [ 3 ]}