Rey Carbón

King Coal es unanovela de Upton Sinclair de 1917 que describe las precarias condiciones laborales en la industria minera del carbón en el oeste de Estados Unidos durante la década de 1910, desde la perspectiva de un único protagonista, Hal Warner. El libro se basa en las huelgas mineras de carbón de Colorado de 1913-1914 . ^{[ 1 ]} La secuela de King Coal se publicó póstumamente con el título de The Coal War . Al igual que en su obra anterior, The Jungle , Sinclair utiliza la novela para expresar su punto de vista socialista .

Hal Warner, un joven adinerado decidido a descubrir la verdad sobre las condiciones en las minas, huye de casa y adopta el alias de "Joe Smith". Tras ser rechazado en una mina de carbón por temor a que Hal fuera un sindicalista, consigue trabajo en otra mina operada por la General Fuel Company (GFC). Allí entabla amistad con muchos de los trabajadores y se da cuenta de la miseria y la explotación a la que son sometidos por los jefes.

Entabla amistad con Mary Burke, una ferviente defensora de los derechos de los trabajadores. Su padre es minero y se pasa los días bebiendo, dejándola a cargo de sus hermanos. Ella y Hal se vuelven muy cercanos, lo que pone a prueba la lealtad de Hal hacia su prometida, que se encuentra en su ciudad natal.

Tras comprometerse con la causa de los trabajadores, les dice que apelará a los jefes para convertirse en inspector de pesaje, encargado de medir la cantidad de carbón. Sin embargo, la GFC, con la intención de estafar a los trabajadores, nombra a un inspector de pesaje de la empresa. Finalmente, el alguacil lo encarcela, después de que Hal lo ridiculizara por las condiciones de las minas y lo acusara de ser corrupto e injusto con los trabajadores.

Tras una explosión en las minas, Hal busca a Percy Harrigan, un viejo amigo cuyo padre, Peter Harrigan, es dueño de la General Fuel Company. Los trabajadores organizan una huelga y un sindicato para exigir sus derechos a los jefes, pero el rescate se prolonga más de lo previsto. Los jefes están más interesados ​​en las herramientas y el equipo que en los mineros. «¡Al diablo con el sistema! ¡Salven a los mineros!», grita un jefe.

Hal apela al sindicato de mineros para que apoye la huelga, pero se niegan, argumentando que es una huelga primitiva e inesperada y que respaldarla cuando apenas comienza sería un desperdicio de los recursos del sindicato. Le dicen a Hal que espere unos años más a que los demás sindicatos se declaren en huelga, y que solo con una acción masiva podrían ganar. Hal se queda para darles la terrible noticia a los trabajadores, pero estos, a pesar de todo, lo vitorean (algunos gritan Joe Smith y otros Hal) por defenderlos.

After a confrontation with his brother Edward, Hal resolves to return home and dedicate his life to the workers' cause. Hal leaves and concludes that he is in love with Mary Burke.

• King Coal at Standard Ebooks
• King Coal : a Novel by Upton Sinclair at Project Gutenberg
• King Coal public domain audiobook at LibriVox
• Colorado Coal Field War Project