Kimiko Date

Date comenzó 1990 alcanzando la cuarta ronda del Abierto de Australia, donde fue derrotada por la cuarta cabeza de serie, Helena Suková . Al año siguiente, en el puesto número 112 del ranking mundial, fue finalista en Los Ángeles , tras vencer a la número 3 del mundo, Gabriela Sabatini , antes de perder contra Monica Seles en la final.

En 1992, Date derrotó a Arantxa Sánchez Vicario en el Abierto Pan Pacífico y alcanzó las semifinales. También ganó el Abierto de Japón , llegó a las semifinales del Abierto Mundial Femenino Mizuno y alcanzó la cuarta ronda en Roland Garros. Date participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona , ​​donde cayó en segunda ronda. A finales de ese año, recibió el premio WTA a la Jugadora con Mayor Progreso del Año .

Date volvió a ganar el Abierto de Japón en 1993. Fue subcampeona del Abierto Femenino de Asia y de la Copa Nichiray Ladies. Alcanzó las semifinales del Campeonato Lipton, donde derrotó a Mary Joe Fernández . En el Abierto de Estados Unidos, llegó a cuartos de final, tras vencer a Jana Novotná en la cuarta ronda.

En 1994, Date ganó el Abierto de Sídney en enero, derrotando a la número 4 del mundo, Conchita Martínez , y a Mary Joe Fernández en su camino hacia el título, tras lo cual entró por primera vez en el top 10 mundial. Volvió a vencer a Martínez la semana siguiente en el Abierto de Australia, camino a su primera semifinal de Grand Slam. Date ganó su tercer Abierto de Japón consecutivo. En los Juegos Asiáticos de 1994 , ganó la medalla de oro en individuales femeninos. En las Finales de la WTA de fin de año , derrotó nuevamente a Martínez, antes de perder ante la eventual campeona Sabatini en las semifinales, en tres sets.

Date ganó su primer y único torneo de categoría Tier I en el Abierto Pan Pacífico de 1995, derrotando a Martínez y Lindsay Davenport para alzarse con el título. También fue finalista en el Abierto de Miami , de categoría Tier I , tras vencer a Sabatini antes de perder ante Graf en sets corridos. Date derrotó nuevamente a Davenport en su camino a las semifinales del Abierto de Francia , alcanzó los cuartos de final en Wimbledon y fue finalista en Tokio y Estrasburgo , llegando al puesto número 4 del ranking mundial en noviembre de 1995, el más alto de su carrera.

En 1996, Date ganó tanto individuales como dobles en el Abierto de Japón. En la Copa Federación , derrotó a la número 1 del mundo, Graf, por primera y única vez, ganando 7–6, 3–6, 12–10. En Wimbledon, venció a la número 2 del mundo, Conchita Martínez , en la cuarta ronda y a Mary Pierce en los cuartos de final, antes de perder ante la eventual campeona Graf en las semifinales en tres sets. Date derrotó a Martínez en las semifinales y a la número 2 del mundo, Arantxa Sánchez Vicario , en la final de San Diego , y alcanzó los cuartos de final en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Date anunció su retiro, a los 25 años, en septiembre, y jugó su último partido en las Finales de la WTA, perdiendo ante Martina Hingis en los cuartos de final. ^{[ 3 ]}

El 6 de abril de 2008, casi 12 años después de retirarse, Date anunció que volvería al circuito profesional a la edad de 37 años. ^{[ 4 ]}

Se clasificó para la Copa Canguro de 50.000 dólares en Gifu, Japón. En la primera ronda, jugó contra su compatriota y número 183 del mundo, Rika Fujiwara . En apenas su cuarto partido en el circuito en once años, Date ganó en tres sets. En cuartos de final, Date se enfrentó a la número 80 del mundo y también japonesa, Aiko Nakamura , a quien derrotó en tres sets. Esta fue su primera victoria contra una jugadora del top 100 en su regreso. En semifinales, derrotó a la tercera cabeza de serie, Melanie South . Sin embargo, en la final, fue derrotada por Tamarine Tanasugarn en tres sets. Ganó el título de dobles en ese torneo con su compañera adolescente y también japonesa, Kurumi Nara , derrotando a Melanie South y Nicole Thyssen en un desempate.

Su siguiente evento fue otro evento de $50k en Fukuoka, Japón. Derrotó a Nicole Kriz y Rika Fujiwara para llegar a los cuartos de final donde perdió contra Aiko Nakamura en sets corridos. Luego derrotó a Shiho Hisamatsu y Zhou Yimiao para llegar a los cuartos de final donde perdió contra Tomoko Yonemura en sets corridos, en otro torneo en Japón, un evento de $50k en Kurume. El 15 de junio de 2008, derrotó a Shiho Akita para ganar el Abierto Internacional Femenino de Tokio Ariake para su primer campeonato después de su regreso. Su segundo llegó más de un mes después, ya que el 20 de julio, ganó un evento de $25k en Miyazaki, Japón, derrotando a Chae Kyung-yee en la final. El 3 de agosto, ganó el evento de $25k en Obihiro, Japón. En la final, venció a Suchanun Viratprasert.

Date regresó al circuito WTA en el evento Tier-I de Tokio, donde recibió una invitación para el torneo de clasificación. Llegó a la ronda final de la clasificación tras derrotar a la japonesa Mari Tanaka y a la australiana Casey Dellacqua (quinta cabeza de serie en la fase de clasificación). Ambas victorias se produjeron en partidos muy disputados a tres sets. Perdió en la ronda final ante la canadiense Aleksandra Wozniak en sets corridos. Junto con su compatriota Fujiwara, Date también compitió en dobles, como invitada. Sin embargo, perdieron en tres sets ajustados en la primera ronda. Date estuvo en el cuadro principal del Japan Open , pero perdió en la primera ronda ante Shahar Pe'er .

En octubre, disputó su primer torneo fuera de Japón desde noviembre de 1996, llegando a los cuartos de final del Abierto Femenino de Taipéi . En noviembre, compitió en el Campeonato de Tenis de Japón, su primera participación en este torneo en 16 años. Date ganó los títulos tanto de individuales como de dobles.

Date recibió una invitación para el cuadro principal del Abierto de Auckland, donde fue derrotada por Jill Craybas en la primera ronda. Más tarde, en enero, Date se clasificó para el Abierto de Australia y se enfrentó a Kaia Kanepi en la primera ronda, donde perdió un ajustado partido a tres sets. ^{[ 5 ]}

Date participó en el cuadro principal del evento internacional en Pattaya City. En la primera ronda, fue derrotada por la octava cabeza de serie, la eslovaca Magdaléna Rybáriková, en tres sets. Luego alcanzó los cuartos de final de un evento ITF en Clearwater, Florida, venciendo a la estadounidense Lauren Embree y a su compatriota japonesa Aiko Nakamura antes de perder ante la tercera cabeza de serie, la eslovaca Jarmila Groth, en tres sets. Posteriormente, jugó en un evento de $25,000 en Hammond, Louisiana, donde superó fácilmente a la jugadora proveniente de la fase previa Heidi El Tabakh . Luego venció a la estadounidense Lauren Albanese en octavos de final para acceder a los cuartos de final, donde perdió ante la jugadora proveniente de la fase previa Lindsay Lee-Waters en tres sets. Date avanzó al evento de $75,000 en Monzón, España, su primer evento europeo desde julio de 1996. Sexta cabeza de serie, las victorias sobre la española Eva Fernández-Brujas y la croata Ana Vrljić la llevaron a los cuartos de final. Allí venció a la primera cabeza de serie británica , Elena Baltacha , por 5-7, 6-4, 7-6. Tras esa victoria, derrotó a Arantxa Parra Santonja para llegar a la final, y obtuvo una victoria en dos sets sobre la jugadora rumana proveniente de la fase previa, Alexandra Dulgheru, para conseguir el título más importante de su regreso hasta el momento. ^{[ 6 ]}

Date recibió una invitación especial para el Campeonato de Wimbledon. Esta fue su primera competición en Wimbledon en 13 años. En la primera ronda perdió contra la novena cabeza de serie, Caroline Wozniacki, y su rendimiento en el segundo y tercer set se vio afectado por una lesión.

En el Abierto Internacional de Guangzhou , Date, haciendo pareja con Sun Tiantian , alcanzó su primera final del circuito WTA desde su regreso, pero perdió en un partido muy reñido.

En el Abierto de Corea en Seúl, Date ganó su primer partido a nivel WTA tras su regreso, contra Lee Ye-ra , y logró una segunda victoria inmediatamente después contra Alisa Kleybanova , remontando un set en contra y un 5-2 en contra. En los cuartos de final, Kimiko derrotó a la primera cabeza de serie, Daniela Hantuchová, en tres sets que duraron más de dos horas y media. En las semifinales, derrotó a la campeona defensora, Maria Kirilenko . En la final, que se celebró un día antes de su 39 cumpleaños, Date derrotó a Anabel Medina Garrigues para ganar su primer título del circuito WTA desde su regreso. De esta manera, se convirtió en la segunda jugadora de mayor edad en la era Open en ganar un título individual en el circuito, después de Billie Jean King , quien ganó Birmingham en 1983, a los 39 años, 7 meses y 23 días.

Date recibió una invitación para participar en el primer Torneo de Campeones , el campeonato de fin de año, celebrado en Bali , Indonesia. Estuvo en el Grupo C, junto con Yanina Wickmayer y Anabel Medina Garrigues. Perdió su primer partido contra Wickmayer por un ajustado 6-7, 2-6, pero ganó su segundo partido contra Medina Garrigues en sets corridos. Debido a la suspensión de Wickmayer del deporte por un año, Date llegó a las semifinales, pero perdió contra la primera cabeza de serie, Marion Bartoli .

Date comenzó 2010 con su participación en Auckland, donde recibió una invitación para entrar al cuadro principal. Venció fácilmente a la ex número 5 del mundo, Anna Chakvetadze , en la primera ronda, y luego se recuperó de un set en contra para vencer a la quinta cabeza de serie, Virginie Razzano, para su primera victoria sobre una jugadora del top 20 después de su regreso. ^{[ 7 ]} En los cuartos de final, Date fue derrotada 6-2, 6-2 por la tercera cabeza de serie y eventual campeona, Yanina Wickmayer. Luego se clasificó para Sydney International , un torneo Premier. En la primera ronda, derrotó a Nadia Petrova para su segunda victoria del top 20 de 2010. ^{[ 8 ]} En la segunda ronda, estuvo cerca de lograr su primera victoria del top 10 desde 1996 cuando puso en aprietos a la número 7 del mundo, Victoria Azarenka , después de haber estado en desventaja 1-6, 2-4 en un momento dado. ^{[ 9 ]} Date compitió en el Abierto de Australia en Melbourne, la primera vez desde su regreso que fue aceptada directamente en el cuadro principal de un Grand Slam. En la primera ronda, cayó ante Yaroslava Shvedova en sets corridos.

En febrero, Date jugó con el equipo japonés de la Copa Federación por primera vez desde 1996. Al ganar sus cuatro partidos, fue fundamental para asegurar el avance de su equipo a los playoffs del Grupo Mundial II. En el PTT Pattaya Open de Tailandia, era la séptima cabeza de serie, pero cayó ante Anastasia Rodionova en la primera ronda.

Date derrotó a Melinda Czink en la primera ronda del Abierto de Indian Wells , antes de caer ante la cabeza de serie número 15, Francesca Schiavone, en la segunda. También llegó a la segunda ronda del Abierto de Miami tras vencer a la ex número 10 del mundo, Anna Chakvetadze. Posteriormente, perdió ante la cabeza de serie número 16, Nadia Petrova.

Date comenzó su temporada en tierra batida en el Abierto de Estoril, en Portugal. En la primera ronda, superó a la joven de 19 años Petra Martić , derrotándola en 3 horas y 12 minutos por 6-7, 7-5, 7-6. En la segunda ronda se enfrentó a Anastasija Sevastova (quien eliminó a la primera cabeza de serie, Ágnes Szávay, en la primera ronda), pero se retiró debido a una lesión recurrente en la pantorrilla.

En el Abierto de Francia , derrotó a la novena cabeza de serie y ex número 1 del mundo, finalista en 2009, Dinara Safina, en la primera ronda, a pesar de ir perdiendo 2-4 en el segundo set y dos quiebres abajo con 1-4 en el tercero, además de tener una aparente lesión en la pantorrilla. Esta fue su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam desde 1997 y, a los 39 años, 7 meses y 26 días, se convirtió en la jugadora de mayor edad en vencer a una jugadora del top 10 (la anterior jugadora de mayor edad era Billie Jean King con 39 años, 6 meses y 29 días). Fue derrotada por la invitada Jarmila Groth en la segunda ronda.

En Stanford, Date volvió a derrotar a Safina en la primera ronda, tras ir perdiendo por un set y 2-0. Tras la conclusión del US Open, Date, número 50 del ranking, se convirtió en la jugadora de mayor edad en el top 50 desde Billie Jean King en 1984.

En el US Open, Date recibió entrada directa al cuadro principal pero perdió ante la dos veces campeona de Grand Slam Svetlana Kuznetsova en la primera ronda. Luego viajó a Seúl para defender su título en el Abierto de Corea pero perdió en los cuartos de final ante Ágnes Szávay . Una semana después, aceptó una invitación para el Abierto Pan Pacífico en Tokio. Venció a la campeona defensora y ex número 1 del mundo, Maria Sharapova , en la primera ronda, 7–5, 3–6, 6–3. Luego se enfrentó a Daniela Hantuchová en la segunda ronda y ganó 2–6, 6–0, 4–0, ya que Hantuchová se retiró. Esto fue el día de su 40 cumpleaños. Luego perdió ante la campeona del Abierto de Francia Francesca Schiavone en la tercera ronda 6–3, 6–3. Más tarde esa misma semana, fue a China para participar en el Abierto de China . Venció a Anabel Medina Garrigues en la primera ronda, pero perdió ante Elena Dementieva en la segunda ronda, en tres sets. Kimiko regresó a casa para competir en el Abierto de Japón en Osaka. Sexta cabeza de serie, derrotó a la joven clasificada Laura Robson en la primera ronda y a su compatriota Aiko Nakamura. En los cuartos de final, sorprendió a la primera cabeza de serie y número 8 del mundo, Samantha Stosur (convirtiéndose en la primera jugadora de más de 40 años en ganar un partido contra una jugadora del top 10 ^{[ 10 ]} ) para asegurar un encuentro en semifinales con la tercera cabeza de serie, Shahar Pe'er. La venció, pero perdió el partido final contra Tanasugarn, que no era cabeza de serie. Con esa llegada a la final en Osaka, volvió a entrar en el top 50 del ranking WTA en el puesto número 48. Además, esta final en Osaka tuvo la mayor edad combinada de finalistas de un torneo WTA con 73 años (Date 40, Tanasugarn 33).

Date recibió una invitación especial para participar en el Torneo de Campeones en Bali, Indonesia, por segunda vez consecutiva. A pesar de que su servicio fue quebrado siete veces seguidas, derrotó a la primera cabeza de serie, Li Na, en los cuartos de final tras ir perdiendo 1-3 en el tercer set. Perdió contra Ana Ivanovic en las semifinales, pero ganó el partido por el tercer puesto contra Daniela Hantuchová por 7-5, 7-5. Con esa actuación en Bali, volvió a situarse entre las 50 mejores, subiendo al puesto número 46, pero descendió para terminar el año en el puesto número 51.

Su última actividad de 2010 fue su participación en los Juegos Asiáticos , donde ganó una medalla de bronce en la modalidad individual y con Japón en la competición por equipos.

Los dos primeros torneos de Date en 2011 fueron en Auckland y Hobart . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Perdió en ambas primeras rondas contra Kateryna Bondarenko , y luego contra Angelique Kerber la semana siguiente. El siguiente torneo de Date fue el Abierto de Australia, donde perdió un encuentro ajustado 4–6, 6–4, 5–7 contra la duodécima cabeza de serie, Agnieszka Radwańska, en la primera ronda. Date tenía una ventaja de 4-1 en el set final cuando su oponente pidió un tiempo muerto médico. Cuando se reanudó el juego, sufrió calambres y tuvo dificultades para moverse, perdiendo seis de los últimos siete juegos después de que el ritmo del partido se interrumpiera, como declaró en su entrevista posterior al partido. Date obtuvo su primera victoria de la temporada 2011 en el Abierto de Pattaya , derrotando a Renata Voráčová . En Indian Wells , Date obtuvo la entrada directa al torneo. En la primera ronda derrotó a Yaroslava Shvedova en sets corridos, pero perdió contra Ana Ivanovic en la segunda ronda. Posteriormente, también alcanzó la segunda ronda de Miami , pero volvió a perder contra Ivanovic en sets corridos.

Date sufrió entonces cuatro derrotas consecutivas en su campaña de tierra batida, en Barcelona , ​​Madrid , Roma y Estrasburgo . En el Abierto de Francia , perdió en sets corridos en la primera ronda ante la número 1 del mundo, Caroline Wozniacki . Comenzó la temporada de hierba con un sorprendente campeonato de dobles con Zhang Shuai en el torneo ITF de Nottingham . Pero su racha de derrotas en individuales continuó, ya que perdió en la primera ronda de Birmingham ante la eventual campeona Sabine Lisicki . La semana siguiente, puso fin a sus siete derrotas consecutivas en 's-Hertogenbosch donde derrotó a la sexta cabeza de serie Maria Kirilenko en la primera ronda y a Lourdes Domínguez Lino en la segunda ronda. En su primera aparición en cuartos de final en 2011, perdió ante Romina Oprandi .

En Wimbledon , Date derrotó a la invitada británica Katie O'Brien , 6-0, 7-5. ^{[ 13 ]} Esta victoria también marcó su primera victoria en el cuadro principal de Wimbledon en quince años. En la segunda ronda, después de ganar el primer set, perdió un partido muy disputado en la Cancha Central contra la ex número 1 del mundo y cabeza de serie número 23, Venus Williams, 7-6, 3-6, 6-8 en un partido que duró 2 horas y 56 minutos. ^{[ 14 ]} Con su compañera Zhang Shuai, avanzó a la tercera ronda de dobles femeninos en Wimbledon por primera vez en su carrera.

Después de clasificarse para el Abierto de Cincinnati , Date tuvo un accidente al caer en la bañera y lesionarse la mano izquierda, lo que la obligó a estar fuera de la competición durante cuatro a seis semanas, ^{[ 15 ]} lo que la obligó a retirarse del torneo y no volvió a competir hasta que perdió en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos contra Sílvia Soler Espinosa por 6–7, 6–7.

En el HP Open , Date volvió a formar pareja con Zhang Shuai y derrotó a Vania King y Yaroslava Shvedova en la final de dobles , consiguiendo así su primer título de dobles de la WTA desde 1996. Posteriormente viajó a Europa para participar en el Abierto de Luxemburgo, pero cayó en la primera ronda. En ese momento, su clasificación descendió al puesto número 144 del ranking mundial.

Tras esa derrota, Date tuvo buenas actuaciones participando en tres torneos de alto nivel del Circuito ITF . Se alzó con la victoria en Poitiers y quedó subcampeona en Taipei y Toyota . Sus buenos resultados en el circuito la devolvieron al top 100 del ranking; finalizó 2011 en el puesto 87 del mundo, su tercer resultado consecutivo entre los 100 mejores desde su regreso en 2008.

Date comenzó el año participando en un evento de más de 50.000 libras en Quanzhou , China, como cabeza de serie tanto en individuales como en dobles. Salió victoriosa en individuales, ganando el título al vencer a Tímea Babos en la final, y terminó como subcampeona en dobles, haciendo pareja con Zhang Shuai, por detrás de Chan Hao-ching y Rika Fujiwara.

En el Abierto de Australia , perdió en la primera ronda contra Eleni Daniilidou en individuales, y junto a Zhang Shuai, perdió en la primera ronda en dobles contra las cabezas de serie número 14 , Hsieh Su-wei y Galina Voskoboeva . Sin embargo, ella y Kei Nishikori recibieron una invitación para el cuadro de dobles mixtos y, en su primer partido de dobles mixtos en un Grand Slam, derrotaron al equipo de Gisela Dulko y Eduardo Schwank para avanzar a los octavos de final.

Luego, Date obtuvo su primera victoria en el cuadro principal de la WTA de la temporada en Pattaya al llegar a la segunda ronda donde perdió contra Hsieh Su-wei. Perdió en la primera ronda de Monterrey y llegó a la segunda ronda de Indian Wells donde perdió contra Vera Zvonareva. En la primera ronda de Miami , se enfrentó a la ex número 1 del mundo Venus Williams por segunda vez. Perdió 0-6, 3-6. Después de derrotas consecutivas en Charleston y Copenhague , jugó en un evento de 50k en Gifu , Japón como primera cabeza de serie. Finalmente ganó el título después de derrotar a Noppawan Lertcheewakarn en la final. Luego perdió en la primera ronda en Cagnes-sur-Mer cuando tuvo que retirarse contra Anastasiya Yakimova . Después de esto, llegó a los cuartos de final del ITF Praga perdiendo contra la segunda cabeza de serie Klára Zakopalová . Luego perdió en la primera de diez torneos consecutivos, todos ellos eventos WTA o Grand Slam excepto el ITF Nottingham. Sin embargo, terminó el año con fuerza. Llegó a cuartos de final en Limoges, donde perdió contra Stefanie Vögele . Luego cayó por un estrecho margen (como campeona defensora) en la primera ronda del torneo ITF de Poitiers ante Elena Vesnina . Posteriormente, alcanzó los cuartos de final del WTA Taipei, donde perdió contra Kristina Mladenovic por 3-6 y 0-6. A partir de ahí, Date llegó a la final de sus siguientes tres torneos. Perdió contra Elina Svitolina en la final de Pune y contra Stefanie Vögele en la final del ITF Toyota. Finalmente, venció a Yulia Putintseva para ganar el Al Habtoor Challenge (ITF Dubai), su último torneo del año. Finalizó el año natural en el puesto 99 el 31 de diciembre de 2012 (que no debe confundirse con la "clasificación de fin de año" de la WTA, que se determina antes de esta fecha), asegurándose así una plaza en el próximo Abierto de Australia de 2013 y terminando entre las 100 mejores por cuarto año natural consecutivo (y décima en total).

Date comenzó el año perdiendo por poco ante Duan Yingying en la primera ronda del WTA Shenzhen 6–7, 5–7 después de pasar por la fase previa. Luego pasó por la fase previa en Sídney y perdió ante Agnieszka Radwańska en la ronda de dieciseisavos de final por 4–6, 3–6. En el Abierto de Australia , Date ganó un partido individual en este torneo por primera vez desde 1996, derrotando a la cabeza de serie número 12 Nadia Petrova en sets corridos, y convirtiéndose en la mujer de mayor edad en ganar un partido individual del cuadro principal en el Abierto de Australia. ^{[ 16 ]} Venció a Shahar Pe'er en la segunda ronda, pero luego perdió ante la serbia Bojana Jovanovski . Luego perdió en la segunda ronda de Pattaya City ante Ayumi Morita . Después de una serie de derrotas en la Fed Cup y Florianópolis llegó a la segunda ronda de Indian Wells llevando a Elena Vesnina a tres sets perdiendo en tres sets. Llegó a la segunda ronda de Miami perdiendo ante Venus Williams. Se retiró en sus partidos de primera y segunda ronda en Monterrey y en el torneo ITF de Gifu.

Date se saltó la mayor parte de la temporada de tierra batida, participando únicamente en un torneo preparatorio antes del Abierto de Francia . En Estrasburgo , consiguió su sexto título de dobles de la WTA junto a Chanelle Scheepers . Comenzó la temporada de hierba en Birmingham, donde cayó en primera ronda ante Alla Kudryavtseva . En Wimbledon, se convirtió en la mujer de mayor edad en alcanzar la tercera ronda, donde perdió ante Serena Williams por 2-6 y 0-6.

Perdió en los cuartos de final de Vancouver y en la fase previa de Cincinnati. Perdió en la primera ronda del US Open contra Paula Ormaechea . Perdió en los cuartos de final de Seúl contra Francesca Schiavone después de vencer a la segunda cabeza de serie (y entonces número 19 del ranking) Maria Kirilenko en la segunda ronda por 6-3, 6-1. Su ranking WTA de fin de año fue el 54, pero terminó el año calendario en el puesto 75 debido a las derrotas en la fase previa y en las primeras rondas de Tokio, Pekín, Osaka, Nanjing y Taipéi cerca del final del año. Este fue el quinto año calendario consecutivo en el que terminó entre las 100 mejores (y la 11.ª en general).

En los octavos de final del Brisbane International , Date llevó a Dominika Cibulková (quien se convertiría en finalista del Abierto de Australia de 2014) a tres sets. Tras las eliminatorias y las primeras rondas en Sídney y el Abierto de Australia, perdió en los cuartos de final de Pattaya City ante Ekaterina Makarova en tres sets. Perdió en las eliminatorias y las primeras rondas de Acapulco, Indian Wells y Miami. Llegó a las semifinales de Monterrey, donde perdió ante Jovana Jakšić en un ajustado partido a tres sets. Perdió en las primeras rondas de Kuala Lumpur y Seúl. Luego perdió en la primera ronda del Abierto de Francia ante Anastasia Pavlyuchenkova . Llegó a los cuartos de final de Birmingham, donde perdió ante Casey Dellacqua por 1-6, 0-6. Perdió en la primera ronda de Wimbledon ante la eventual cuartofinalista Ekaterina Makarova. Perdió en las primeras rondas de Stanford, Montreal y Cincinnati. Perdió en la primera ronda del US Open ante Venus Williams, pero llegó a las semifinales de dobles con Barbora Záhlavová-Strýcová . Se retiró de su partido de segunda ronda en Hong Kong tras perder contra Francesca Schiavone. Luego perdió en la primera ronda en Tokio ante Victoria Azarenka. En octubre, igualó su mejor ranking de dobles hasta entonces, el puesto 33. A principios del año siguiente, alcanzaría un nuevo récord personal, el puesto 28, en dobles. ^{[ 17 ]}

Date disputó un solo partido en 2016, en el Abierto de Australia , donde perdió en la fase previa contra Amandine Hesse . Poco después del torneo, anunció que se sometería a una cirugía en la rodilla izquierda, luego de que una resonancia magnética revelara que una fisura en la rodilla se había convertido en una rotura. También se informó que su menisco estaba muy desgastado. ^{[ 18 ]}

Date rechazó la suposición de que se retiraría después de su lesión, ^{[ 19 ]} declarando "No quería simplemente renunciar porque estaba lesionada. Lo usé como motivación". A los 46 años de edad, Date jugó su primer partido en más de un año en la Copa Canguro . Otorgada una entrada de comodín al cuadro principal, perdió ante la eventual subcampeona Zhu Lin 2–6, 2–6. Luego ganó tres partidos de clasificación para un torneo en Changwon , pero perdió en la primera ronda ante Park So-hyun . Su siguiente partido no fue hasta varios meses después, en julio, en el Stockton Challenger ; nuevamente fue derrotada en la primera ronda, perdiendo 6–4, 3–6, 0–6 ante Usue Maitane Arconada .

Date anunció que se retiraría después del Abierto Femenino de Japón , alegando que sufría dolores persistentes en la rodilla y el hombro. En la primera ronda, fue derrotada por Aleksandra Krunić por 6-0, 6-0 . ^{[ 20 ]}