Ramal de Kingsbridge

El ramal de Kingsbridge era un ramal ferroviario de vía única en Devon , Inglaterra . El ferrocarril, que se conocería como la línea Primrose, se inauguró en 1893 y, a pesar de la oposición local, se cerró en 1963. ^[1] Dejaba la línea de Exeter a Plymouth en Brent y recorría 19 km (12 millas), siguiendo la ruta del río Avon , hasta Kingsbridge . Una extensión propuesta hasta Salcombe no se construyó.

En 1849, el ferrocarril South Devon Railway llegó a Plymouth con su vía de ancho de vía ancho, conectando South Devon con Londres a través de ferrocarriles asociados amigos.

Los habitantes de Kingsbridge y sus alrededores se sentían aislados de los beneficios de la conexión ferroviaria y, en 1854, se presentó un ambicioso proyecto en una reunión pública: la línea debía ir de Churston a Kingsbridge. La reunión generó un gran entusiasmo, pero se consiguió poco dinero y el plan no prosperó.

En enero de 1864, se celebró otra reunión en Kingsbridge en la que se proponía un proyecto más modesto, desde la estación de Brent en la línea principal del Ferrocarril del Sur de Devon hasta Salcombe pasando por Kingsbridge. El coste de la construcción iba a ser de 130.000 libras esterlinas, y esta vez se contó con un apoyo tangible. ^{[ cita requerida ]} El proyecto fue presentado al Parlamento y recibió la aprobación de la Ley del Ferrocarril de Kingsbridge y Salcombe de 1864. ^[2]

Ese éxito inicial no se vio acompañado de mucho dinero real, pero dos años después se requirieron varias modificaciones y se necesitó aún más capital. Una ley del Parlamento ^{[ ¿cuál? ]} del 23 de julio de 1866 autorizó un capital adicional de 60.000 libras. Se convenció a un señor Chambers para que fuera el contratista de la empresa en situación de pobreza y las obras comenzaron un año después, el 24 de junio de 1867. De hecho, se hizo muy poco ^{[nota 1]} y, en 1871, se propuso abandonar el plan debido a la falta de dinero. ^[3]

Pasaron diez años más y una ley del Parlamento, la Kingsbridge and Salcombe Railway (Extension of Time) Act 1887 ( 50 & 51 Vict. c. clxx) del 24 de julio de 1887, autorizó la construcción de un nuevo ferrocarril de Kingsbridge y Salcombe. ^{[ dudoso – discutir ]} La nueva compañía compró los derechos de la línea anterior por 3.500 libras, que debía llegar hasta Ibberton Head en Salcombe. El capital debía ser de 160.000 libras para la línea de 16 millas (26 km), y se acordaron provisionalmente los acuerdos de funcionamiento con Great Western Railway (GWR), que para entonces había absorbido a South Devon Railway.

Una vez más, la planificación entusiasta no fue acompañada por la obtención de financiación y, un año después, solo se habían suscrito £1.500.

Evidentemente, no se podía hacer nada en esas circunstancias hasta que, el 28 de octubre de 1885, se entablaron conversaciones con la GWR para que se hiciera cargo del proyecto. Se propuso una cifra de 8.000 libras, que se aumentó a 10.000, que en un principio parecía aceptable. Sin embargo, surgieron ambigüedades sobre si el terreno que supuestamente había adquirido la antigua compañía era legalmente de su propiedad. Se sucedieron más reuniones en Paddington hasta que, el 21 de marzo de 1888, se acordó finalmente la compra de la línea no construida. Esto se confirmó formalmente el 13 de junio de 1888. ^[3]

Con los recursos de la GWR detrás del proyecto, la construcción pudo continuar. El costo de la línea, que incluía 48 puentes, fue de £180.000. Se inauguró el 19 de diciembre de 1893, 39 años después de que se propusiera el proyecto por primera vez. ^[3] La estación de Wrangaton había sido rebautizada como Kingsbridge Road, pero recuperó su nombre original el mismo día. ^[2]

Aunque la estación de Brent se encontraba al pie de las colinas de Dartmoor, la línea que salía de Brent descendía abruptamente a una velocidad de 1 por 60 hasta Avonwick, y continuaba descendiendo, menos abruptamente, hasta Gara Bridge y casi hasta Loddiswell. Allí ascendía a una velocidad de 1 por 50, alcanzaba una cima en el túnel de Sorley, desde donde volvía a descender a una velocidad de 1 por 50 hasta Kingsbridge. ^{[3] [4]}

El mariscal de campo Montgomery utilizó la línea dos veces durante la Segunda Guerra Mundial , primero para revisar el entrenamiento de las tropas estadounidenses en el área y segundo, en 1944, durante el Ejercicio Tigre . ^[5]

Después de la guerra, el aumento del uso del transporte por carretera para mercancías y viajes personales dio lugar a una disminución del uso de la línea secundaria. Se estima que las pérdidas fueron de 37.759 libras esterlinas anuales. La línea cerró para las mercancías a partir del 9 de septiembre de 1963, y estaba previsto que cerrara por completo en esa fecha, pero el cambio de los horarios de verano a invierno de la Western National Omnibus Company , que iba a proporcionar el servicio de sustitución, se produjo el fin de semana siguiente, por lo que el cierre de la línea se retrasó hasta entonces. El último tren funcionó el 14 de septiembre de 1963. ^[3]

• Kingsbridge en el antiguo mapa del SO