Rey Kolax

King Kolax (nacido como William Little ; 6 de noviembre de 1912 – 18 de diciembre de 1991) ^{[ 1 ]} fue un trompetista y director de orquesta de jazz estadounidense.

William Little nació en Kansas City, Missouri , en 1912; años después, afirmó erróneamente haber nacido en 1918. Siendo joven, su familia se mudó a Chicago , donde estudió música con Walter Dyett . Se graduó en el Conservatorio de Música de Chicago a principios de la década de 1930 y tocó en orquestas de baile en Chicago durante esa década. Alrededor de 1938, se convirtió en director de una de esas orquestas; este grupo realizó giras por Estados Unidos y continuó tocando regularmente en lugares como el Teatro Savoy y el Club 65. En 1939, Charlie Parker tocó en su orquesta.

Kolax formó otra banda en 1943 y volvió a girar por el sur de Estados Unidos . Continuó de gira por todo el país y por bases militares estadounidenses hasta 1946. En mayo de ese mismo año, su grupo se disolvió y Kolax se unió a la big band de Billy Eckstine, con la que realizó sus primeras grabaciones. La banda de Eckstine se disolvió antes de que terminara el año, por lo que Kolax organizó otra banda a finales de 1946, que duró hasta mayo de 1947; John Coltrane fue miembro de este conjunto. Tras la disolución de su banda, Kolax regresó a Chicago para tocar en pequeños grupos. ^{[ 2 ]}

En 1948, tocó en la banda de Sonny Parker y grabó para el sello Opera como líder y cantante. Tuvo un trabajo estable en el Ritz Lounge en 1949 y tocó en la banda de J.  T. Brown en 1951. Formó su propia banda y grabó para JOB Records en una sesión donde mostró su estilo de blues . En 1952, acompañó a Joe Williams en sus sencillos para el sello Checker . Mientras tocaba en el Paris Club en 1953, Kolax grabó con Danny Overbea , también para Checker. Ese mismo año, Kolax y su orquesta acompañaron a The Flamingos en Chance . También dirigió orquestas para Mabel Scott y Rudy Greene . Volvió a grabar para Vee-Jay a finales de 1954 y en septiembre de 1955. ^{[ 2 ]}

Kolax actuó regularmente en hoteles y salones de baile durante la década de 1950 en Chicago y otros lugares; mantuvo una relación profesional con Sun Ra , quien le escribía arreglos. En la segunda mitad de la década, Kolax grabó con Earl Pugh , Brooks & Brown , Clyde Williams y Harvey Ellington ; a principios de la década de 1960, grabó con Wilbur White , The Chanteurs , Jerry Butler , McKinley Mitchell , Otis Rush y The Vondells . Entre 1961 y 1965, Kolax se convirtió en representante de A&R de Marvello Records , propiedad del empresario de Chicago James P. Johnson . Posteriormente, en la década de 1960, realizó grabaciones esporádicas, tanto como líder como acompañando a Willie Mabon , Jack McDuff , Gene Ammons y Roosevelt Sykes , cuya sesión de grabación de agosto de 1970 fue la última de Kolax. ^{[ 2 ]}

Kolax ocupaba un cargo en la Federación de Músicos de Chicago, y las normas sindicales le impedían actuar y ejercer cargos simultáneamente. Se retiró alrededor de 1981 y falleció en Chicago diez años después tras padecer la enfermedad de Alzheimer durante un largo período. ^{[ 3 ]} En 2024, el Proyecto de Lápidas de Killer Blues colocó una lápida en su honor en el cementerio de Oakland en Dolton, Illinois . ^{[ 4 ]}

• Biografía y discografía de la Universidad de Clemson