Kinkri Devi

Kinkri Devi (30 de enero de 1925 – 30 de diciembre de 2007) fue una activista y ecologista india, conocida principalmente por su lucha contra la minería y la explotación ilegal de canteras en su estado natal de Himachal Pradesh . Nunca supo leer ni escribir y aprendió a firmar con su nombre pocos años antes de su muerte. ^{[ 1 ]}

Se hizo muy conocida por su pobreza, que finalmente se alivió más adelante en su vida gracias a una organización benéfica estadounidense de Himachal Pradesh que leyó un artículo sobre sus condiciones de vida en un periódico punjabí. ^{[ 2 ]}

Devi nació en la aldea de Ghaton en el distrito de Sirmaur en 1925. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre era un agricultor de subsistencia de la casta Dalit , o intocable . ^{[ 1 ]} Comenzó a trabajar como sirvienta durante su primera infancia y se casó con el trabajador en régimen de servidumbre Shamu Ram a los 14 años. ^{[ 1 ]} Ram murió de fiebre tifoidea cuando tenía 22 años. ^{[ 1 ]}

Mientras trabajaba en su nuevo empleo como barrendera, Devi notó la explotación masiva de canteras en algunas zonas de las colinas de Himachal Pradesh, que perjudicaba el suministro de agua y destruía los arrozales. ^{[ 1 ]} En ese momento, Devi decidió emprender ella misma la minería. ^{[ 1 ]}

Un grupo local de voluntarios, Acción Popular para las Personas Necesitadas, apoyó a Devi cuando presentó una demanda de interés público en el Tribunal Superior de Himachal Pradesh en Shimla contra 48 propietarios de minas. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Ella acusó a los canteros de ser imprudentes en la extracción de piedra caliza, aunque el grupo negó todas las acusaciones en su contra, alegando que simplemente los estaba chantajeando. ^{[ 1 ]}

Su demanda no obtuvo prácticamente ninguna respuesta, por lo que Devi inició una huelga de hambre de 19 días frente al tribunal. ^{[ 1 ]} Cuando el tribunal decidió abordar el asunto, Devi se había convertido en una celebridad nacional. ^{[ 1 ]} En 1987, el tribunal ordenó la suspensión de la minería e impuso una prohibición total de las explosiones en sus amadas colinas. ^{[ 1 ]} Los propietarios de la mina apelaron ante la Corte Suprema de la India , que rechazó su apelación en julio de 1995. ^{[ 1 ]} La entonces primera dama Hillary Clinton se interesó por ella , y ese mismo año Devi fue invitada a asistir a la Conferencia Internacional de Mujeres en Beijing. ^{[ 1 ]} Se le pidió que encendiera la lámpara al comienzo de las ceremonias y habló sobre la causa contra la que luchaba y cómo la gente común puede tener un impacto. ^{[ 1 ]}

A pesar del fallo de la Corte Suprema, la minería ilegal continuó en las colinas y reservas forestales, aunque a menor escala. ^{[ 1 ]} Además de su activismo ambiental, una de las otras iniciativas de Devi fue hacer campaña para la creación de una universidad que otorgara títulos en Sangrah . ^{[ 1 ]} Afirmó que, si bien no era correcto que ella estudiara, no quería que "otros sufrieran como yo por falta de educación". ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Devi murió el 30 de diciembre de 2007 en Chandigarh, India, a la edad de 82 años. ^{[ 1 ]}

• En 1999, Devi fue galardonada con el premio Stree Shakti Puraskar por el Gobierno de la India. ^{[ 2 ]}