Puente de Kincardine

El puente de Kincardine es un puente de carretera que cruza el estuario del Forth, desde Falkirk hasta Kincardine , en Fife , Escocia.

El puente se construyó entre 1932 y 1936, según un diseño de Sir Alexander Gibb & Partners , ingenieros consultores, ^{[ 3 ]} y el arquitecto Donald Watson . Fue el primer cruce de carretera sobre el río Forth aguas abajo de Stirling , y se completó casi treinta años antes que el Forth Road Bridge , que se encuentra a quince millas (24 km) al sureste. Se inauguró al tráfico el 29 de octubre de 1936. 

El puente fue construido con una sección central giratoria que se mantuvo en uso hasta 1988, lo que permitía que los barcos de mayor tamaño navegaran río arriba hasta el pequeño puerto de Alloa . Tras su inauguración definitiva el 31 de enero de 1988, el puente fue cerrado definitivamente, convirtiéndose así en una estructura fija.

El puente forma parte de la carretera A985 (antes A876 ) y cuenta con un carril en cada sentido. Hasta la inauguración del puente de Clackmannanshire en 2008, era la ruta alternativa habitual para el tráfico procedente del norte de Edimburgo y el este de Escocia cuando el puente Forth Road Bridge estaba cerrado o en reparación. Como consecuencia del tráfico adicional que circulaba por el puente en esos momentos, sumándose al elevado volumen de tráfico habitual de los viajeros, la ciudad de Kincardine sufría frecuentes atascos.

En 2023 comenzaron las obras para sustituir un tramo del viaducto sur que había sido evaluado en 1984 como "deficiente" y reforzado en 1992 con soportes de acero. ^{[ 4 ]}

La energía para el giro del puente provenía de la sala de máquinas, en la base del pilar central, que a su vez recibía electricidad de la costa de Fife mediante un cable submarino. La sección giratoria pesa 1600 toneladas y rota sobre un conjunto radial de 60 rodillos de acero fundido macizo.

Todo el procedimiento de apertura del puente se controlaba desde una sala de control impecablemente conservada, que mantenía todos los accesorios originales y los cuadros eléctricos a la vista . La sala de control está suspendida en la superestructura de la sección giratoria, por encima del nivel de la carretera.

La apertura se controlaba automáticamente mediante el cuadro eléctrico original de GEC .

En la sala de máquinas se activó una bomba hidráulica de 25 caballos de fuerza , que retrajo las cuñas y los puntos de bloqueo. En ese momento, el tramo central giratorio quedó libre para apoyarse sobre los rodillos, y el puente quedó listo para girar. Para entonces, las barreras de seguridad también habrían descendido, bloqueando el paso al tráfico.

Dos motores eléctricos de 50 caballos de fuerza y ​​440 voltios generaban la rotación mediante grandes trenes de engranajes situados a ambos lados de la sala de máquinas. El proceso de apertura inicial duraba aproximadamente dos minutos. El engranaje producía una reducción de 171:1, y el puente giraba lentamente sobre una cremallera circular de acero fundido con 224 dientes mecanizados.

Durante la rotación, el peso total de 1600 toneladas del tramo giratorio descansa sobre 60 rodillos de acero fundido ubicados en el pilar central, debajo de la sala de máquinas. Los rodillos miden 40,6 cm de largo, son cónicos y tienen un diámetro promedio de 50,8 cm. Si el puente soportara todo su peso sobre los rodillos durante un tiempo prolongado, estos se deformarían, impidiendo un movimiento fluido durante la rotación. Por este motivo, se utilizan cuñas para levantar el puente de los rodillos después de cada apertura.

Si bien el puente ahora es una estructura fija, las salas de control y de máquinas se conservan gracias al Bo'ness Heritage Trust. El puente se construyó en posición abierta y, durante la ceremonia de inauguración en 1936, se cerró a su posición actual para permitir el paso de los primeros vehículos.

El puente original, con más de 70 años de antigüedad, fue identificado por el Ejecutivo escocés como necesitado de reemplazo. El nuevo puente de Clackmannanshire ^{[ 5 ]} se inauguró el 19 de noviembre de 2008. ^{[ 6 ]} El puente original fue catalogado como de Categoría A por Historic Scotland en 2005, ^{[ 7 ] [ 8 ]} y fue cerrado temporalmente para obras de mejora en 2011.

Con la inauguración del nuevo puente, el puente de Kincardine pasó a formar parte de la A985 , mientras que el nuevo puente de Clackmannanshire se integró en la A876 , cuyo trazado fue modificado , conformando así la circunvalación de Kincardine .

• Cruce de 275 kV en Forth
• Autopista M876
• Lista de puentes en Escocia

• Contenido multimedia relacionado con el puente de Kincardine en Wikimedia Commons.
• Archivo de carreteras escocesas - El puente de Kincardine
• Grupo de Historia Local de Kincardine – Maravillas de la Ingeniería Mundial. Artículo que detalla la construcción del puente de Kincardine. Archivado el 1 de mayo de 2006 en Wayback Machine.
• Guía geográfica de Escocia
• – Vídeo que muestra cómo serán la nueva carretera y el cruce. Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.