Mensajero del Rey

El Cuerpo de Mensajeros del Rey (o Cuerpo de Mensajeros de la Reina durante el reinado de una monarca ) está formado por mensajeros empleados por el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo británico (FCDO). Transportan personalmente documentos secretos e importantes a las embajadas, altas comisiones y consulados británicos de todo el mundo. Muchos de los Mensajeros del Rey eran militares retirados . Generalmente, viajan de incógnito en clase ejecutiva en vuelos regulares con su envío.

El paso seguro del equipaje diplomático está garantizado por los artículos 27 y 36 de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas , y por razones de secreto de Estado, la valija diplomática no pasa por los controles de equipaje habituales del aeropuerto y no debe ser abierta, radiografiada, pesada ni investigada de ninguna otra forma por la aduana de un Estado extranjero, el personal de seguridad de la aerolínea ni ninguna otra persona. La única excepción es si hay pruebas serias de que podría contener materiales prohibidos o controlados por cuarentena en el Estado de destino. ^{[ 1 ] : 8, 11} El mensajero del rey tiene la condición de mensajero diplomático y no puede ser detenido por gobiernos extranjeros. Las valijas diplomáticas británicas y los mensajeros del rey no se benefician de estas inmunidades en el Reino Unido, y HMRC tiene derecho a examinar las valijas diplomáticas del Reino Unido. ^{[ 2 ]} El mensajero y su equipaje personal pueden estar sujetos a controles de seguridad habituales. ^{[ 1 ]}

El rol y título formal de «Mensajero Real» , ya fuera del Rey o de la Reina, es sin duda evidente en los séquitos de la monarquía inglesa, remontándose ciertamente a principios del siglo XII. Se les denominaba «Nuncii» o «Cursores», según viajaran a caballo o a pie, y recibían una buena remuneración. Su función era tan importante que se pueden identificar individuos con este cargo en registros de los reinados de los reyes Juan, Enrique III y los tres primeros Eduardos. ^{[ 3 ]} Llevaban mensajes por toda Inglaterra y a otros países en nombre del gobierno. Eran el principal medio de comunicación con funcionarios locales como alguaciles y alcaldes , y viajaban en circuitos para que el Rey y su personal recibieran información periódica sobre las acciones que se habían ordenado. En ocasiones, también transportaban dinero u objetos de valor por todo el país. ^{[ 4 ]} El número de mensajeros empleados oscilaba entre 30 y 60. ^{[ 4 ] : 67}

Un destacado mensajero del rey del siglo XV fue John Norman, quien fue designado en 1485 por el rey Ricardo III para entregar personalmente documentos secretos. Durante su exilio, Carlos II designó a cuatro hombres de confianza para transmitir mensajes a las fuerzas realistas en Inglaterra. ^{[ 5 ]} Como señal de su autoridad, el rey rompió cuatro galgos plateados de un cuenco familiar para los cortesanos reales y le dio uno a cada uno. Un galgo plateado se convirtió así en el símbolo del Servicio. ^{[ 5 ]} En ocasiones formales, los mensajeros del rey llevan esta insignia de una cinta, y en ocasiones menos formales, los mensajeros varones usan corbatas con un discreto estampado de galgo mientras trabajan.

En 1824, los mensajeros se convirtieron en parte formal del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido. ^{[ 6 ]}

Los Mensajeros de la Reina tienen una insignia con el monograma real del Soberano y un galgo plateado debajo. Su insignia lleva el lema Honi soit qui mal y pense, que significa «¡Qué vergüenza para quien piense mal de ello!». Su uniforme consistía en una chaqueta y un chaleco azul oscuro, pantalones grises con costuras exteriores escarlata, botones dorados con el monograma real grabado, rodeado por la Corona y la Orden de la Jarretera, y una gorra de tela azul. La insignia se sujetaba del cuello con una cinta azul de la Orden de la Jarretera. En la práctica, evitaban usar el uniforme cuando viajaban. ^{[ 7 ]}

Los mensajeros de la reina originalmente tenían un pequeño salario de 60 libras y una asignación para manutención de 7 chelines y 6 peniques al día; cuando estaban en el extranjero recibían 5 chelines y 10 peniques adicionales al día. La asignación por kilometraje dependía del medio de transporte: 6 peniques por milla en correo postal, 4 peniques por milla en transporte público y 2 peniques por milla por mar. Para el cálculo de sus impuestos y pensión de jubilación, sus ingresos se estimaban en 400 libras. Complementaban esta cantidad con las ganancias por kilometraje y otras asignaciones, lo que les proporcionaba unos ingresos de aproximadamente 800 libras al año. ^{[ 8 ]}

Lord Malmesbury , quien fue Secretario de Asuntos Exteriores entre 1858 y 1859, intentó revisar su salario a 525 libras esterlinas más gastos de viaje sin ningún otro emolumento y redujo su número a 15. En 1859, Lord John Russell se convirtió en Secretario de Asuntos Exteriores y su salario finalmente se fijó en 400 libras esterlinas al año con una asignación diaria de 1 libra esterlina cuando estaban en el extranjero (excluidas las salidas) más gastos de viaje, que entró en vigor en 1861. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1892, su plantilla se había reducido a 10 mensajeros y sus ingresos anuales se estimaban en 550 libras esterlinas. Se necesitaban menos mensajeros debido al mayor uso del ferrocarril en Europa, con viajes que se realizaban en días fijos del mes y solo a ciertas capitales, principalmente París, Berlín, Viena, San Petersburgo y Constantinopla. Estos viajes fijos duraban entre dos semanas y un mes, ida y vuelta, y ahora se realizaban íntegramente por ferrocarril. ^{[ 7 ]}

Las comunicaciones modernas han disminuido el papel de los mensajeros del rey, pero dado que los documentos confidenciales originales aún deben transmitirse de forma segura entre países, su función sigue siendo valiosa, aunque en declive.

En 1995, una pregunta parlamentaria ^{[ 11 ]} cifró el número de Mensajeros en 27. En marzo de 2015, la cifra era de dieciséis a tiempo completo y dos a tiempo parcial, y el personal del departamento era de diecinueve. ^{[ 12 ]} En diciembre de 2015, un artículo del Daily Express sugirió que el servicio de Mensajeros de la Reina estaba "en peligro de ser eliminado por los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores que recortan gastos y lo consideran un legado de una época pasada". ^{[ 13 ]} Sin embargo, el servicio continúa, como parte de la operación logística segura de FCDO Services , que forma parte del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^{[ 14 ]} A partir de 2026, hay 16 Mensajeros del Rey a tiempo completo. ^{[ 15 ]}

La locomotora diésel British Rail Clase 67 número 67005 lleva el nombre de Queen's Messenger . ^{[ 16 ]}

Tras la ascensión al trono del rey Carlos III , el Servicio de Mensajeros de la Reina pasó a llamarse oficialmente Servicio de Mensajeros del Rey con la aprobación de la Casa Real y la Oficina del Gabinete en noviembre de 2022. ^{[ 17 ]}

• Mensajero diplomático
• BSAA Star Dust transportaba un Mensajero del Rey en el momento de su desaparición. ^{[ 18 ]}
• El SS Berlín transportaba al Sr. Herbert, un mensajero del rey, en el momento de su hundimiento. ^{[ 19 ]}
• El mensajero de la reina (serie de televisión)

• Antrobus, George Pollock y Cecil Hunt. King's Messenger, 1918-1940, Memorias de un galgo plateado. Londres: H. Jenkins, 1941.
• Bamber, Iain. De la bolsa al pasaporte: una historia de las insignias de mensajeros de reyes y reinas. Mandurah, WA: DB Publishing, 2009.
• Cady, Priscilla Scott. El Servicio de Mensajeros Reales Ingleses, 1685-1750: Un estudio institucional. Lewiston, NY: Edwin Mellen Press, 1999.
• O'Brien-Twohig, Michael. Mensajero diplomático . Elek Books, 1960.
• Wheeler-Holohan, Vincent. Historia de los mensajeros del rey . Londres: Grayson & Grayson, 1935.

• Historia del mensajero de la reina, 1952 , película de British Pathe , 7:42 minutos. Se puede ver en línea.
• Enlace del FCDO para los mensajeros del rey