Emboscada de Kilmeena

La emboscada de Kilmeena fue una acción ocurrida durante la Guerra de Independencia irlandesa en Kilmeena , condado de Mayo, el 19 de mayo de 1921. ^{[ 3 ]} La emboscada terminó en derrota para el Ejército Republicano Irlandés (IRA) local del oeste de Mayo, con cinco voluntarios del IRA muertos y cuatro heridos y capturados. Dos miembros de la Real Policía Irlandesa (RIC) y un Black and Tan también murieron en la acción.

El IRA en el oeste de Mayo se mantuvo relativamente tranquilo hasta enero de 1921, cuando Michael Kilroy , descrito como «un herrero puritano y ascético» ^{[ 4 ],} asumió el mando de la Brigada tras la detención de Tom Derrig por la Real Policía Irlandesa. Kilroy formó una «columna volante» relativamente grande, de entre 40 y 50 hombres, para llevar a cabo ataques contra las fuerzas de la Corona en la zona. El 6 de mayo sufrieron un revés en Islandeady , cuando una patrulla policial sorprendió a los miembros del IRA cortando una carretera; tres voluntarios murieron y dos fueron capturados. ^{[ 4 ]}

El 18 de mayo de 1921, el IRA decidió atacar un convoy de la RIC/Black and Tan en Kilmeena. Se realizaron dos ataques de pequeñas unidades contra los cuarteles de la RIC en Newport y Westport para intentar obligar a la policía a salir de sus bien defendidos cuarteles. Un agente de la RIC murió en estos ataques. ^{[ 4 ]}

A las 3 de la madrugada del día siguiente, 19 de mayo, la columna de 41 hombres del IRA tomó posiciones cerca del puente de Knocknabola. El convoy británico, que viajaba de Newport a Westport, estaba compuesto por dos camiones Crossley y un automóvil Ford, con un total de unos 30 hombres. El convoy no llegó hasta las 3 de la tarde y su llegada desencadenó un tiroteo que duró dos horas. En la batalla, un agente de la RIC, Beckett, resultó herido y falleció posteriormente. Los británicos se reagruparon en torno a la casa del párroco, el padre Conroy, y lanzaron un contraataque.

Cuatro voluntarios del IRA murieron en el enfrentamiento. ^{[ 2 ]} Eran Seamus MacEvilly, Thomas O'Donnell, John Patrick Staunton y Sean Collins. ^{[ 2 ]} Un quinto hombre, Paddy Jordan del batallón de Castlebar, resultó herido y capturado, ^{[ 2 ]} y murió más tarde en el Hospital Bricens de Dublín. ^{[ 5 ]} El jefe de la RIC, el agente Potter, resultó gravemente herido y otros cuatro hombres del IRA resultaron heridos. ^{[ 6 ]} Cinco miembros del IRA: John Cannon, Paddy Mulloy, Thomas Nolan, Paddy O'Malley y John Pierce fueron capturados. ^{[ 7 ]}

El resto de la columna, llevando a sus heridos, huyó por las montañas hacia Skerdagh, donde tenían refugios seguros. Sin embargo, la policía los localizó allí y, en otro intercambio de disparos, otro miembro del IRA, Jim Brown de Newport, resultó muerto, junto con un agente de la RIC y un Black and Tan. ^{[ 4 ]}

Los Black and Tans arrojaron a la calle a los miembros del IRA muertos y heridos frente al cuartel de la RIC en la cercana Westport, provocando una gran repulsa entre la población y la policía local. El marqués de Sligo, nada amigo de la guerrilla republicana, visitó el cuartel para quejarse del trato que daban a los muertos enemigos. En los funerales de los fallecidos, en Castlebar , las autoridades solo permitieron la asistencia de familiares cercanos y prohibieron cubrir los ataúdes con la bandera tricolor irlandesa . ^{[ 8 ]}

El IRA local atribuyó su derrota en la emboscada a que una unidad del IRA procedente de Westport no llegó a tiempo.

La columna de Kilroy logró vengarse del revés sufrido en Kilmeena al mes siguiente (3 de junio) en una acción en Carrowkennedy , donde mataron a ocho policías y capturaron a 16. ^{[ 9 ]}