Explosión de Kingman

La explosión de Kingman , también conocida como el desastre de Doxol o BLEVE de Kingman , fue una explosión catastrófica de vapor de líquido en ebullición (BLEVE) que ocurrió el 5 de julio de 1973 en Kingman , Arizona , Estados Unidos. Murieron trece personas, once de ellas bomberos.

La explosión ocurrió durante una transferencia de propano desde un vagón de ferrocarril Doxol a un tanque de almacenamiento en el apartadero ferroviario de Getz, cerca de la avenida Andy Devine/Ruta 66. El incidente comenzó cuando una pequeña grieta en el lateral del vagón cisterna provocó una fuga de gas sin olor que se incendió por electricidad estática . Esto causó una chispa que prendió fuego al gas propano que se escapaba, hechos que se determinaron tras una larga investigación y un juicio. El incendio inicial causó quemaduras graves a los dos empleados ferroviarios presentes, uno de los cuales falleció posteriormente a causa de las quemaduras. El gas propano en llamas que escapaba de la conexión de la válvula del vagón calentó rápidamente el propano líquido en su interior, aumentando la presión del tanque. Esto, a su vez, incrementó la fuga y el fuego, calentando aún más el vagón cisterna . ^{[ 1 ]}

El Departamento de Bomberos de Kingman respondió y comenzó a instalar líneas de ataque para enfriar el vagón cisterna de propano. A los pocos minutos del incendio inicial, la válvula de seguridad del vagón se abrió debido al aumento peligroso de presión en el tanque. El chorro de gas propano que salía de la válvula de seguridad se incendió inmediatamente. En ese momento, dos chorros de propano en llamas salían del vagón: uno horizontalmente desde la válvula de transferencia y otro verticalmente desde la válvula de seguridad. El calor de los chorros de propano en llamas continuó calentando el tanque, aumentando la presión a niveles peligrosos. ^{[ 1 ]}

El departamento de bomberos estaba preparando un cañón de agua a presión para enfriar el vagón, que habría suministrado mucha más agua que las líneas de ataque que inicialmente estaban utilizando. Antes de que el cañón estuviera listo, la presión en el vagón cisterna alcanzó el límite de diseño de ruptura, y el vagón explotó. Casi instantáneamente, miles de galones de propano líquido hirviendo se convirtieron en gas con la caída de presión y se incendiaron simultáneamente. La explosión resultante produjo una onda expansiva que se escuchó y sintió a más de 8 kilómetros de distancia, y una bola de fuego de más de 300 metros de diámetro. El propano en llamas cayó sobre todo lo que se encontraba cerca, y los restos del vagón fueron lanzados a más de 400 metros del lugar de la explosión. Los tres bomberos más cercanos a la explosión murieron en el acto, y otros ocho fallecieron a causa de las quemaduras poco después. Además de los once bomberos de la ciudad y un trabajador ferroviario que murieron en el desastre, un policía estatal también falleció en la explosión.

Los fallecidos fueron:

• William L. Casson, de 52 años, capitán de bomberos voluntario (exjefe de bomberos).
• Myron B. (Jimmy) Cox, de 55 años, subjefe de bomberos, bombero veterano con 22 años de servicio.
• Roger A. Hubka, de 27 años, bombero voluntario
• Joseph M. Chambers III, de 37 años, teniente bombero voluntario con 16 años de servicio.
• Marvin E. Mast, de 42 años, gerente de Doxol Gas Co., veterano de la Guerra de Corea.
• Arthur C. Stringer, de 25 años, veterano de Vietnam y miembro de la Guardia Nacional de Arizona, fue bombero voluntario durante un mes.
• Christopher G. Sanders, de 38 años, capitán del Departamento de Bomberos de Hualapai.
• Richard Lee Williams, de 47 años, bombero voluntario y director de la escuela secundaria Kingman.
• Frank S. (Butch) Henry, 28 años, bombero voluntario durante 7 años
• John O. Campbell, de 41 años, bombero voluntario, jefe del Departamento de Agua de Kingman, subdirector de obras municipales y entrenador de la Liga Infantil de Béisbol (falleció el 16 de julio, en la víspera de la inauguración de un torneo de la Liga Infantil de Béisbol).
• Donald G. Webb, de 38 años, bombero voluntario
• Alan Hansen, de 34 años, policía de carreteras de Arizona y bombero ^{[ 2 ]}

Más de 90 personas que se habían congregado en la carretera sufrieron quemaduras o heridas, algunas de gravedad. Los heridos más graves, entre ellos algunos bomberos, fueron trasladados en helicóptero a hospitales de Las Vegas y Phoenix. Este incidente fue la peor tragedia de bomberos en Arizona hasta 2013, cuando 19 bomberos del equipo Granite Mountain Hotshots perdieron la vida en el incendio de Yarnell Hill . ^{[ 1 ]}

El incidente fue fotografiado en detalle por un fotógrafo en el tejado de su casa cerca del lugar de la explosión, y también fue grabado en película de 8 mm por una familia de vacaciones. ^{[ 3 ]} Debido a esta documentación, esta explosión se ha convertido en un incidente clásico estudiado en programas de capacitación de bomberos en todo el mundo. El Archivo Estatal de Arizona en Phoenix tiene 24 pies cúbicos (0,7 m³ ⁾ de material original, incluyendo material de casos civiles y fotografías, relacionados con la "Explosión de Kingman". El incidente fue reseñado en la edición de julio de 1993 de American Fire Journal en un artículo titulado "Kingman Revisited". ^{[ 1 ]} 

El Parque Conmemorativo de los Bomberos, ubicado en 2201 Detroit Ave, Kingman, AZ, está dedicado a los once bomberos que fallecieron en la explosión.

La inscripción dice:

DESASTRE DEL DOXOL, 5 DE JULIO DE 1973

William Casson Richard (Lee) Williams Christopher Sanders Art Stringer Alan Hansen

Donald Webb, Jimmy Cox, Joseph Chambers, Roger Hubka, John Campbell, Frank (Butch) Henry

"Historia del KRMC" . Centro Médico Regional de Kingman . 14 de junio de 2005. Archivado del original el 16 de febrero de 2007.

35°12′14.7″N 114°01′16.8″W / 35.204083°N 114.021333°W / 35.204083; -114.021333