Casa del Rey César

La empresa Weston fue fundada por Ezra Weston I (1743-1822), quien comenzó a construir pequeñas balandras y goletas en Powder Point, Duxbury, en 1764. Ezra I se ganó el apodo de "Rey César" debido a su carácter audaz y su influencia en la política local. ^{[ 4 ]} Tras su muerte, el apodo pasó a su hijo Ezra II, quien expandió enormemente las actividades de la empresa, formó una flota de grandes veleros y dio a conocer el nombre de Weston al otro lado del Atlántico. ^{[ 5 ]} La empresa vivió su época dorada en las décadas de 1820 y 1830, durante las cuales Ezra Weston II presidió como único propietario. Los buques construidos por la empresa Weston variaban ampliamente en tamaño y configuración, desde la goleta Sophia de 25 toneladas hasta el barco Hope , botado en 1841 con 880 toneladas, el buque más grande construido en Duxbury y el mayor buque mercante botado en Massachusetts hasta ese momento. ^{[ 6 ]} Aunque Ezra Weston II construyó muchas goletas para la pesca y el comercio costero, la mayoría de sus embarcaciones eran grandes bergantines y barcos que comerciaban por todo el mundo. A lo largo de tres generaciones, la empresa Weston construyó o adquirió de otro modo más de 110 veleros. ^{[ 7 ]}

Desde la Casa del Rey César, Ezra Weston II dirigió los asuntos de su flota y supervisó un astillero de diez acres, una granja, una fábrica de cuerdas, una fábrica de lonas para velas y una gran plantilla de marineros, carpinteros y obreros. Tras la muerte de Ezra Weston II en 1842, sus tres hijos heredaron la empresa y continuaron gestionándola hasta 1857. Sin embargo, las actividades de la empresa disminuyeron drásticamente después de su muerte, y sus hijos evidentemente no poseían el mismo talento para los negocios que el "Rey César". ^{[ 8 ]}

La mansión King Caesar pasó a manos del segundo hijo, Alden Bradford Weston (1805-1880). Tras el cese de la actividad de la empresa, la fortuna familiar fue rápidamente dilapidada por los dos hermanos de Alden Weston, mientras que este llevaba una vida austera en la mansión. Alden Weston se casó tarde, pero no tuvo hijos. Falleció solo en la mansión en 1880. ^{[ 9 ]}

La casa pasó entonces a manos de los nietos del rey César, sobrinos y sobrinas de Alden Weston. La mayoría de ellos vivían en la zona de Boston y tenían poco interés en conservar la mansión Duxbury. ^{[ 10 ]}

En 1886, Frederick Bradford Knapp (1857–1932) adquirió la Casa King Caesar y la finca circundante. Knapp, antiguo superintendente de edificios del Harvard College , se propuso establecer una escuela preparatoria, transformando los graneros de King Caesar en gimnasios y aulas. La escuela, conocida como Powder Point School for Boys, rápidamente se ganó una excelente reputación. Durante este período, la Casa King Caesar sirvió como residencia del director, y Knapp vivió allí con su familia. La Powder Point School for Boys funcionó con éxito durante casi 40 años, pero finalmente se fusionó con la Academia Tabor en la década de 1920. ^{[ 11 ]}

Frederick B. Knapp falleció en 1932. Para entonces, la mansión estaba en decadencia. Sus herederos la vendieron en 1937 al Dr. Hermon Carey Bumpus, Sr. , exdirector del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, quien la restauró por completo. ^{[ 12 ]}

En 1945, la Casa King Caesar fue adquirida al Dr. Herman Carey Bumpus, Jr. por la Srta. Alice Moran, una abogada de la ciudad de Nueva York que había vivido allí durante años con una pareja austriaca, Emil Weber y Elizabeth Weber-Fulop . Después de que los tres se mudaran a la casa, la habitación del servicio en la parte trasera se convirtió en un estudio de artista para Weber-Fulop, un pintor de gran renombre. Emil Weber y su esposa, Elizabeth, fallecieron a mediados de la década de 1960, dejando a la Srta. Moran sola. En 1966, ofreció vender la casa a la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury. ^{[ 13 ]} Tras una campaña de recaudación de fondos de la comunidad, la Sociedad Rural e Histórica de Duxbury obtuvo los fondos necesarios para comprar y restaurar la casa. El 25 de junio de 1967, la Casa King Caesar fue inaugurada como museo, "en conmemoración de los ajetreados días de la construcción naval en Duxbury". ^{[ 14 ]}