Central eléctrica de Kilroot

La central eléctrica de Kilroot es una planta de energía de combustible fósil situada en la costa norte de Belfast Lough, en Kilroot , cerca de Carrickfergus , en el condado de Antrim ( Irlanda del Norte) . Actualmente, la planta tiene una capacidad de 141 megavatios (MW) procedentes de cuatro turbinas de gas de reserva y una capacidad de almacenamiento de energía en batería de 10 MW procedente del sistema de almacenamiento de energía Kilroot Advancion.

Cuando se interrumpió la generación de energía a carbón en septiembre de 2023, era la única central eléctrica a carbón que seguía funcionando en Irlanda del Norte, y tenía una capacidad de 560 megavatios (MW) procedentes de generadores alimentados con carbón y petróleo. La central produjo en su día un tercio de la electricidad del país y también fue uno de los 100 principales empleadores del condado de Antrim en 2010 (o antes). ^{[1] [2]}

En 1992, la central fue adquirida por AES Corporation , en el marco de la privatización de la empresa estatal Northern Ireland Electricity . En 2019, fue vendida a una filial del holding Energetický a průmyslový .

La central eléctrica de Kilroot fue diseñada y construida por Kennedy y Donkin, consultores de Northern Ireland Electricity (NIE), a partir de 1974. ^{[2] [3]} La Cleveland Bridge Company también trabajó en la construcción de la central. ^[4] La central fue diseñada originalmente para utilizar cuatro unidades generadoras de 300 megavatios (MW). Debido a las restricciones de gasto del gobierno a principios de la década de 1980, el proyecto se redujo a dos unidades. La central se inauguró el 1 de febrero de 1981, cuando entró en funcionamiento la primera de las dos unidades generadoras. La planta se completó en 1982. ^{[2] [3]} La central eléctrica funcionaba originalmente solo con petróleo, ya que era el combustible más económico en ese momento. Pero tras un cambio en las políticas de generación en Irlanda del Norte en 1985 tras el aumento de los precios del petróleo, se decidió que la planta se convertiría para quemar carbón además de petróleo. Esta conversión tuvo lugar entre 1986 y 1989, y desde entonces la central ha quemado casi exclusivamente carbón. ^[2]

En 1992, la Corporación AES se hizo cargo de la central en una sociedad al 50 % con la belga Tractebel, cuando NIE fue privatizada y vendió sus cuatro centrales eléctricas en Irlanda del Norte. Más tarde, Tractebel vendió su participación, de modo que hoy Kilroot está gestionada exclusivamente por AES. ^[5]

En diciembre de 2005, AES recibió permiso para instalar equipos de desulfuración de gases de combustión (FGD) en la central, con el fin de ayudar a la misma a cumplir la Directiva de la UE sobre grandes instalaciones de combustión antes de enero de 2008. ^[5]

Kilroot Power Limited se adhirió al Plan Nacional Transitorio de la Directiva sobre Emisiones Industriales desde el 1 de enero de 2016 hasta el 30 de junio de 2020. El Plan Nacional Transitorio permite a la planta contaminar a un ritmo mayor del que de otro modo permitirían las normas de la UE, siempre que las emisiones generales de todas las plantas participantes se reduzcan cada año. ^{[ cita requerida ]}

En enero de 2018, el fracaso de Kilroot en conseguir un nuevo contrato en el marco del Mercado Único de Electricidad amenazó con cerrarlo en mayo. Sin embargo, el propietario de la planta, AES, tuvo que solicitar al regulador de servicios públicos una derogación que le permitiera cerrar la planta, que no le fue concedida. ^[6] Ballylumford también se vio afectada, ya que es probable que la estación B cierre con la posible pérdida de 30 puestos de trabajo. ^[7]

En abril de 2019, AES Corporation acordó vender Kilroot a EP UK Investments, una subsidiaria de Energetický a průmyslový holding . ^{[8] [9]} La transacción se finalizó en junio de 2019. ^[10]

Las calderas principales fueron diseñadas y construidas por Clarke Chapman . Los turbogeneradores de la central fueron diseñados y construidos por GEC . Cada una de las dos unidades de la central puede quemar carbón y petróleo, y tienen la capacidad de producir 280 MW de electricidad al quemar petróleo. ^[2]

El carbón se transportaba al embarcadero de Kilroot mediante pequeños mineros que , por lo general, tenían una capacidad de transporte de 8.000 toneladas de carbón. El descargador del minero lo trasladaba a la cinta transportadora de Kilroot, que lo transportaba hasta la torre de unión. Desde la torre de unión, el carbón se podía transportar a los búnkeres para su uso inmediato o almacenarse para su uso posterior. El recuperador apilador central (CSR) distribuía el carbón almacenado a su alrededor, listo para ser recuperado cuando fuera necesario.

El carbón del búnker se transportaba a los molinos a través de otras cintas transportadoras, donde se pulverizaba hasta convertirlo en un polvo granulado. A continuación, el carbón se mezclaba con aire caliente mientras se transportaba a la caldera para su combustión. El carbón entraba en la caldera a varias alturas de la misma y en las cuatro esquinas. Estos alimentadores de carbón se colocaban de forma que se maximizara la combustión eficiente del combustible. El carbón se calentaba antes de entrar en la caldera para reducir el contenido de humedad del carbón y aumentar la eficiencia.

La electricidad se generó a 17 kilovoltios (kV) y se elevó a través de transformadores a 275 kV para su transmisión en la red de distribución eléctrica de Irlanda del Norte .

El petróleo se importaba en el embarcadero de Kilroot desde una modificación en 2009 y se almacenaba en dos grandes tanques de almacenamiento ubicados junto a la carretera principal Carrickfergus Larne . ^{[ cita requerida ]}

En mayo de 2020, la planta ganó una subasta de energía para suministrar electricidad a partir de energía de gas a partir de 2023/2024. ^{[11] [12]} La planta de carbón cerró en septiembre de 2023, ^[13] y no se espera que la operación comercial de las nuevas turbinas de gas comience hasta el primer trimestre de 2024. ^[14]

Actualmente se están instalando dos generadores de turbina de gas de ciclo abierto de Siemens Energy, cada uno de ellos con una potencia nominal de 350 MW. ^[15] Los dos generadores se están instalando dentro de los edificios existentes de la sala de turbinas y la sala de calderas. Ocupan el espacio previamente asignado para los generadores de petróleo tercero y cuarto planificados originalmente, que finalmente nunca se instalaron.

Es probable que se instale más capacidad nueva, ya sea mediante una turbina de gas de ciclo abierto adicional o mediante la instalación de un generador de turbina de vapor; esta segunda opción reconfiguraría la nueva central para que funcione en ciclo cerrado, utilizando los gases de escape de las dos nuevas turbinas de gas para generar calor y, por lo tanto, vapor para el nuevo grupo electrógeno.

El gas para las nuevas turbinas se suministrará desde una conexión al gasoducto de transmisión de gas de Belfast de Mutual Energy.