coraza aborigen

Las corazas aborígenes (también llamadas placas reales o gorgueras aborígenes ) eran una forma de insignias reales utilizadas en la Australia prefederal por las autoridades coloniales blancas para reconocer a quienes consideraban líderes aborígenes locales . Las corazas solían ser placas metálicas en forma de media luna que se llevaban alrededor del cuello. ^{[ 1 ]}

Estas placas eran gorgueras modificadas y, en un principio, eran copias modificadas de las que usaban los oficiales de infantería en Australia hasta 1832. ^{[ 2 ]} Pronto se hicieron más grandes y llegaron a ser al menos el doble de grandes que las que se entregaban a los militares. ^{[ 3 ]}

Los pueblos aborígenes tradicionalmente no tenían reyes ni jefes. Vivían en pequeños clanes con varios ancianos —hombres y mujeres mayores— que se consultaban entre sí sobre las decisiones del grupo. Al nombrar reyes de las tribus y otorgarles placas reales, las autoridades coloniales actuaron en contra de la mentalidad más colegiada de la cultura aborigen tradicional. ^{[ 1 ]}

En el siglo XIX, numerosas comunidades de varios estados australianos entregaban placas de rey a hombres y mujeres aborígenes destacados, generalmente ancianos de su tribu o grupo de parentesco. Las placas se entregaban a los considerados "jefes", hombres valientes y "servidores fieles". Se ha sugerido que la entrega de placas también tenía mucho que ver con si el receptor era considerado útil o respetado por la comunidad blanca australiana de la zona en cuestión. ^{[ 1 ]} La placa más antigua conocida se entregó en 1815, aunque consta que James Cook entregó medallas de bronce, una forma temprana, a los aborígenes que conoció en Adventure Bay . ^{[ 3 ]}

Las placas solían estar hechas de metales industriales como latón o hierro. Un formato típico para grabarlas consistía en escribir el nombre del destinatario en la parte superior de la placa, con el título debajo, a veces «Rey», «Reina» o «Jefe». Se dice que algunos personajes aborígenes particularmente distinguidos hicieron grabar, irónicamente, el sello real de la Reina Victoria en algún lugar de la placa para añadir un aire de prestigio. Mientras que algunos aborígenes lucían sus placas con orgullo, otros las consideraban un insulto más a su cultura por parte de los colonos europeos blancos. ^{[ 4 ]}

La práctica de obsequiar a líderes aborígenes respetados con pectorales disminuyó en los años posteriores a la Federación, ^{[ 5 ]} llegando a ser prácticamente desconocida a finales de la década de 1930.

Se sabe poco sobre los aborígenes que recibieron pectorales. Algunos solo llevan la inscripción "Rey", "Reina" o "Príncipe", mientras que otros llevan inscripciones por algún tipo de servicio meritorio por el cual fueron otorgados. Existen diferentes versiones sobre cómo los aborígenes recibieron los pectorales: algunos los lucieron con orgullo, mientras que otros los destruyeron. ^{[ 1 ]}

Las corazas aborígenes pueden ser difíciles de documentar, y esta tarea se complica aún más porque han pasado muchas décadas desde la última vez que se usaron. La mayoría son anteriores a la memoria viva, y se entregaron entre mediados del siglo XIX y principios del XX. Para complicar aún más las cosas, se produce un cambio en los nombres de los lugares, especialmente de las propiedades. Muchas estancias ganaderas y granjas se han integrado en propiedades más grandes o se han dividido en otras más pequeñas en diferentes momentos. Esto conllevó cambios de nombre, y algunos nombres desaparecieron por completo. Los portadores de corazas son figuras históricas importantes, sin embargo, muchos permanecen desconocidos para las generaciones presentes y futuras. ^{[ 1 ]}

Entre los destinatarios se incluyen:

• Bilin Bilin (c. 1820-1901) recibió uno y se le otorgó el título de 'Jackey Jackey - Rey del Logan y Pimpama'. ^{[ 6 ]}
• Bungaree (c. 1771-1830) recibió uno en 1815 del gobernador Lachlan Macquarie , quien lo nombró "Jefe de la Tribu de Broken Bay". ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Kerwalli (c. 1832-1900) recibió la coraza y el título de 'Rey Sandy' en 1913. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Yanggendyinanyuk (c. 1834-1886) recibió uno tras rescatar a un niño en 1883. ^{[ 11 ]}

Contenido multimedia relacionado con la placa de King en Wikimedia Commons.

• Troy, Jakelin (1993), Corazas aborígenes , Museo Nacional de Australia