NIC asesino

La tarjeta de interfaz de red Killer NIC , de Killer Gaming (ahora filial de Intel Corporation ), está diseñada para sortear la pila TCP/IP de Microsoft Windows y gestionar el procesamiento en la tarjeta mediante un procesador de red dedicado. La mayoría de las tarjetas de red estándar se basan en el host y utilizan la CPU principal . El fabricante afirma que la Killer NIC es capaz de reducir la latencia y el retardo de la red . La tarjeta se presentó por primera vez en 2006.

La tarjeta de red Killer NIC viene en 2 modelos: el K1 y el M1 . Ambos modelos contienen un procesador Freescale PowerQUICC , 64  MB de RAM , un puerto Gigabit Ethernet y un puerto USB 2.0, destinado a programas especializados que se ejecutan en el sistema operativo Linux integrado de la tarjeta .

La principal diferencia entre los modelos radica en que el M1 cuenta con un disipador de calor metálico estilizado y un procesador que funciona a 400 MHz , mientras que el K1 carece de disipador y funciona a tan solo 333 MHz. Actualmente, las diferencias de rendimiento entre las tarjetas son limitadas, aunque se cree que los futuros programas diseñados para ellas podrán aprovechar la mayor potencia de procesamiento del M1.  

La tarjeta de red Killer se ofrece como producto independiente o se incluye con ordenadores de fabricantes de equipos originales como el Dell XPS 630 .

Algunas placas base de escritorio vienen con interfaces de red Killer integradas, como las placas base para juegos de Gigabyte , ^{[ 1 ]} MSI , ^{[ 2 ]} y ASRock . ^{[ 3 ]}

La arquitectura de red flexible (FNA) es un marco de trabajo utilizado para crear y ejecutar aplicaciones de red flexibles. Estas aplicaciones se ejecutan en el sistema operativo Linux integrado y se accede a ellas mediante una interfaz de controlador dentro del sistema operativo del ordenador anfitrión. Además, utilizan muy pocos recursos del ordenador, ya que el procesamiento se realiza en la unidad de procesamiento de la tarjeta. Bigfoot Networks ha lanzado un kit de desarrollo de software (SDK) que permite a desarrolladores externos crear sus propias aplicaciones. Bigfoot también publica algunas de sus propias aplicaciones, entre las que se incluyen un cortafuegos , un cliente BitTorrent , una aplicación FTP y un servicio Telnet que permite el acceso al sistema operativo de la tarjeta de red Killer. Esto se consideró un gran avance en su momento ^{[ 4 ]} , ya que las revisiones independientes verificaron que los juegos y las descargas se ejecutarían sin interferir entre sí ^{[ 5 ] .}

Los programas que descargan archivos suelen usar el puerto USB para transferir datos a un almacenamiento externo, lo que hace que la tarjeta de red Killer sea útil como NAS , aunque con un consumo de energía generalmente mayor al de un PC de escritorio, en comparación con un dispositivo como el NSLU2 . ^{[ 6 ]}

Por lo general, las aplicaciones que se benefician de una baja latencia, como Skype , SIP o las antiguas aplicaciones VoIP que utilizan dispositivos USB (NetTalk, MagicJack ), pueden beneficiarse. Sin embargo, dado que cada vez más utilizan Ethernet directamente a los enrutadores, esto suele resultar en una latencia mucho menor que la que se obtiene al usar una PC y una conexión USB.

Sin embargo, FNA no cuenta con un amplio soporte a partir de 2012 y las interfaces con sistemas operativos de enrutadores más comunes como DD-WRT , OpenWRT , NetBSD , FreeBSD , OpenBSD o con sistemas operativos de enrutadores propietarios, generalmente no se han actualizado.

La tecnología sucesora, Game Networking DNA, ahora compatible con Qualcomm Atheros , ^{[ 7 ]} sigue siendo una solución exclusiva para Microsoft Windows . ^{[ 8 ]}

Las primeras reacciones a la Killer NIC se centraron en el precio, con su precio de venta sugerido inicial de $280. ^{​​[ 9 ]} Esto llevó a un escepticismo generalizado y a la especulación de que el producto era simplemente un intento de sacar dinero, con la esperanza de sacar provecho del aspecto "lujoso" de la informática entusiasta . ^{[ 10 ]} Sin embargo, utilizando una prueba de rendimiento FEAR , IGN descubrió que la Killer NIC aumentaba la velocidad de fotogramas de 15,41 a 23,5 fotogramas/s. Si bien reconocieron el potencial de ganancias de rendimiento reales, también señalaron que los sistemas de prueba ya tenían dificultades con el juego, y que tener una máquina de gama alta en primer lugar podría contrarrestar las ganancias obtenidas por la Killer NIC. Esta suposición fue respaldada por los hallazgos de Anandtech , que mostraron algunas ganancias reales, pero mucho menos espectaculares. ^{[ 10 ]} IGN se negó a calificar la tarjeta con una puntuación, diciendo que se necesitarían más pruebas con otros juegos. Comentaron que la mejora potencial en el rendimiento con la Killer NIC probablemente sería mayor que la que se obtendría al actualizar una tarjeta de video de $300 de una generación a la siguiente. Anandtech señaló que quienes más se beneficiarían de la Killer NIC, los usuarios de gama baja, serían también los menos propensos a pagar $280 por una tarjeta de red.

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