Matar a papá

Killing Dad es una película británica de comedia negra de 1989 , adaptada de Berg , una novela de 1964 de la escritora experimental británica Ann Quin . Está protagonizada por Richard E. Grant como Alistair Berg, un hombre que viaja a un pueblo costero con la intención de asesinar al padre que lo abandonó a él y a su madre muchos años atrás, y que ahora vive en un hotel destartalado con una mujer mucho más joven.

Alistair Berg es un neurótico hijo único y vendedor ambulante fracasado de Harlow New Town que un día llega a casa y su madre le informa que ha recibido una carta de su padre, quien los abandonó años atrás pero ahora afirma que desea reunirse con ellos. Acuerdan que Berg viaje solo a Southend-on-Sea para encontrarse con él, pero en el camino cambia el nombre en su maletín de muestra de Berg a Greb, usando este seudónimo cuando se registra en el hotel donde se hospeda su padre. Aunque su padre no está, Berg se presenta a Judith, su socia mucho más joven, y descubre que su padre también usa un seudónimo: el Sr. Hedge.

Se hace evidente que, en lugar de reunirse con su padre, Berg pretende asesinarlo, algo que intenta varias veces sin éxito. El primer intento ocurre cuando su padre, Nathy, regresa al hotel a altas horas de la noche y, tras presentarse pero sin revelar que es su hijo, Berg intenta matarlo con un martillo, pero no logra reunir el valor suficiente.

Al día siguiente, Berg acompaña a Judith al bingo , donde estalla una pelea. De vuelta en el hotel, Judith echa a Nathy, quien le pide a Berg que lo ayude a sacar algunas de sus pertenencias de la habitación, entre las que se incluye un muñeco de ventrílocuo con el que actúa. Poco después, huyen del nuevo alojamiento de Nathy porque este no puede pagar por adelantado y, mientras están en el paseo marítimo, Berg intenta de nuevo cometer parricidio , esta vez sin lograr reunir el valor suficiente para empujar a su padre desde el muelle.

De vuelta en el hotel, Judith y Nathy se reencuentran y celebran una fiesta. Mientras tanto, otra huésped, una bailarina de flamenco española llamada Luisa, le hace a Berg referencias crípticas sobre el complejo de Edipo y sobre el hecho de que sabe que Nathy es su padre. Tras otra discusión, Judith arroja el muñeco de ventrílocuo por la ventana, de donde la misma pandilla que inició la pelea en el bingo lo toma y lo quema en una hoguera antes de que Nathy y Berg logren recuperarlo.

Esa misma noche, Berg finalmente cree haber logrado su objetivo al estrangular a su padre mientras dormía en su habitación. Al día siguiente, se lo confiesa a Judith y juntos envuelven el cuerpo en una alfombra y lo depositan en la oficina de objetos perdidos de la estación de tren. Sin embargo, durante una cena de celebración, la dueña del hotel les trae una carta de Nathy que, según ella, él entregó personalmente esa mañana. Esto lleva a Judith a dudar de si Berg realmente lo mató, y resulta que Berg había estrangulado por error al muñeco, pensando que era su padre, quien aún vive.

Luisa parte hacia Broadstairs , donde tiene previsto actuar, y mientras Berg se despide de ella, su madre llega a la estación de tren para comprobar su viaje, sin saber lo que ha estado ocurriendo. Judith también se ha enamorado de Berg, una relación que su madre desaprueba, y tras advertirle sobre ella, regresa a casa. De vuelta en el paseo marítimo, Berg y Nathy se topan de nuevo con la pandilla, que roba un cochecito de bebé a una madre y mete a Nathy en él a la fuerza, una aventura que acaba con Nathy, Berg y uno de los pandilleros en el mar. Tras ser rescatados, Nathy se marcha de nuevo, y Berg y Judith abandonan el hotel y se dirigen a casa de su madre para anunciarle su compromiso.

Berg entra solo en la casa y descubre a Nathy y a su madre en la cama, lo que parece desencadenar una especie de crisis nerviosa en Berg, quien huye de la casa y escapa saltando la valla al final del jardín, dejando a una desprevenida Judith esperándolo en el coche. Luego toma un autobús con la esperanza de que lo lleve a Broadstairs para reunirse con Luisa.

La música fue compuesta por Chaz Jankel y David Storrs, con Juan Martín a cargo de la composición y dirección de la guitarra flamenca. También incluye las canciones Summer Holiday y Run, Rabbit, Run .

Time Out no fue muy positivo con la película, diciendo que hacía un "breve recorrido por el almacén de la comedia cinematográfica británica" y que el director Austin "parece aspirar a la mordacidad satírica de Mike Leigh , pero nunca logra la precisión, y mucho menos la verdad". Añadió que Grant, "luchando por no ser eclipsado por una peluca de los Beatles de 1964, emplea sus habituales gestos de arrugar la nariz y abrir los ojos" mientras usa un acento poco convincente, pero fue más positivo con sus coprotagonistas, elogiando a Elliott como "maravillosamente sórdido" y diciendo que Walters aportó algo de "calidez muy necesaria a su vampiresa empapada de ginebra: convincente, divertida y triste". ^{[ 1 ]}

Sin embargo, el crítico de Variety fue más positivo con Grant, describiendo su actuación como "sutilmente amenazante" y a todos los actores como "de primera categoría", aunque consideró que, en general, la película no fue un éxito. Sobre Austin, comentó: "Desafortunadamente, su guion no está a la altura. El humor negro que intenta lograr no funciona y tiene que recurrir a la comedia física para conseguir alguna que otra risa". ^{[ 2 ]}

El libro de Grant , With Nails: The Film Diaries of Richard E. Grant , que abarca la mayoría de sus películas de 1987 a 1994, no menciona la película, aunque en su sitio web personal se le cita describiéndola como «una película que se proyectó una semana en el West End y luego fue directamente a vídeo» y que su peinado en ella es «lo mejor de la película». ^{[ 3 ]} Además, Giles Gordon , en su introducción a la reedición de 2001 de la novela original, Berg , no menciona la adaptación. ^{[ 4 ]}

Anna Chancellor tiene un pequeño papel sin diálogo como camarera en la sala de bingo que visitan Judith y Berg.

• Créditos completos de Killing Dad en el British Film Institute.
• Matar a papá en IMDB