Kim Merritt

Kim Merritt (nacida el 22 de mayo de 1955 en Racine, Wisconsin ) es una ex corredora de larga distancia estadounidense que compitió en maratón . Su carrera coincidió con el desarrollo del atletismo femenino en Estados Unidos y fue una figura destacada en las carreras de fondo a mediados de la década de 1970.

Ganó el Maratón de Nueva York de 1975 y en 1976 se alzó con los títulos femeninos en los maratones de Boston y Honolulu . Su mejor marca personal de 2:37:57, lograda en el Maratón Nike OTC de 1977 , fue un récord estadounidense para la distancia y la convirtió en la cuarta mejor corredora del mundo ese año. Merritt también ganó numerosas carreras de menor distancia en el circuito nacional, incluyendo la Falmouth Road Race , la Crim de 10 millas y la Gate River Run . Dejó de competir alrededor de 1980, aunque intentó sin éxito clasificarse para las pruebas olímpicas de maratón de 1984.

Asistió a la Universidad de Wisconsin-Parkside y ganó el campeonato estatal de campo a través en 1973, obteniendo posteriormente el quinto lugar en el campeonato nacional. Durante su estancia allí, recibió distinciones de la AIAW en atletismo y campo a través, además de obtener la distinción de All-American Académica por sus estudios como estudiante-atleta . ^{[ 1 ]}

Merritt se llevó los honores inaugurales en la Quad-City Times Bix 7 Mile en julio de 1975 y luego ganó la Charleston Distance Run al mes siguiente; regresó a ambas competiciones en 1976 y retuvo sus títulos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A los veinte años, Merritt hizo su gran debut en maratón en septiembre de 1975 en el Maratón de la Ciudad de Nueva York y derrotó a Michiko Gorman para ganar la carrera en un tiempo de 2:46:15 horas. ^{[ 4 ]} Esto también la convirtió en la campeona nacional de ese año en la distancia y la clasificó como la cuarta mujer más rápida del mundo en 1975. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Corrió en tres maratones al año siguiente, comenzando con una victoria en el Maratón de Boston en abril. ^{[ 7 ]} Corriendo en su primera carrera en el extranjero, obtuvo el segundo lugar en el Maratón Femenino de Waldniel en Alemania Occidental detrás de Christa Vahlensieck . ^{[ 8 ]} Su tercera y última carrera en la distancia en 1976 fue en el Maratón de Honolulu de 1976 en diciembre, que ganó con un tiempo récord personal de 2:44:44. ^{[ 9 ]} Esta fue la carrera más rápida de una mujer estadounidense ese año. ^{[ 10 ]}

Merritt batió el récord estadounidense de la distancia en el Maratón Nike OTC de 1977 en Eugene, Oregón , ganando la carrera femenina con un tiempo de 2:37:57. ^{[ 11 ]} Regresó al Maratón de Nueva York pero terminó en segundo lugar, superada en la meta por Michiko Gorman. ^{[ 12 ]}

Merritt participó y ganó varias carreras de ruta en 1977: ganó la Falmouth Road Race de siete millas , ^{[ 13 ]} la carrera Crim de 10 millas , ^{[ 14 ]} la Virginia Ten Miler , ^{[ 15 ]} También obtuvo victorias consecutivas en la Bellin Run 10K de 1977 a 1979. ^{[ 16 ]} Fue la ganadora inaugural de la Gate River Run 15K en 1978 y ganó la segunda edición de la Ogden Newspapers 20K Classic celebrada ese mismo año. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La temporada de 1978 fue la más ajetreada en cuanto a maratones: comenzó el año en el Maratón de Boston, donde quedó cuarta, quedándose a las puertas del podio, y corrió en el Maratón inaugural de Cleveland al mes siguiente, donde terminó segunda tras Jacqueline Hansen . Su siguiente carrera sobre la distancia de 26 millas y 385 yardas fue en la carrera del Oregon Track Club, donde terminó sexta, mientras que la ganadora, Julie Brown, estableció el mejor tiempo del año. La última carrera del año de Merritt fue en su ciudad natal, New Glarus, Wisconsin , donde ganó con un tiempo de 2:53:53. ^{[ 19 ]}

Su último año de competición al más alto nivel fue en 1979. Corrió en el Maratón de Boston y quedó sexta, aunque diez minutos por detrás de la ganadora femenina, Joan Samuelson . El Maratón de Avon Waldniel en septiembre fue una actuación más exitosa, ya que fue subcampeona detrás de la inglesa Joyce Smith y completó la distancia en 2:39:43, el segundo mejor tiempo de su carrera. ^{[ 20 ]} Merritt se casó y tuvo hijos más tarde, lo que llevó al final de su carrera como corredora. ^{[ 21 ]} Hizo un breve regreso en las Pruebas Olímpicas de Maratón de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 , pero su carrera de 2:43:31 solo le alcanzó para el puesto 53. ^{[ 22 ]}