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abeja africanizada

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La abeja africanizada , también conocida como abeja melífera africanizada ( AHB ) y coloquialmente como " abeja asesina ", es un híbrido de la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ), producida originalmente por el cruce de la abeja melífera africana ( A.  m.  scutellata ) con varias subespecies de abejas melíferas europeas, como la abeja melífera italiana ( A.  m.  ligustica ) y la abeja melífera ibérica ( A.  m.  iberiensis ).

La abeja melífera africana se introdujo por primera vez en Brasil en 1956 para aumentar la producción de miel, pero 26  enjambres escaparon de la cuarentena en 1957. Desde entonces, el híbrido se ha extendido por toda Sudamérica y llegó a Norteamérica en 1985. Se encontraron colmenas en el sur de Texas , Estados Unidos , en 1990. [ 1 ] [ 2 ]

Las abejas africanizadas suelen ser mucho más defensivas, reaccionan más rápido a las perturbaciones y persiguen a las personas a mayor distancia que otras variedades de abejas, hasta 400 m (1300 pies) . Han matado a unas 1000 personas, y las víctimas recibieron 10 veces más picaduras que las abejas europeas. [ 1 ] También han matado caballos y otros animales. [ 3 ] [ 4 ]   

Historia

Existen 29 subespecies  reconocidas de Apis mellifera, basadas principalmente en variaciones geográficas. Todas las subespecies son fértiles entre sí. El aislamiento geográfico propició numerosas adaptaciones locales. Estas adaptaciones incluyen ciclos de cría sincronizados con el período de floración de la flora local, la formación de colonias invernales en climas fríos, enjambres migratorios en África, un comportamiento de forrajeo mejorado (a larga distancia) en zonas desérticas y muchos otros rasgos heredados.

Las abejas africanizadas del hemisferio occidental descienden de colmenas operadas por el biólogo Warwick E. Kerr , quien había cruzado abejas de Europa y del sur de África . Kerr intentaba criar una cepa de abejas que produjera más miel en condiciones tropicales que la cepa europea de abeja melífera que se utilizaba entonces en América del Norte , Central y del Sur . Las colmenas que contenían esta subespecie africana en particular se encontraban en un apiario cerca de Rio Claro , São Paulo , en el sureste de Brasil , y se observó que eran especialmente defensivas. Estas colmenas habían sido equipadas con rejillas excluidoras especiales (llamadas excluidoras de reinas ) para evitar que las abejas reinas y los zánganos más grandes salieran y se aparearan con la población local de abejas europeas. Según Kerr, en octubre de 1957, un apicultor visitante , al notar que las excluidoras de reinas interferían con el movimiento de las abejas obreras, las retiró, lo que resultó en la liberación accidental de 26 enjambres de Tanganyikan de A. m. scutellata . Tras esta liberación accidental, los enjambres de abejas africanizadas se dispersaron y se cruzaron con colonias locales de abejas europeas.  

Los descendientes de estas colonias se han extendido desde entonces por toda América, pasando por la cuenca del Amazonas en la década de 1970, cruzando a Centroamérica en 1982 y llegando a México en 1985. [ 5 ] Debido a que su movimiento a través de estas regiones fue rápido y en gran medida sin ayuda humana, las abejas africanizadas se han ganado la reputación de ser una especie invasora notoria . [ 6 ] La posibilidad de que las abejas asesinas llegaran a los Estados Unidos causó una sensación mediática a finales de la década de 1970, inspiró varias películas de terror, [ 7 ] y desató un debate sobre la sensatez de que los humanos alteren ecosistemas enteros.

Las primeras abejas africanizadas en Estados Unidos fueron descubiertas en 1985 en un campo petrolífero del Valle de San Joaquín , en California. Los expertos en abejas teorizaron que la colonia no había viajado por tierra, sino que "llegó oculta en un cargamento de tuberías de perforación petrolífera enviadas desde Sudamérica". [ 8 ] Las primeras colonias permanentes llegaron a Texas desde México en 1990. [ 2 ] En la región de Tucson, Arizona, un estudio de enjambres atrapados en 1994 reveló que solo el 15  por ciento había sido africanizado; este número había aumentado al 90  por ciento en 1997. [ 9 ]

Características

Aunque las abejas africanizadas presentan ciertos rasgos de comportamiento que las hacen poco deseables para la apicultura comercial, principalmente su excesiva actitud defensiva y su tendencia a enjambrar, se han convertido en el tipo de abeja dominante en la apicultura de América Central y del Sur debido a su dominio genético y a su capacidad para superar a sus homólogas europeas. Algunos apicultores afirman que son productoras de miel y polinizadoras superiores .

Abejas africanizadas, a diferencia de otros tipos de abejas occidentales:

  • Suelen enjambrar con más frecuencia y recorrer mayores distancias que otros tipos de abejas melíferas.
  • Es más probable que migren como parte de una respuesta estacional a la disminución del suministro de alimentos.
  • Son más propensas a "huir" —toda la colonia abandona la colmena y se traslada— en respuesta al estrés.
  • Presentan una mayor capacidad defensiva cuando se encuentran en un enjambre en reposo, en comparación con otros tipos de abejas melíferas.
  • Viven con más frecuencia en cavidades subterráneas que los tipos europeos.
  • Proteja la colmena con firmeza, creando una zona de alarma más amplia alrededor de la misma.
  • Tener una mayor proporción de abejas "guardianas" dentro de la colmena.
  • Despliegue en mayor número para la defensa y persiga las amenazas percibidas a distancias mucho mayores de la colmena.
  • No puede sobrevivir a períodos prolongados de privación de forraje , lo que impide su introducción en zonas con inviernos duros o veranos tardíos extremadamente secos.
  • Viven en densidades de población dramáticamente más altas. [ Michener 1975 1 ] [ 10 ] [ Michener 1975 2 ]

Distribución en Norteamérica

Mapa que muestra la propagación de las abejas africanizadas en los Estados Unidos desde 1990 hasta 2003.
Repartido a lo largo del tiempo

Las abejas africanizadas se consideran una especie invasora en América. En 2002, se habían extendido desde Brasil hacia el sur hasta el norte de Argentina y hacia el norte hasta Centroamérica, Trinidad (las Antillas), México, Texas , Arizona , Nevada , Nuevo México , Florida y el sur de California. En junio  de 2005, se descubrió que se habían extendido al suroeste de Arkansas . Su expansión en el este de Texas se detuvo por un tiempo, posiblemente debido a la gran cantidad de colmenas de abejas europeas en la zona. Sin embargo, los hallazgos de abejas africanizadas en el sur de Luisiana muestran que han superado esta barrera, [ 11 ] o que llegaron en enjambre a bordo de un barco.

El 11  de septiembre de 2007, el comisionado Bob Odom del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana declaró que las abejas africanizadas se habían establecido en el área de Nueva Orleans . [ 12 ] En febrero  de 2009, se encontraron abejas africanizadas en el sur de Utah . [ 13 ] [ 14 ] Las abejas se habían extendido a ocho condados de Utah, llegando hasta los condados de Grand y Emery en mayo de 2017. [ 15 ]

En octubre  de 2010, un hombre de 73 años murió a causa de un enjambre de abejas africanizadas mientras limpiaba maleza en su propiedad en el sur de Georgia , según determinó el Departamento de Agricultura de Georgia. [ 16 ] [ 17 ] En 2012, funcionarios del estado de Tennessee informaron que se encontró una colonia por primera vez en una colonia de apicultores en el condado de Monroe , en la parte oriental del estado. [ 18 ] En junio  de 2013, Larry Goodwin, de 62 años, de Moody, Texas , murió a causa de un enjambre de abejas africanizadas. [ 19 ]

En mayo  de 2014, la Universidad Estatal de Colorado confirmó que las abejas de un enjambre que había atacado agresivamente a un fruticultor cerca de Palisade , en el centro-oeste de Colorado, pertenecían a una colmena de abejas africanizadas. Posteriormente, la colmena fue destruida. [ 20 ]

En climas tropicales, compiten eficazmente con las abejas melíferas europeas y, en su máxima tasa de expansión, se extienden hacia el norte a casi dos kilómetros (aproximadamente 1¼ millas) por día. Se discutió la posibilidad de frenar su expansión colocando un gran número de colmenas dóciles de la cepa europea en ubicaciones estratégicas, particularmente en el Istmo de Panamá . Sin embargo, varios departamentos agrícolas nacionales e internacionales no pudieron impedir la expansión de las abejas. El conocimiento actual de la genética de estas abejas sugiere que dicha estrategia, de haberse intentado, no habría tenido éxito. [ 21 ]

A medida que la abeja africanizada migra hacia el norte, las colonias continúan cruzándose con abejas europeas. En un estudio realizado en Arizona en 2004, se observó que enjambres de abejas africanizadas podían apoderarse de colmenas debilitadas de abejas europeas invadiendo la colmena, matando a la reina europea y estableciendo su propia reina . [ 22 ] Actualmente existen zonas geográficas relativamente estables en las que predominan las abejas africanizadas, se presenta una mezcla de abejas africanizadas y europeas, o solo se encuentran abejas no africanizadas, como en las regiones del sur de Sudamérica o el norte de Norteamérica.

Colmena en tierras de la Comunidad Indígena Gila River en Arizona

Las abejas africanas abandonan la colmena y sus reservas de alimento para comenzar de nuevo en una nueva ubicación con mayor facilidad que las abejas europeas. Esto no representa necesariamente una pérdida grave en climas tropicales, donde las plantas florecen todo el año. Sin embargo, en climas más templados, puede dejar a la colonia con reservas insuficientes para sobrevivir al invierno. Por lo tanto, se espera que las abejas africanizadas representen un peligro principalmente en los estados del sur de Estados Unidos, extendiéndose hacia el norte hasta la bahía de Chesapeake en el este del país. Las limitaciones de la abeja africanizada en climas fríos han llevado a algunos apicultores profesionales del sur de California a las zonas de invierno más rigurosas del norte de Sierra Nevada y el sur de la cordillera de las Cascadas . Esta es una zona más difícil para preparar a las abejas para la polinización temprana , necesaria para la producción de almendras . La menor disponibilidad de alimento invernal en el norte de California implica que las abejas deben ser alimentadas para la acumulación de reservas a principios de la primavera.

La llegada de la abeja africanizada a Centroamérica amenaza la práctica tradicional de criar abejas sin aguijón del género Melipona en colmenas de madera . Sin embargo, no se cruzan ni compiten directamente entre sí. La producción de miel de una colmena individual de abejas africanizadas puede alcanzar los 100 kilogramos (220 lb) . Este valor supera con creces los 3-5 kilogramos (7-11 lb) de las distintas especies de abejas sin aguijón del género Melipona . Por lo tanto, las presiones económicas están obligando a los apicultores a abandonar las abejas tradicionales sin aguijón y adaptarse a la nueva realidad de la abeja africanizada. Se desconoce si esto provocará la extinción de las primeras. Aun así, están bien adaptadas a la vida silvestre y a muchas plantas autóctonas que las abejas africanizadas no visitan, por lo que el destino de las abejas Melipona está por verse.  

Recolectando polen, chumbera de Engelmann , desierto de Mojave

comportamiento de búsqueda de alimento

Las abejas africanizadas comienzan a forrajear a edades tempranas y recolectan una mayor cantidad de polen en comparación con sus homólogas europeas ( Apis mellifera ligustica ). Esto puede estar relacionado con la alta tasa reproductiva de la abeja africanizada, que requiere polen para alimentar a su mayor número de larvas. [ 23 ] Las abejas africanizadas también son sensibles a la sacarosa en bajas concentraciones. Esta adaptación hace que las recolectoras recolecten recursos con bajas concentraciones de sacarosa, incluyendo agua, polen y néctar no concentrado. Un estudio que compara A. m. scutellata y A. m. ligustica, publicado por Fewell y Bertram en 2002, sugiere que la evolución diferencial de este conjunto de comportamientos se debe a las diferentes presiones ambientales experimentadas por las subespecies africanas y europeas. [ 24 ]

respuestas de extensión de la probóscide

La sensibilidad de las abejas melíferas a diferentes concentraciones de sacarosa está determinada por un reflejo conocido como respuesta de extensión de la probóscide (REP). Las distintas especies de abejas melíferas que emplean diferentes comportamientos de forrajeo variarán en la concentración de sacarosa que desencadena su respuesta de extensión de la probóscide. [ 25 ]

Por ejemplo, las abejas melíferas europeas ( Apis mellifera ligustica ) forrajean a edades más avanzadas y recolectan menos polen y néctar más concentrado. Las diferencias en los recursos recolectados durante la cosecha se deben a la sensibilidad de la abeja melífera europea a la sacarosa en concentraciones más altas. [ 26 ]

Evolución

Las diferencias en una variedad de comportamientos entre diferentes especies de abejas melíferas son el resultado de una selección direccional que actúa sobre varios rasgos de comportamiento de forrajeo como una entidad común. [ 26 ] La selección en poblaciones naturales de abejas melíferas muestra que la selección positiva de sensibilidad a bajas concentraciones de sacarosa está vinculada al forrajeo a edades más tempranas y a la recolección de recursos con bajo contenido de sacarosa. La selección positiva para la sensibilidad a altas concentraciones de sacarosa se vinculó con el forrajeo a edades más avanzadas y con la recolección de recursos con mayor contenido de sacarosa. [ 26 ] Además, es interesante que "el cambio en un componente de un conjunto de comportamientos parece dirigir el cambio en todo el conjunto". [ 26 ] [ 27 ] [ a ] ​​[ b ]

Cuando la densidad de recursos es baja en los hábitats de las abejas africanizadas, estas deben recolectar una mayor variedad de recursos, ya que no pueden permitirse ser selectivas. Las abejas genéticamente predispuestas a recursos con alto contenido de sacarosa, como el néctar concentrado, no podrán sobrevivir en entornos más adversos. Las respuestas de extensión de la probóscide observadas  en las abejas africanizadas ante bajas concentraciones de sacarosa podrían ser consecuencia de la presión selectiva en épocas de escasez, cuando su supervivencia depende de su atracción por recursos de baja calidad.

Morfología y genética

El término popular "abeja asesina" tiene hoy en día un significado científico limitado, ya que no existe una fracción de contribución genética generalmente aceptada para establecer un límite entre una abeja asesina y una abeja común. Los documentos gubernamentales y científicos prefieren el término "abeja africanizada" como taxón científico aceptado.

Pruebas morfológicas

Si bien las abejas melíferas africanas nativas ( Apis mellifera scutellata ) son más pequeñas y construyen panales de menor tamaño que las abejas europeas, sus híbridos no lo son. Las abejas africanizadas tienen alas ligeramente más cortas, lo cual solo puede identificarse con certeza mediante el análisis estadístico de micromediciones de una muestra representativa.

Comparar A. m. scutellata

Uno de los problemas de esta prueba es que existen otras subespecies, como A. m. iberiensis , que también presentan alas acortadas. Se hipotetiza que este rasgo deriva de antiguos haplotipos híbridos que se cree están vinculados a linajes evolutivos de África. Algunos pertenecen a A. m. intermissa , pero otros tienen un origen indeterminado; la abeja melífera egipcia ( Apis mellifera lamarckii ), presente en pequeñas cantidades en el sureste de Estados Unidos, posee la misma morfología.

pruebas de ADN

Actualmente, las técnicas de análisis han pasado de las mediciones externas al análisis de ADN , pero esto significa que la prueba solo puede ser realizada por un laboratorio sofisticado. El diagnóstico molecular que utiliza el gen del citocromo b del ADN mitocondrial (ADNmt) puede diferenciar A. m. scutellata de otros linajes de A. mellifera , aunque el ADNmt solo permite detectar colonias africanizadas que tienen reinas africanizadas y no colonias donde una reina europea se ha apareado con zánganos africanizados. [ 28 ] En 2015 se creó una prueba basada en polimorfismos de un solo nucleótido para detectar abejas africanizadas según la proporción de ascendencia africana y europea. [ 29 ]

variantes occidentales

La abeja melífera occidental es originaria de Europa, Asia y África. A principios del siglo XVII, se introdujo en Norteamérica, seguida de la introducción de otras subespecies europeas 200 años después. [ 30 ] Desde entonces, se ha extendido por toda América. Las 29  subespecies se pueden asignar a una de las cuatro ramas principales según el trabajo de Ruttner, que posteriormente fue confirmado por análisis de ADN mitocondrial. Las subespecies africanas se asignan a la rama  A, las subespecies del noroeste de Europa a la rama  M, las subespecies del suroeste de Europa a la rama  C y las subespecies de Oriente Medio a la rama  O. Las subespecies están agrupadas y listadas. Todavía existen regiones con variaciones localizadas que podrían convertirse en subespecies identificadas en un futuro próximo, como A. m. pomonella de las montañas Tian Shan , que se incluiría en la rama de subespecies de Oriente Medio.

La abeja melífera occidental es el tercer insecto cuyo genoma ha sido secuenciado , y es inusual por tener muy pocos transposones . Según los científicos que analizaron su código genético, la abeja melífera occidental se originó en África y se extendió a Eurasia en dos antiguas migraciones. [ 31 ] También descubrieron que el número de genes en la abeja melífera relacionados con el olfato supera al de los relacionados con el gusto. [ 32 ] La secuencia del genoma reveló que varios grupos de genes, en particular los genes relacionados con los ritmos circadianos , estaban más cerca de los vertebrados que de otros insectos. Los genes relacionados con las enzimas que controlan otros genes también eran similares a los de los vertebrados. [ 33 ]

variantes africanas

En América existen dos linajes de la subespecie africana ( Apis mellifera scutellata ): descendientes matrilineales de las reinas originales que escaparon y un número mucho menor que se africanizó mediante hibridación. Los descendientes matrilineales portan ADNmt africano, pero parcialmente ADN nuclear europeo, mientras que las abejas melíferas africanizadas por hibridación portan ADNmt europeo y parcialmente ADN nuclear africano. Los descendientes matrilineales constituyen la gran mayoría. Esto se confirma mediante análisis de ADN realizados en las abejas durante su expansión hacia el norte; las que se encontraban a la vanguardia presentaban más del 90 % de ADNmt africano, lo que indica una línea materna ininterrumpida [ 34 ]. Sin embargo, tras varios años de residencia en una zona donde se cruzan con las cepas europeas locales, como en Brasil, la representación general del ADNmt africano disminuye en cierta medida. No obstante, estas últimas líneas híbridas (con ADNmt europeo) no parecen propagarse bien ni persistir. [ 35 ] El análisis de genética de poblaciones de abejas melíferas africanizadas en los Estados Unidos, utilizando un marcador genético de herencia materna, encontró 12  mitotipos distintos, y la cantidad de variación genética observada respalda la idea de que ha habido múltiples introducciones de AHB en los Estados Unidos. [ 36 ]

Una publicación más reciente informa sobre la mezcla genética de las abejas africanizadas en Brasil. El pequeño número de abejas con ascendencia africana introducidas en Brasil en 1956, que se dispersaron, se hibridaron con poblaciones manejadas existentes de origen europeo y se extendieron rápidamente por gran parte de América, ejemplifica una invasión biológica masiva, como se mencionó anteriormente en este artículo. En este estudio, analizaron secuencias del genoma completo de 32  abejas africanizadas muestreadas en todo Brasil para estudiar el efecto de este proceso en la diversidad genómica. Al compararlas con poblaciones ancestrales de Europa y África, infieren que estas muestras tenían un 84 % de ascendencia africana, y el resto provenía de poblaciones de Europa occidental. Sin embargo, esta proporción varió a lo largo del genoma, e identificaron señales de selección positiva en regiones con altas proporciones de ascendencia europea. Estas observaciones se deben principalmente a un  segmento grande y rico en genes de 1,4 Mbp en el cromosoma 11, donde los haplotipos europeos están presentes con una frecuencia significativamente elevada y probablemente confieren una ventaja adaptativa a la población de abejas africanizadas. [ 37 ]

Consecuencias de la selección

La principal diferencia entre las subespecies europeas de abejas melíferas criadas por apicultores y las africanas se debe tanto a la cría selectiva como a la selección natural. Al seleccionar únicamente las subespecies más dóciles y menos agresivas, los apicultores han eliminado, a lo largo de los siglos, las más agresivas y han creado varias subespecies aptas para la apicultura .

En África central y meridional, antiguamente no existía la tradición apícola, y las colmenas se destruían para recolectar miel, polen y larvas. Las abejas se adaptaron al clima del África subsahariana, incluyendo sequías prolongadas. Al tener que defenderse de insectos agresivos como hormigas y avispas, así como de animales voraces como el tejón melero, las abejas melíferas africanas evolucionaron como un grupo de subespecies de abejas altamente defensivas, inadecuadas según muchos criterios para el uso doméstico. [ 38 ]

A medida que las abejas africanizadas migran a ciertas regiones, las colmenas con una reina vieja o ausente pueden hibridarse mediante el cruce de razas. Los zánganos africanizados, más agresivos, compiten con los zánganos europeos por una reina recién formada, lo que finalmente resulta en la hibridación de la colonia existente. El reemplazo de la reina, término que se refiere a sustituir la reina vieja por una nueva ya fertilizada, puede evitar la hibridación en los apiarios. Como medida preventiva, la mayoría de los apicultores en Norteamérica reemplazan las reinas de sus colmenas anualmente para mantener colonias fuertes y evitar la hibridación. [ 39 ]

Actitud defensiva

Las abejas africanizadas exhiben una actitud defensiva mucho mayor que las abejas europeas y son más propensas a enfrentar una amenaza percibida atacando en grandes enjambres. [ 40 ] Se sabe que estos híbridos persiguen una amenaza percibida a una distancia de más de 500  metros (1640  pies). [ 41 ]

El veneno de la abeja africanizada es el mismo que el de la abeja europea, pero como la primera tiende a picar en mayor número, las muertes por picaduras de abejas africanizadas son naturalmente más numerosas que las causadas por abejas europeas. [ 42 ] Si bien las alergias a la abeja europea pueden causar la muerte, las complicaciones por picaduras de abejas africanizadas generalmente no se deben a alergias a su veneno. Las personas picadas varias veces por abejas africanizadas pueden experimentar efectos secundarios graves, como inflamación de la piel, mareos, dolores de cabeza, debilidad, edema , náuseas, diarrea y vómitos. Algunos casos incluso progresan afectando diferentes sistemas del cuerpo, causando aumento de la frecuencia cardíaca, dificultad respiratoria e incluso insuficiencia renal. [ 43 ] [ 44 ] Los casos de picaduras de abejas africanizadas pueden volverse muy graves, pero siguen siendo relativamente raros y a menudo se limitan a descubrimientos accidentales en áreas densamente pobladas.

Impacto en los seres humanos

Factor miedo

El público teme ampliamente a la abeja africanizada, [ 45 ] una reacción que se ha visto amplificada por películas sensacionalistas (como El enjambre ) y algunos informes de los medios. Las picaduras de abejas africanizadas matan, en promedio, a dos o tres personas por año. [ 46 ]

A medida que la abeja africanizada se extiende por Florida, un estado densamente poblado, las autoridades temen que el miedo público pueda dar lugar a esfuerzos desacertados para combatirla:

Las noticias sobre ataques masivos de abejas provocarán preocupación y, en algunos casos, pánico y ansiedad, lo que llevará a los ciudadanos a exigir que las agencias y organizaciones responsables tomen medidas para garantizar su seguridad. Prevemos una mayor presión pública para prohibir la apicultura en zonas urbanas y suburbanas. Esta medida sería contraproducente. Los apicultores que mantienen colonias controladas de abejas domésticas europeas son nuestra mejor defensa contra la saturación de la zona por el escarabajo africano. Estas abejas controladas ocupan un nicho ecológico que pronto sería ocupado por colonias menos deseables si quedara vacante.

— Plan de acción de Florida para las abejas africanas [ 47 ]

conceptos erróneos

El término «abeja asesina» se usa frecuentemente en los medios, como en las películas, para describir un comportamiento agresivo o un intento activo de atacar a los humanos. El término «abeja africanizada» se considera más descriptivo, en parte porque su comportamiento es más defensivo que el de las abejas europeas, que pueden mostrar comportamientos defensivos similares cuando se las molesta. [ 48 ]

La picadura de la abeja africanizada no es más potente que la de cualquier otra variedad de abeja. Aunque son similares en apariencia a las abejas europeas, tienden a ser ligeramente más pequeñas y de color más oscuro. Si bien las abejas africanizadas no buscan activamente a los humanos para atacar, son más peligrosas porque se irritan con mayor facilidad, atacan más rápido en mayor número y persiguen la amenaza percibida a mayor distancia, hasta un cuarto de milla (400  metros). [ 1 ]

Si bien los estudios han demostrado que las abejas africanizadas pueden infiltrarse en colonias de abejas europeas, matar a su reina y reemplazarla (usurpando así la colmena), esto es menos común que otros métodos de usurpación. En ocasiones, se observa que las colonias silvestres y manejadas luchan por las reservas de miel durante la escasez (períodos en que las plantas no florecen). Sin embargo, este comportamiento no debe confundirse con la actividad mencionada anteriormente. La forma más común en que una colmena de abejas europeas se africaniza es mediante el cruzamiento durante el vuelo nupcial de una nueva reina. Los estudios han demostrado consistentemente que los zánganos africanizados son más numerosos, fuertes y rápidos que sus primos europeos, por lo que pueden superarlos en la competencia durante estos vuelos nupciales. El resultado del apareamiento entre zánganos africanizados y reinas europeas es casi siempre descendencia africanizada. [ 49 ]

Impacto en la apicultura

En zonas con clima templado adecuado, las características de supervivencia de las colonias de abejas africanizadas les permiten superar a las de abejas europeas. Además, regresan más tarde y trabajan en condiciones que a menudo mantienen a las abejas europeas confinadas a la colmena. Por ello, se han ganado la reputación de ser productoras de miel superiores, y los apicultores que han aprendido a adaptar sus técnicas de manejo ahora parecen preferirlas a sus homólogas europeas. Los estudios demuestran que en las zonas de Florida donde habitan abejas africanizadas, la producción de miel es mayor que en las zonas donde no viven. [ 50 ] También se está haciendo evidente que las abejas africanizadas tienen otra ventaja sobre las europeas: parecen mostrar una mayor resistencia a diversos problemas de salud, incluidos parásitos como Varroa destructor , algunas enfermedades fúngicas como la cría calcárea e incluso el misterioso síndrome del colapso de las colonias que afectó a los apicultores a principios de la década de 2000. A pesar de sus aspectos negativos, la abeja africanizada podría resultar, en última instancia, una gran ventaja para la apicultura. [ 51 ]

Dirección de la Reina

En áreas donde las abejas africanizadas están bien establecidas, se pueden usar reinas europeas compradas y pre-fecundadas (es decir, apareadas) para mantener la genética y el comportamiento europeos de una colmena. Sin embargo, esta práctica puede ser costosa, ya que estas reinas deben comprarse y enviarse desde apiarios de cría en áreas completamente libres de abejas africanizadas, como los estados del norte de EE. UU. o Hawái . Por lo tanto, esto generalmente no es práctico para la mayoría de los apicultores comerciales fuera de EE. UU., y es una de las principales razones por las que los apicultores de Centroamérica y Sudamérica han tenido que aprender a manejar y trabajar con la abeja africanizada existente. Cualquier intento de cruzar reinas europeas vírgenes con zánganos africanizados dará como resultado que la descendencia exhiba rasgos africanizados; solo 26  enjambres escaparon en 1957, y casi 60 años después no parece haber una disminución notable de las características africanizadas típicas. [ 52 ]

Dulzura

Una abeja africanizada puertorriqueña, usando su probóscide.
Una abeja africanizada puertorriqueña, usando su probóscide.

No todas las colmenas de abejas africanizadas muestran el comportamiento hiperdefensivo típico, lo que puede brindar a los criadores de abejas un punto de partida para criar una estirpe más dócil [ 53 ] (gAHBs). [ 54 ] [ 55 ] Se ha trabajado en Brasil con este fin. Sin embargo, para mantener estos rasgos, es necesario desarrollar una instalación de cría y apareamiento de reinas para reemplazar las reinas de las colonias y prevenir la reintroducción de genes o características no deseadas a través del cruzamiento no intencionado con colonias silvestres. En Puerto Rico, algunas colonias de abejas ya muestran un comportamiento más dócil. Se cree que esto se debe a que las abejas más dóciles contienen material genético más similar al de la abeja melífera europea, aunque también contienen material de abeja melífera africanizada. [ 55 ] Este grado de agresividad es sorprendentemente casi independiente de la genética individual, sino que está determinado casi por completo por la proporción de genética de agresividad de toda la colmena. [ 56 ] [ 54 ]

Seguridad

Aunque los incidentes con abejas son mucho menos frecuentes que durante la primera oleada de colonización de la abeja africanizada, esto se debe en gran medida a la mejora de las técnicas de manejo apícola. Entre estas mejoras destacan la ubicación de los colmenares mucho más lejos de los asentamientos humanos, la creación de barreras para mantener al ganado a una distancia suficiente para evitar la interacción y la educación del público en general sobre cómo reaccionar adecuadamente al encontrarse con colonias silvestres y a qué recursos contactar. La abeja africanizada se considera actualmente la abeja preferida para la apicultura en Brasil. [ 57 ]

Impacto en las mascotasy ganado

Las abejas africanizadas representan una amenaza para las mascotas que viven al aire libre, especialmente para los mamíferos. La información más detallada disponible se refiere a los perros. [ 58 ] [ 59 ]

Se sabe menos sobre el ganado como víctima. [ 59 ] Existe un amplio consenso de que el ganado sufre ataques ocasionales de abejas africanizadas en Brasil , pero hay poca documentación relevante. [ 59 ] Parece que las vacas sufren cientos de picaduras si son atacadas, pero pueden sobrevivir a tales lesiones. [ 59 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Causas próximas : Existen diversas maneras de considerar la causa de la selección direccional en este conjunto de comportamientos de forrajeo en las abejas melíferas. Un factor próximo es el desarrollo, que influye en el comportamiento a lo largo de la vida del organismo. Las diferencias neurológicas y del desarrollo dan lugar a la selección direccional y a cambios en el conjunto de comportamientos de forrajeo entre generaciones de abejas melíferas. Los niveles de estrés, medidos mediante la octopamina, son uno de estos factores contribuyentes del desarrollo (Pankiw, 2003).
  2. ↑ Causas últimas : Un factor último explica las ventajas evolutivas a largo plazo del comportamiento en un organismo (Davies, 2012). §  Las respuestas de extensión de la probóscide a diferentes concentraciones de sacarosa son un rasgo genotípico; los genes varían con respecto al nivel de concentración de sacarosa en el que se manifiesta la respuesta de extensión de la probóscide. La selección natural puede cambiar directamente el conjunto de comportamientos de forrajeo al actuar sobre la distribución de estos genes dentro de la población de abejas (Pankiw, 2003).

Referencias

  1. 1 2 3 "Abejas africanizadas" . Enciclopedia SI . Institución Smithsoniana . Consultado el 7 de diciembre de 2018 .
  2. 1 2 Moore, Richard (18 de marzo de 2020). "Informe al aire libre de Richard Moore: Abejas africanizadas" . KVEO-TV .
  3. ↑ "Miles de abejas atacan a una pareja de Texas y matan a sus caballos" . CBS News . Archivado del original el 10 de junio de 2016. Consultado el 17 de mayo de 2016 .
  4. ↑ "Miles de abejas atacan a una pareja de Texas y matan a sus caballos" . Travelers Today . 29 de julio de 2013. Archivado del original el 8 de noviembre de 2016. Consultado el 17 de mayo de 2016 .
  5. ↑ Winston, ML (1992). Abejas asesinas: La abeja melífera africanizada en las Américas . Harvard University Press. ISBN 9780674503526.
  6. ↑ "Abeja melífera africanizada" . Departamento de Entomología y Nematología. Universidad de Florida . Consultado el 29 de junio de 2018 .
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  1. ↑ pág. 403, "Sobre flores muy atractivas en Paraná y São Paulo, JS Moure (comunicación personal) informa de hasta 15 trabajadores por m² en zonas sin apicultura."
  2. ↑ pág. 403, "La abeja brasileña cambió esto; los únicos datos cuantitativos provienen de áreas de sabana (cerrado) en los estados de Goiás y Mato Grosso, donde Kerr (46) encontró un promedio de 107,5 colonias de Apis asilvestradas por km 2. "

Lecturas adicionales

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  • Ronald M. Nelson; Andreas Wallberg; Zilá Luz Paulino Simões; Daniel J. Lawson; Matthew T. Webster (2017). "Análisis genómico de la mezcla y adaptación en la abeja africanizada" . Molecular Ecology (manuscrito enviado). 26 (14): 3603– 3617. Bibcode : 2017MolEc..26.3603N . doi : 10.1111/mec.14122 . hdl : 1983 / 9a0f0728-cf3f-4eb8-8375-620db9a19ca0 . PMID 28378497. S2CID 13542834 .