El asesinato de Winston Boogie Smith

Winston Boogie Smith Jr. era un hombre afroamericano de 32 años ^{[ 3 ]} que residía en Saint Paul, Minnesota . ^{[ 24 ]} Pasó su infancia en el sur de Minneapolis . ^{[ 19 ]} Asistió a la escuela secundaria Coon Rapids . ^{[ 25 ]} Como músico, se le conocía con el apodo de Wince Me Boi. ^{[ 18 ]} También era conocido por sus videos de comedia y su activismo performativo que publicaba en línea. ^{[ 19 ]} Smith era padre de tres hijos. ^{[ 26 ]}

Smith fue condenado previamente por robo agravado en primer grado relacionado con una agresión y robo a su exnovia en 2017. Fue sentenciado a 48 meses de prisión, pero fue puesto en libertad condicional. ^{[ 26 ] [ 18 ]} La condena también le prohibió a Smith poseer un arma de fuego. ^{[ 26 ]} Smith fue arrestado por violación de la libertad condicional en noviembre de 2019 cuando los agentes encontraron una pistola cargada debajo del asiento del conductor de su automóvil. Posteriormente fue acusado en el tribunal del condado de Ramsey por posesión ilegal de un arma de fuego. ^{[ 26 ] [ 18 ] [ 7 ]} Smith se declaró culpable del cargo de armas en noviembre de 2020, el día antes de que comenzara el juicio. ^{[ 27 ]} Posteriormente, Smith intentó retirar la declaración de culpabilidad, lo que habría resultado en cuatro años de prisión, pero un juez se lo negó. ^{[ 28 ]}

En 2020, la policía de Bloomington , Minnesota, intentó arrestar a Smith por varias órdenes de arresto locales. Smith, que se encontraba en un estacionamiento del Mall of America , supuestamente huyó en su vehículo. Al mismo tiempo, la policía lo persiguió por la Interestatal 494 mientras Smith presuntamente conducía a alta velocidad en sentido contrario al tráfico. La policía suspendió la persecución por motivos de seguridad pública. Posteriormente, Smith enfrentó cargos en el condado de Hennepin relacionados con el incidente y tenía una audiencia judicial programada para septiembre de 2021. ^{[ 18 ] [ 26 ]}

Smith no se presentó a la audiencia de sentencia del 19 de mayo de 2021, y se emitió una nueva orden de arresto en Minnesota, y se ordenó que permaneciera detenido sin fianza. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 27 ]} Un documento policial interno incluía una cita de Smith en la que decía que podría "disparar" si las autoridades intentaban detenerlo. ^{[ 29 ]} Smith había estado activo en las redes sociales, donde además de publicar su música, sketches cómicos y fotos de familiares y amigos, se había pronunciado abiertamente sobre los asesinatos policiales de hombres negros, como George Floyd y Daunte Wright . ^{[ 19 ]} También habló sobre su propia sentencia próxima, no quería pasar cuatro años en la cárcel y cómo no era culpable del cargo de armas que enfrentaba. ^{[ 7 ] [ 28 ]} También comparó su situación con las imágenes de video que había visto de Dolal Idd , un hombre somalí-estadounidense que fue asesinado por la policía de Minneapolis en un intercambio de disparos el 30 de diciembre de 2020. ^{[ 30 ]} Dos de las publicaciones de Smith en las redes sociales habían sugerido apoyo a la violencia contra la policía. ^{[ 25 ]}

En la tarde del 3 de junio de 2021, Smith se encontraba dentro de un SUV Maserati estacionado con una pasajera, Norhan Askar, ^{[ 31 ]} en el quinto piso de un estacionamiento, después de comer en un restaurante cercano. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 25 ]}

Un grupo de trabajo del Servicio de Alguaciles de EE. UU. que captura a fugitivos buscados había estado buscando el arresto de Smith, contra quien se había emitido una orden de arresto después de que no se presentara a una fecha de sentencia en mayo por un cargo de armas. ^{[ 28 ]} Las autoridades estaban monitoreando las publicaciones de Smith en redes sociales, que incluían contenido en el que blandía un arma de fuego y ofrecía drogas y armas para la venta. ^{[ 14 ]} Agentes encubiertos de la Oficina del Sheriff del Condado de Hennepin y la Oficina del Sheriff del Condado de Ramsey —dos agencias policiales locales en Minnesota— ayudaron en el esfuerzo para capturar a Smith. ^{[ 11 ] [ 4 ]} La operación también contó con la participación del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU . , el Departamento de Correcciones de Minnesota y la Oficina del Sheriff del Condado de Anoka . ^{[ 25 ]} El Departamento de Policía de Minneapolis no ayudó a la operación del grupo de trabajo federal para capturar a Smith, aunque ocurrió dentro de su jurisdicción municipal. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 11 ]}

Las protestas comenzaron el 3 de junio de 2021 y continuaron durante varios días, principalmente en el área de Uptown de Minneapolis. ^{[ 37 ] [ 11 ] [ 38 ]} La policía de Minneapolis realizó varios arrestos por saqueo y disturbios durante las horas nocturnas del 3 y 4 de junio. ^{[ 39 ]} Durante los días siguientes, los manifestantes ocuparon intermitentemente partes de West Lake Street cerca de donde Smith fue asesinado bloqueando la calle al tráfico vehicular con barreras improvisadas, y los funcionarios de la ciudad enviaron cuadrillas para retirar las barricadas y reabrir la calle al tráfico vehicular. ^{[ 40 ]} Se realizaron manifestaciones nocturnas hasta mediados de julio y los disturbios continuaron durante varios meses. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Los lemas "¡Sin justicia, no hay calle!" y "Winston Smith fue asesinado" fueron utilizados por activistas en reacción a la muerte de Smith. ^{[ 43 ]}

El 13 de junio de 2021, Deona Marie Knajdek (también identificada como Deona Marie Erickson ^{[ 44 ]} ), una manifestante, murió y otras tres personas resultaron heridas cuando un vehículo embistió un bloqueo en la intersección de West Lake Street y Girard Avenue. ^{[ 45 ]} El conductor, Nicholas Kraus, un hombre de 35 años de Saint Paul, Minnesota, se declaró culpable a finales de 2022 de los cargos de homicidio involuntario por la muerte de Knajdek y agresión en segundo grado con un arma peligrosa por herir a otro manifestante. ^{[ 46 ]}

Los agentes de policía de Minneapolis que llegaron al lugar y llevaban cámaras corporales entrevistaron a Askar. En la grabación de vídeo, Askar dijo que le rogó a Smith que levantara las manos y cooperara con los agentes, pero él se negó y dijo que no quería ir a la cárcel y que iba a morir. ^{[ 14 ] [ 47 ] [ 48 ]} También prestó declaración ante agentes de la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota, donde afirmó que el incidente ocurrió rápidamente y que no recordaba haber visto un arma en el vehículo de Smith. ^{[ 14 ] [ 47 ]} Askar dijo que no presenció visualmente el tiroteo porque se había agachado para protegerse, y expresó confusión posteriormente sobre si se había producido un tiroteo. ^{[ 15 ]}

Activistas de derechos civiles y amigos y familiares de Smith cuestionaron las versiones policiales del incidente. La familia de Smith ofreció una conferencia de prensa el 4 de junio frente al edificio de la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota en Saint Paul para exigir mayor transparencia policial y la publicación de cualquier grabación de vigilancia que pudiera haber captado el incidente. ^{[ 26 ] [ 49 ]} La organización local Communities United Against Police Brutality celebró una conferencia de prensa por separado cerca del lugar del tiroteo el 4 de junio para pedir a las autoridades que publicaran las grabaciones de vídeo y otros detalles del tiroteo. ^{[ 18 ] [ 5 ]}

Según el Servicio de Alguaciles de EE. UU. en un comunicado que publicaron poco después del incidente, Smith no había cumplido las órdenes de los agentes que lo detuvieron y sacó una pistola, lo que provocó que el grupo de trabajo le disparara. ^{[ 1 ]} La Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) dijo en un informe preliminar que Smith había disparado un arma contra los agentes que lo detuvieron desde el interior de su vehículo, y que las autoridades recuperaron una pistola y cartuchos de munición usados ​​del lado del conductor de su vehículo. ^{[ 18 ] [ 3 ]} Según documentos judiciales e informe de conducta del agente, los investigadores en el lugar recuperaron del vehículo de Smith una pistola Smith & Wesson M&P .380 cargada con un cartucho sin usar en el lado del conductor y seis casquillos de cartuchos Blazer 380 Auto usados , así como un cargador de pistola vacío que estaba dentro de una bolsa de lona. ^{[ 40 ] [ 34 ] [ 14 ]} Fuera del lado del pasajero del vehículo de Smith, los investigadores recuperaron quince ^{[ 34 ]} (otra fuente dice catorce ^{[ 50 ]} ) casquillos de cartuchos FC 9 mm Luger del lugar donde los agentes habían disparado. Se recuperaron varios fragmentos de bala del interior del vehículo. ^{[ 34 ]}

Un informe de autopsia emitido por la oficina del médico forense del condado de Hennepin dictaminó que la forma de muerte de Smith, ocurrida a las 2:11  p.m.  CDT del 3 de junio de 2021, fue un homicidio por múltiples heridas de bala. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Según los abogados de Askar, la BCA no tomó muestras de residuos de disparo de Smith antes de que el médico forense lavara su cuerpo, evidencia que, según ellos, podría exonerar a Smith de la acusación de la BCA de que poseía y disparó un arma. ^{[ 31 ]} La BCA dijo en respuesta que creía que tales pruebas habrían sido inconclusas y optó en cambio por pruebas de ADN y otros exámenes del arma recuperada en el vehículo de Smith. ^{[ 25 ]}

Inmediatamente después del tiroteo en el que participó un agente, de acuerdo con la ley estatal, la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA) inició una investigación sobre la conducta de los agentes. ^{[ 18 ]} Los agentes que dispararon contra Smith fueron puestos en licencia administrativa, un protocolo estándar, en espera de una investigación más exhaustiva. ^{[ 18 ] [ 3 ]} La BCA no reveló públicamente los nombres de los agentes que dispararon contra Smith, ya que los Estatutos de Minnesota impedían la divulgación de las identidades de los agentes encubiertos. ^{[ 4 ]} La BCA, cuyos agentes habían participado en operaciones anteriores del Grupo de Trabajo de Fugitivos North Star, declaró que no participó en la operación de Smith y que no creía tener conflicto de intereses al revisar el caso. ^{[ 30 ]}

La activista Nekima Levy Armstrong encabezó una protesta de 50 personas el 8 de junio de 2021 frente a la casa suburbana de la alguacil federal de Minnesota, Ramona Dohman, exigiendo su renuncia. Armstrong alegó que Dohman, nombrada por la administración Trump , tenía un conflicto de intereses debido a una relación laboral previa con la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota. ^{[ 8 ] [ 51 ]}

La familia de Smith contrató a los abogados Benjamin Crump y Jeff Storms, quienes representaron a la familia de George Floyd y ayudaron a obtener un  acuerdo por homicidio culposo de $27 millones de la ciudad de Minneapolis. ^{[ 8 ]} El 10 de junio de 2021, los abogados de Askar, la pasajera que estaba en el auto de Smith durante el incidente del 3 de junio, dijeron que ella nunca había visto un arma de fuego en Smith ni en el vehículo, ^{[ 10 ]} lo que contradecía la versión de las fuerzas del orden y la evidencia que la BCA dijo que se encontró en la escena : una pistola y cartuchos de munición percutidos. ^{[ 24 ]} Sus abogados dijeron que los oficiales que se acercaron al vehículo no se identificaron y no llevaban uniforme. También dijeron que, según Askar, Smith tenía un teléfono móvil en la mano e intentó grabar un video a través de Facebook Live cuando los oficiales dispararon contra el vehículo. ^{[ 25 ]} Los abogados reiteraron que ella no vio a Smith con un arma, ^{[ 31 ]} lo cual contradecía la afirmación de la BCA de que recuperaron un arma y cartuchos de munición usados ​​en el vehículo ocupado por Smith. ^{[ 52 ]} La familia y los defensores de Smith desafiaron a la BCA a presentar más pruebas para respaldar sus afirmaciones. En respuesta, un portavoz de la BCA dijo que la agencia mantenía sus declaraciones anteriores de que las pruebas recabadas en el lugar respaldaban su afirmación de que Smith había disparado un arma desde dentro del vehículo. ^{[ 8 ] [ 24 ]} Expresando su frustración con la investigación, la consejera municipal de Minneapolis, Lisa Bender, dijo el 16 de junio de 2021, que la información preliminar publicada por las fuerzas del orden sobre el incidente era "incompleta e inconsistente". ^{[ 53 ]}

A mediados de junio de 2021, la secuencia exacta de los hechos ocurridos durante el encuentro del 3 de junio no estaba clara según la investigación preliminar de la BCA. En las órdenes de registro presentadas ante el tribunal, la BCA declaró que "en algún momento durante la interacción, se efectuaron disparos". La BCA no había indicado quién disparó primero en sus declaraciones públicas sobre el incidente. ^{[ 50 ]} Los investigadores sabían que Smith había intentado grabar un video con su teléfono celular durante el arresto, pero la BCA no pudo superar el cifrado del dispositivo para acceder al contenido. ^{[ 44 ]} La BCA concluyó su investigación del tiroteo en julio de 2021. ^{[ 54 ]}

La BCA envió el caso completo al fiscal del condado de Crow Wing, Donald Ryan, para determinar si los oficiales involucrados debían enfrentar cargos penales. ^{[ 54 ]} Aunque el tiroteo tuvo lugar en el condado de Hennepin, su abogado, Michael O. Freeman, buscó otro fiscal que no tuviera un conflicto de intereses en el caso debido a trabajos anteriores con organizaciones y personal policiales involucrados. ^{[ 54 ] [ 20 ]}

La determinación de Ryan, publicada públicamente el 11 de octubre de 2021, fue que el uso de fuerza letal en este caso fue legal según la ley de Minnesota y que no se presentarían cargos contra los oficiales involucrados. ^{[ 22 ]} El informe de Ryan dijo que Smith ignoró las órdenes de las fuerzas del orden de salir de su vehículo cuando los agentes intentaron arrestarlo, y mientras los oficiales rompían ventanas para sacarlo del vehículo, Smith dejó caer un teléfono celular que había estado sosteniendo y extendió la mano hacia un objeto del asiento trasero. Un oficial vio a Smith con un arma y abrió fuego, y otro oficial disparó en reacción aunque no vio directamente a Smith con un arma. El informe dijo que Smith había disparado su pistola seis veces desde dentro del vehículo durante el incidente. ^{[ 14 ] [ 21 ]} Se encontró ADN de Smith en el arma y fragmentos de bala y otras evidencias balísticas respaldan la afirmación de las fuerzas del orden de que Smith disparó varias veces durante el incidente. ^{[ 14 ] [ 21 ] [ 22 ]} Ryan "no pudo determinar quién disparó primero", pero consideró el asunto "irrelevante" ya que las acciones de Smith de alcanzar y blandir un arma de fuego constituyeron el inicio de una confrontación con fuerza letal. ^{[ 21 ] [ 14 ]}

En respuesta, los abogados de la familia de Winston Boogie Smith pidieron una investigación independiente del incidente. ^{[ 55 ]} Jaylani Hussein, director ejecutivo del capítulo de Minnesota del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas , dijo el 11 de octubre de 2021: "No hay absolutamente ninguna confianza en que los fiscales del condado puedan hacer justicia plenamente contra las fuerzas del orden". ^{[ 47 ]}

La BCA publicó su expediente completo del caso a los medios de comunicación el 20 de octubre de 2021, revelando nuevos detalles sobre el caso. El arma supuestamente disparada por Smith había sido reportada como robada en Des Moines, Iowa . ^{[ 54 ]} Los investigadores dijeron que encontraron la pistola .380 dentro del vehículo que conducía Smith, junto con un casquillo de bala que coincidía y daños en el interior del vehículo, lo que indicaba que Smith había disparado el arma en algún momento. ^{[ 19 ]} Los oficiales involucrados se negaron a ser entrevistados en persona por la BCA y, en su lugar, presentaron declaraciones escritas de sus versiones de lo sucedido. ^{[ 54 ]}

Los informes iniciales de los escáneres policiales y un artículo del Star Tribune afirmaban que las fuerzas del orden habían disparado y matado a un "sospechoso de asesinato", un detalle que posteriormente se demostró falso. El periódico se retractó del error cinco días después y pidió disculpas. ^{[ 56 ] [ 1 ] [ 57 ] [ 25 ]} La falsa afirmación del "sospechoso de asesinato" se comparó con la declaración inicial del Departamento de Policía de Minneapolis en mayo de 2020 que caracterizó erróneamente el asesinato de George Floyd como un "incidente médico". ^{[ 23 ]} Según se informa, el informe inexacto provocó una mayor desconfianza pública en los días posteriores a la muerte de Smith. ^{[ 58 ] [ 8 ]} La activista local Nekima Levy Armstrong afirmó en un artículo de opinión publicado por el Minnesota Spokesman-Recorder el 16 de junio de 2021 que la falsa caracterización del Star Tribune representaba un patrón de "demonización de las víctimas negras de la violencia policial". ^{[ 59 ]}

El escepticismo sobre la versión policial persistió debido a la ausencia de grabaciones de vídeo que la corroboraran inmediatamente después del incidente y durante la investigación. El operador del estacionamiento dijo que no había vídeo de vigilancia del incidente, ya que las cámaras apuntaban a las entradas y escaleras. ^{[ 7 ]} No había grabaciones de vídeo de la cámara corporal o de la cámara del salpicadero de la policía del incidente. ^{[ 11 ]} Las agencias policiales locales dijeron que no había grabaciones de cámaras corporales o de cámaras del salpicadero del incidente porque estaban ayudando a los Alguaciles de EE. UU. ^{[ 5 ]} El Servicio de Alguaciles de EE. UU. anteriormente prohibía a las autoridades policiales locales que les ayudaban usar cámaras corporales o de salpicadero, aunque la guía se actualizó en octubre de 2020 para permitir el uso de cámaras durante operaciones de arresto o registro. ^{[ 18 ]} Según un portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Minnesota, el Servicio de Alguaciles aún no había comenzado a usar cámaras como lo permitía el cambio de política. ^{[ 11 ]}

El sheriff del condado de Ramsey, Bob Fletcher, acusó al Servicio de Alguaciles de haber sido "engañoso en sus comentarios públicos a los medios" sobre las políticas relativas al uso de cámaras corporales. ^{[ 7 ]} Dijo que el condado había solicitado repetidamente el uso de cámaras corporales, pero se le negó tan recientemente como el 25 de mayo de 2021. Dijo que el Servicio de Alguaciles cambió su política para permitir el uso de cámaras corporales el 4 de junio de 2021, el día después de la muerte de Smith, pero aún no permitiría las cámaras "hasta que se complete el proceso de incorporación". ^{[ 7 ]} Tras el tiroteo, las oficinas de los sheriffs de los condados de Hennepin, Ramsey y Anoka anunciaron que suspenderían su participación en el grupo de trabajo federal por el tema de las cámaras corporales. ^{[ 8 ]} La política anterior que impedía el uso de cámaras corporales por parte de los agentes de policía locales fue una razón por la que los departamentos de policía de Minneapolis y Saint Paul dejaron de permitir que los agentes ayudaran en las operaciones del Grupo de Trabajo de Fugitivos en los últimos años. ^{[ 7 ]} El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, dijo el 15 de junio de 2021 que el Departamento de Policía de Minneapolis no ayudaría en ninguna operación policial multiagencia que prohibiera el uso de cámaras corporales por parte de los agentes. ^{[ 60 ]} Un grupo de justicia racial liderado por Nekima Levy Armstrong también pidió al gobernador de Minnesota, Tim Walz, que prohibiera a las agencias locales participar en las operaciones del grupo de trabajo de los Alguaciles de los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

Tras recibir críticas públicas por la falta de rendición de cuentas de los agentes del orden en el caso de Smith, el Departamento de Justicia de EE. UU. anunció el 7 de junio de 2021 que los agentes federales estarían obligados a usar cámaras corporales para arrestos con orden judicial y registros de edificios, revirtiendo así una política de larga data. ^{[ 9 ]} La subprocuradora general de EE. UU. , Lisa Monaco, ordenó a los directores del Servicio de Alguaciles, el FBI, la Administración para el Control de Drogas (DEA) y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) que crearan políticas sobre el uso de cámaras corporales en un plazo de 30 días. ^{[ 10 ]}

El incidente propició una mayor adopción del uso de cámaras corporales en Estados Unidos y Minnesota. ^{[ 61 ]} El Departamento de Justicia de EE. UU. inició un programa por fases para implementar el uso de cámaras corporales y solicitó al Congreso que proporcionara más fondos para equipar a todos los agentes. En 2021, la Legislatura de Minnesota asignó 600 000 dólares para equipar a los agentes de la BCA con cámaras corporales, y el Departamento de Seguridad Pública de Minnesota inició un programa de subvenciones de 500 000 dólares para equipar a las agencias policiales más pequeñas del estado con cámaras corporales. ^{[ 61 ]}

Familiares y amigos de Smith realizaron una vigilia la noche del 4 de junio en el estacionamiento donde fue asesinado. ^{[ 62 ] [ 37 ]} El funeral de Smith se llevó a cabo en el Templo Shiloh en West Broadway en Minneapolis el 12 de junio. ^{[ 63 ]} Smith fue enterrado en el cementerio Crystal Lake en Minneapolis. ^{[ 64 ]}

Askar presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito del Condado de Hennepin solicitando 50 000 dólares en compensación por las lesiones sufridas a causa de los cristales rotos por disparos de agentes del orden. Los abogados de Askar también notificaron al Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos sobre las acciones civiles inminentes amparándose en la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios para obtener 15 millones de dólares en compensación. ^{[ 52 ]} El juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, David S. Doty, desestimó la demanda de Askar en mayo de 2022. ^{[ 65 ]}

Los abogados civiles de Smith y Askar contrataron a un investigador privado a mediados de 2023 para examinar el teléfono celular de Smith, que la BCA había entregado a la Oficina del Sheriff del Condado de Hennepin a finales de 2021, ^{[ 44 ]} para intentar encontrar evidencia adicional. El Star Tribune informó el 5 de octubre de 2023 que el investigador privado pudo recuperar un video de 35 segundos que Smith filmó durante el incidente del 3 de junio de 2021. Según las fuentes del periódico que lo vieron, Smith comenzó a grabar con su teléfono celular mientras los agentes intentaban sacarlo del vehículo. Smith ignoró el consejo del otro pasajero de rendirse y sacó una pistola de la consola central del vehículo y comenzó a levantarla cuando recibió un disparo. ^{[ 23 ] [ 44 ]} Minnesota Public Radio informó que quienes lo vieron dijeron que captó a Smith intercambiando disparos con los agentes. ^{[ 44 ]} El video fue publicado al público por la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin el 14 de febrero de 2025, lo que confirmó los relatos de los medios de comunicación anteriores sobre lo sucedido. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de revisar el video del teléfono celular de Smith, la fiscal del condado de Hennepin, Mary Moriarty, se negó a procesar a los agentes del orden que mataron a Smith. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 66 ]}