La propia banda del rey

La King's Own Band, fundada en 1874 como La Stella, fue una banda filarmónica maltesa con sede en la capital del país, La Valeta . ^{[ 1 ]} La banda fue renombrada como La Nazionale , La Nazionale Vincitrice ^{[ 2 ]} y más tarde como The Prince of Wales Band en 1885. ^{[ 2 ]}

La Banda del Rey es el nombre actual de la banda, nombre que le dio el rey Eduardo VII en 1901 al ascender al trono del Reino Unido . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La primera banda, o sociedad filarmónica como se las conocía, que se fundó en La Valeta, se llamaba La Nazionale debido a su ubicación en la capital de Malta . Coloquialmente, a esta banda se la conocía y aún se la conoce como Ta' l-Istilla. ^{[ 5 ]} La razón es que los promotores de esta sociedad tenían en mente su participación durante la festividad de Santo Domingo en 1874, uno de los santos patronos cuya festividad se celebra en La Valeta, y cuyo símbolo es una estrella, Stilla en maltés. ^{[ 5 ]}

El nombre de la banda ha cambiado varias veces debido a circunstancias históricas. El primer nombre que se le dio al grupo fue La Nazionale. Este nombre reflejaba de inmediato el objetivo de sus fundadores: que no solo fuera el grupo para la festividad de Santo Domingo, sino también de alcance nacional, ya que nació en la capital de Malta, La Valeta, para fomentar una mayor apreciación de este tipo de música en toda la isla. Su participación en diversas localidades de Malta confirmaba este compromiso. El segundo nombre fue La Nazionale Vincitrice, añadiendo la denominación de victoriosa. Este nombre le fue dado por sus propios admiradores para reconocer los logros y éxitos alcanzados.

Otro cambio de nombre se produjo en 1885. Se le pidió al Príncipe de Gales, quien había visitado Malta tres veces durante la década de 1860, que otorgara un nuevo nombre a la banda: Banda del Príncipe de Gales. Este nombre se mantendría hasta 1901, cuando el Príncipe fue coronado Rey del Imperio Británico . El comité solicitó formalmente que se cambiara el nombre una vez más. Mediante una carta fechada el 4 de marzo de 1901, el Primer Ministro británico comunicó la decisión al Gobernador de Malta, Sir F. Grenfell . La banda pasaría a llamarse oficialmente Banda del Rey.

Esta conexión real de la banda con la monarquía británica se mantuvo a lo largo de los años. En 1903, el rey realizó una visita oficial a las islas, llegando a Malta el 16 de abril. La Banda del Rey fue invitada a tocar en la Plaza del Palacio esa misma noche, cuando se ofreció una cena en honor del visitante real. Más tarde, durante la misma visita, el rey entregó un estandarte al Club de la Banda dentro del Palacio. Desafortunadamente, ese mismo estandarte fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial cuando las instalaciones del club fueron alcanzadas durante uno de los ataques aéreos. En 1954, el Gobernador de Malta entregó otro estandarte real en sustitución del perdido. En 1967, durante su visita a Malta, Su Majestad la Reina Isabel II entregó otro Estandarte Real a la Banda del Rey. ^{[ 2 ]}

En 1936, The King's Own Band fue el primer club de bandas local en tocar el Himno Nacional de Malta en público para conmemorar el Día Nacional, el 8 de septiembre. ^{[ 6 ]}

El King's Own Band Club fue un importante centro social, político y musical para muchas personas. Al estar situado en La Valeta, siempre atrajo la atención de los visitantes extranjeros a las islas. Así, cuando Su Alteza Real el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, visitó las instalaciones del club el 28 de noviembre de 1952, declaró  : «Espero que esta visita al King's Own Band Club se interprete como si hubiera visitado todos los clubes de música de Malta».

La King's Own Band aún ostenta el título de Eccellenza (Excelencia), un homenaje al alto nivel que la banda alcanzó en Argel (1912) durante su participación en el Grand Concours International de Musique.

La banda está compuesta por unos 95 músicos. ^{[ 7 ]} La banda actúa durante todo el año, comenzando en marzo en preparación para la fiesta de San José en Rabat – Malta, hasta octubre/noviembre en un gran final en forma de Concierto Anual.

1. Giuseppe Borg 1874–1880
2. Filippo Galea 1880–1886
3. Ġiovanni Malfiggiani 1886–1888
4. Corrado Ronzani 1888–1890
5. Gaetano Grech 1890–1892
6. Alfred Porkiman Hare 1892–1908
7. Aurelio Doncich 1908–1914
8. Giuseppe Monterosso 1914-1919 ^{[ 8 ]}
9. Aurelio Doncich 1920–1930
10. Francesco Gobet 1932–1937
11. José Casapinta 1938-1956
12. Anthony Aquilina 1956–1973
13. Carmelo Caruana 1973–2002
14. John Galea 2003–

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