Kirby Higbe

Walter Kirby Higbe (8 de abril de 1915 - 6 de mayo de 1985) fue un lanzador abridor diestro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1937 hasta 1950. Conocido principalmente por su tiempo con los Brooklyn Dodgers , fue dos veces All-Star de la Liga Nacional (NL) .

Higbe nació en Columbia, Carolina del Sur , en 1915. ^{[ 1 ]} Un lanzador potente, jugó principalmente en las ligas menores de 1933 a 1938. En 1937, con los Moline Plowboys de la Liga Illinois-Indiana-Iowa , Higbe tuvo un récord de 21-5 y lideró la liga en victorias. ^{[ 2 ]} También tuvo breves períodos con los Chicago Cubs de la Liga Nacional en 1937 y 1938. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1939, los Cubs traspasaron a Higbe a los Philadelphia Phillies . Finalmente se consolidó en las Grandes Ligas y, en 1940, tuvo un récord de 14-19 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.72 para un equipo de los Phillies que ocupaba el último lugar. Ese año lideró la Liga Nacional con 137 ponches y fue nombrado All-Star. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1940, los Phillies intercambiaron a Higbe con los Brooklyn Dodgers por Bill Crouch , Mickey Livingston , Vito Tamulis y $100,000. Higbe tuvo su temporada más exitosa en 1941, con 22-9, una ERA de 3.14 y 121 ponches. ^{[ 1 ]} Empató con su compañero de equipo Whit Wyatt en el liderato de la liga en victorias y terminó séptimo en la votación del MVP de la NL cuando los Dodgers ganaron el banderín. En la Serie Mundial de 1941 , Higbe abrió un juego pero no obtuvo decisión, y los Dodgers perdieron la serie ante los New York Yankees .

Higbe tuvo un récord de 16-11 en 1942 y luego de 13-10 en 1943. ^{[ 1 ]} Después de la temporada de 1943, se unió al Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 3 ]} Inicialmente asignado a la policía militar , pronto recibió entrenamiento como fusilero y entró en combate en Alemania . ^{[ 3 ]} En 1945, Higbe y sus compañeros soldados fueron a Filipinas ; sin embargo, al llegar allí, se enteraron de que Japón se había rendido. ^{[ 3 ]} No obstante, permaneció en Manila hasta marzo de 1946, momento en el que finalmente regresó a los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

De regreso con los Dodgers para la temporada de 1946, Higbe tuvo un récord de 17-8 con una efectividad de 3.03 y 134 ponches. Fue nombrado All-Star por segunda vez. ^{[ 1 ]} Comenzó la temporada de 1947 con un récord de 2-0 para los Dodgers, eventuales campeones de la Liga Nacional, pero insistió en ser traspasado cuando Brooklyn incorporó a Jackie Robinson al equipo como el primer jugador negro de las Grandes Ligas en el siglo XX. Según Higbe, los jugadores de los Dodgers que se oponían a tener a Robinson en el equipo "no tenían nada personal contra Jackie Robinson ni contra ningún otro negro... pero éramos sureños que nunca habíamos vivido ni jugado con negros, y no veíamos ninguna razón para empezar entonces". ^{[ 5 ]}

Los Dodgers traspasaron a Higbe a los Piratas de Pittsburgh en mayo de 1947. Se reencontró con su antiguo mánager de los Dodgers, Leo Durocher, cuando los Gigantes de Nueva York lo adquirieron de los Piratas a cambio de Bobby Rhawn y Ray Poat el 6 de junio de 1949. ^{[ 6 ]} Hacia el final de su carrera, Higbe lanzaba principalmente bolas de nudillos. Su última temporada en las Grandes Ligas fue en 1950. ^{[ 1 ]} Luego regresó a las ligas menores, donde jugó hasta 1953. ^{[ 7 ]}

Higbe terminó su carrera en la MLB con un récord de 118-101, una efectividad de 3.69, 971 ponches y un ERA+ de 102. ^{[ 1 ]}

Después de que terminó su carrera en el béisbol, Higbe pasó de un trabajo a otro, metiéndose en problemas con la ley varias veces. ^{[ 3 ]} Publicó una autobiografía, The High Hard One , en 1967.

Higbe murió en Columbia, Carolina del Sur, en 1985 a la edad de 70 años. ^{[ 1 ]} En la película 42 de 2013 , fue interpretado por Brad Beyer . ^{[ 8 ]}

• Lista de los líderes anuales de ponches de las Grandes Ligas de Béisbol
• Lista de los líderes anuales en victorias de las Grandes Ligas de Béisbol

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