Asesinato de John Pat Cunningham

John Patrick Cunningham ( c. 1947 – 15 de junio de 1974) fue un hombre católico irlandés con discapacidad intelectual y de aprendizaje , que murió abatido a tiros en junio de 1974 mientras huía de soldados británicos en un campo cerca de su casa en Benburb , condado de Tyrone .

John Pat Cunningham nació alrededor de 1947 en Irlanda del Norte .

Se le describió con una edad mental de entre seis y diez años, y se sabía que temía a los hombres uniformados, incluidos soldados, policías y sacerdotes. También se sabía que intentaba huir de estas personas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1973, el médico de cabecera de Cunningham lo encontró escondido en una zanja, huyendo de unos soldados que intentaban arrestarlo. El médico de cabecera informó a la RUC y al Ejército Británico sobre el miedo que Cunningham sentía hacia los hombres uniformados. ^{[ 4 ]}

El 15 de junio de 1974, John Pat Cunningham regresaba a casa de la iglesia donde a veces colaboraba como voluntario; mientras caminaba de regreso a casa, se encontró con diez soldados de la Guardia Real en un Land Rover en Carickaness Road. ^{[ 2 ]} Debido a su miedo a los soldados, corrió hacia un campo cercano en un intento de huir. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Los soldados divisaron a Cunningham y salieron del Land Rover; Dennis Hutchings salió primero y corrió hacia el centro del campo, el Soldado B tomó posición en una entrada del campo y el Soldado E siguió a Hutchings. Los otros seis permanecieron en el Land Rover. Los tres hombres ordenaron entonces a Cunningham que se detuviera, pero él siguió corriendo. Hutchings amartilló su rifle y disparó tres veces contra Cunningham y el Soldado B disparó dos veces, alrededor de las 11:50 a. m. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} Tres de los cinco disparos alcanzaron a Cunningham por la espalda; el médico de la unidad, el Soldado K, declaró a Cunningham muerto a las 12:15 p. m. ^{[ 4 ]} Un sacerdote local que vio a Cunningham se acercó para darle la extremaunción. Cuando los soldados se lo impidieron, el sacerdote dijo: «Si quieren detenerme, tendrán que dispararme». ^{[ 4 ]}

En 2017, Dennis Hutchings fue acusado del intento de asesinato de John Pat Cunningham. Hutchings solicitó la suspensión del proceso, la cual fue denegada. ^{[ 7 ]} Posteriormente, apeló ante la Corte Suprema para que se revocara la decisión de juzgarlo en un Tribunal Diplock, solicitud que fue desestimada por unanimidad. ^{[ 8 ]} Solicitó una revisión judicial ante el Tribunal Superior , la cual también fue desestimada. ^{[ 9 ]}

De noviembre a octubre de 2021, Hutchings se enfrentó a un juicio por intento de asesinato, pero solo pudo comparecer durante tres días, ya que necesitaba tratamiento para su enfermedad renal crónica . ^{[ 1 ]} También sufría de insuficiencia cardíaca . ^{[ 10 ]}

El 4 de octubre de 2021, el juicio de Hutchings se aplazó tres semanas después de que fuera hospitalizado debido a la COVID-19 . ^{[ 11 ]} Doce días después, el 18 de octubre de 2021, Hutchings murió a los 80 años por complicaciones derivadas de la COVID-19. ^{[ 5 ]} La decisión de procesar a Hutchings fue criticada por políticos unionistas a la luz de su edad y estado de salud, así como por cuestiones más amplias relacionadas con los procesamientos de personal militar vinculados al conflicto norirlandés . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La familia de Cunningham demandó al Ministerio de Defensa ante el Tribunal Superior, alegando una conspiración en relación con la muerte de John Patrick. Llegaron a un acuerdo en 2026 por daños y perjuicios de cuantía no revelada, sin admitir responsabilidad alguna. ^{[ 14 ]}

En 2011, el Equipo de Investigaciones Históricas del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) emitió un informe que concluía que Cunningham no representaba ninguna amenaza. También determinó que los soldados implicados no proporcionaron una versión completa de los hechos, lo que dificultó las investigaciones en su momento.

En respuesta al informe HET de 2013, Andrew Robathan , Ministro de las Fuerzas Armadas, emitió una disculpa en nombre del Ministerio de Defensa. ^{[ 15 ]} En 2022, la familia devolvió la disculpa por escrito. Consideraban que el hecho de que a Hutchings se le hubiera concedido un funeral militar y se le hubiera instalado una placa conmemorativa en el Jardín Conmemorativo de Palace Barracks había invalidado la disculpa. ^{[ 16 ]} Habían solicitado que cualquier monumento se colocara en el condado natal de Hutchings, Cornwall. El Ministerio de Defensa respondió que cualquier monumento en el jardín era de financiación privada y no un monumento reconocido oficialmente. ^{[ 17 ]}