Molino Kirk

Kirk Mill es un ejemplo temprano de una fábrica de algodón tipo Arkwright y un edificio catalogado de grado II en Chipping, Lancashire . Construida en la década de 1780 sobre el emplazamiento de un molino de grano que data de al menos 1544, funcionó como una fábrica de algodón con telares hidráulicos y luego con máquinas de hilar hasta 1886, cuando fue vendida y reconvertida en la fábrica de sillas de HJ Berry. Se impulsaba mediante una rueda hidráulica de 9,8 metros (32 pies ) , que siguió en funcionamiento, generando electricidad hasta la década de 1940.  

Chipping prosperó durante la Revolución Industrial , con siete molinos ubicados a lo largo del arroyo Chipping. El último en sobrevivir fue Kirk Mill, que entonces funcionaba como la fábrica de sillas de HJ Berry. Sin embargo, en 2010, la empresa entró en concurso de acreedores y la fábrica cerró. ^{[ 1 ]} El 7 de marzo de 2011, la fábrica fue adquirida por SCPi Bowland Ltd. ^{[ 2 ]}

En la primavera de 2017 se completaron importantes obras de renovación, que incluyeron la renovación completa del tejado, la limpieza de la piedra, el rejuntado con mortero de cal, la eliminación de añadidos posteriores incongruentes y la introducción de estructuras de acero.

El historiador Chris Aspin destacó la importancia de la fábrica, afirmando: «Para cualquiera interesado en el comercio del algodón de Lancashire, la supervivencia en Chipping de una de las primeras fábricas del mundo es motivo de gran asombro». ^{[ 3 ]}

Kirk Mill, su estanque de 1 acre detrás de un terraplén, la mansión del maestro de molino Kirk House, la casa del administrador del molino Grove Cottage y el asilo de 1823 están agrupados en Chipping Brook, a unos cientos de yardas de Chipping Church . ^{[ 4 ]}

El molino de maíz original construido en este sitio estaba en funcionamiento en 1544. El 2 de febrero de 1785, Richard Dilworth cedió el molino a Richard Salisbury de Chipping, un fabricante de algodón, y a William Barrow, un comerciante de Lancaster; el nuevo molino estaba en funcionamiento en julio. El 15 de abril de 1788, el terreno se ofreció en venta, y en el anuncio se detallaban sus dimensiones y equipamiento. El molino anunciado, descrito como de 23 por 9 yardas, contaba con una rueda hidráulica de 19,5 por 5,5 pies y se afirmaba que estaba en pleno funcionamiento. Albergaba 20 máquinas de hilar con 1032 husos en funcionamiento y tenía espacio para seis máquinas adicionales con 48 husos cada una. Las instalaciones circundantes incluían una herrería, un granero, tres casas habitadas, una de ellas casi terminada, y cuatro casas construidas hasta el primer piso. ^{[ 5 ]}

El molino fue subastado nuevamente el 25 de junio de 1789 en Preston . El mejor postor fue Ellis Houlgrave (1759-1793), nacido en Liverpool , un reconocido relojero londinense . ^{[ 6 ]} El 25 de marzo de 1790, Houlgrave aseguró el molino con la Sun Fire Office por £400, cubriendo el contenido por £600 adicionales. ^{[ 7 ]} Un anuncio en el Manchester Mercury del 6 de abril de 1790 solicitaba "unos cuarenta trabajadores para las ramas de cardado, mechado, hilado y devanado". ^{[ 8 ]} Aunque Houlgrave ostentaba los títulos oficiales de propietario y ocupante, su suegro, el inventor y fabricante de maquinaria algodonera Peter Atherton, parece haber desempeñado un papel en la financiación y el equipamiento del molino. ^{[ 9 ]}

La rueda hidráulica de Kirk Mill se abastecía de dos arroyos: Chipping (antes Wolfhouse) Brook ^{[ 10 ]} y Garstang (ahora Dobson's) Brook ^{[ 11 ]} ; sin embargo, esto resultó insuficiente. El 24 de junio de 1792, Houlgrave firmó un acuerdo con Thomas Weld , propietario de las fincas Bowland-with-Leagram y Stonyhurst , para represar un tercer arroyo (Leagram Brook) y construir un dique y un canal. Esto desviaría el agua de Leagram Brook a través de una de las acequias de Weld hacia Dobson's Brook y de allí a Kirk Mill. El acuerdo incluía la construcción de un nuevo molino de grano en Chipping, ya que el original dependía del recién represado Leagram Brook. Con este nuevo arreglo, el arroyo desviado, después de suministrar agua adicional a la fábrica de algodón de Houlgrave, continuaría hacia un nuevo molino de grano en las afueras del pueblo. Sorprendentemente, este suministro adicional se originó a más de una milla de la rueda hidráulica de Kirk Mill, lo que subraya la magnitud de los esfuerzos de Houlgrave para asegurar suficiente energía. ^{[ 12 ]}

Con la salud de Houlgrave deteriorada, la propiedad de Kirk Mill pasó a su suegro, Peter Atherton . Los acuerdos de corta duración formalizados en enero de 1793 entre Atherton y varios socios fueron finalmente reemplazados por el anuncio de que, a partir del 17 de mayo de 1793, Kirk Mill sería gestionado por Peter Atherton , William Harrison y John Rose de Chipping. ^{[ 13 ]}

Atherton y sus socios ampliaron Kirk Mill y dirigieron su atención hacia la parte alta del valle, a Saunder Rake, donde planearon un molino de mulas junto con una residencia para 150 aprendices. ^{[ 14 ]} El 11 de diciembre de 1795, Atherton, Rose y Harrison aseguraron Kirk Mill con una nueva póliza que indicaba un crecimiento empresarial significativo desde el seguro de Houlgrave más de cinco años antes. Aunque el valor asegurado del edificio en sí se mantuvo en 400 libras, la cobertura para el trabajo del molinero y la maquinaria había aumentado drásticamente de 600 a 4000 libras, con existencias aseguradas por 300 libras adicionales. En la vecina Grove Square, los socios construyeron un nuevo edificio con establos en la planta baja y un almacén y salas de hilado en los pisos superiores. ^{[ 15 ]} Grove House se construyó en la década de 1790.

Según la London Gazette , la sociedad entre Atherton, Harrison y Rose en Chipping se disolvió el 24 de diciembre de 1796, y la sociedad posterior entre Atherton y Harrison el 11 de septiembre de 1797. Esto dejó a Atherton como único propietario de Kirk Mill hasta su muerte en 1799. ^{[ 16 ]}

Se vendió de nuevo en 1802, y para entonces también albergaba una máquina de hilar de 336 husos y un edificio anexo apto para otras 3 máquinas. Las máquinas eran más adecuadas para hilar la trama más suave, mientras que los telares hidráulicos de husos producían una torsión más dura, más adecuada para la urdimbre o el algodón de coser. Una casa contigua, descrita como residencia de una familia acomodada, y otra cabaña se utilizaban como casa de aprendices . Es probable que en ese momento se realizaran modificaciones que alargaron el molino. En 1823 se construyó Grove Row como asilo de pobres , que cerró en 1838 y se convirtió en 5 cabañas. Una de estas cabañas funcionó como tienda hasta 1949. ^{[ 17 ]} En 1881, el censo muestra que 10 hombres, 7 niños y 24 mujeres trabajaban en el molino. ^{[ 17 ]}

La fábrica de algodón cerró en 1886 y fue adquirida por fabricantes de muebles. La rueda hidráulica dejó de ser la principal fuente de energía en 1923, pero accionaba un generador eléctrico que proporcionaba luz y electricidad a las casas vecinas. La electricidad no llegó al resto de Chipping hasta 1933. La rueda dejó de girar alrededor de 1940 y se cortó la parte superior para ampliar el espacio de la fábrica. ^{[ 17 ]}

HJ Berry entró en concurso de acreedores en 2010 y la fábrica de sillas cerró. ^{[ 1 ]} El 7 de marzo de 2011, las instalaciones fueron adquiridas por SCPi Bowland Ltd. ^{[ 2 ]} Están restaurando la rueda y la fábrica, e introduciendo nuevos usos en el resto del recinto.

Richard Arkwright era un hombre de negocios pragmático de Preston . Arkwright creó una máquina de hilar continua que se diferenciaba de la máquina de hilar manual de Hargreaves . Esta última requería dos movimientos: uno para estirar la fibra y otro para hilar y enrollar. La máquina de Arkwright hilaba y enrollaba simultáneamente y se accionaba girando una rueda. El prototipo, accionado manualmente, fue patentado en 1769. El proceso era particularmente adecuado para la aplicación de energía, que en aquella época se obtenía mediante una rueda hidráulica . Arkwright desarrolló el principio hasta convertirlo en una máquina industrial donde un par de máquinas contaban con 96 husos. En busca de una fuente de energía fiable, Arkwright estableció su primera fábrica en Cromford , a orillas del río Derwent, en Derbyshire . En 1775, solicitó patentes para máquinas preparatorias motorizadas que cardaban y desfibraban la mecha necesaria para la máquina de hilar hidráulica . Posteriormente, desarrolló la máquina de hilar tipo linterna , para estirar la mecha, y la máquina de hilar hidráulica conocida como throstle . ^{[ 18 ]}

Se fabricaron varias máquinas y se colocaron en un mismo edificio o fábrica . Todo el proceso estaba mecanizado; este estilo de producción textil se denominaba sistema de fábrica , los operarios no tenían control sobre la velocidad de producción ni influencia sobre el producto, sino que servían a las necesidades de las máquinas. Arkwright protegió su patente y tuvo control absoluto sobre el uso del sistema. Permitió que otros fabricaran bajo licencia, pero solo si compraban la gama completa de máquinas. Para ello, necesitaban un gran capital inicial y un molino construido específicamente, construido principalmente según sus dimensiones con una fuente de energía adecuada. ^{[ 18 ]} Sus patentes fueron revocadas en 1785. Un molino de agua requería un suministro constante y fiable de agua; si bien este podía ser un río que corriera a la misma velocidad durante todo el año o un canal que saliera de un río y proporcionara una altura constante , lo más frecuente era la construcción de un estanque con compuertas para regular la altura.

Un molino típico tipo Arkwright tenía 8,2 metros (27 pies) de ancho interior, lo que proporcionaba espacio para dos bastidores de 48 husos, a la vez que era lo suficientemente estrecho como para soportar las vigas de madera del suelo sin necesidad de un pilar central. Los pares de bastidores se colocaban uno por cada ventana, ya que la luz natural era el medio de iluminación. Un eje aéreo que recorría toda la longitud del edificio hacía girar tambores de madera a nivel del suelo, que mediante correas de cuero impulsaban los bastidores. Se construían bajo la supervisión de especialistas como Thomas Lowe de Nottingham y John Sutcliffe de Halifax. ^{[ 19 ]} 

Kirk Mill en 1788 medía 9 yardas (8,2 m) por 23 yardas (21 m) y tenía una rueda hidráulica de 19,5 pies (5,9 m) por 5,5 pies (1,7 m) . Contaba con 26 máquinas de hilar. Junto al molino había una herrería, un granero y ocho casas. Se trataba de un molino ignífugo de tres plantas : la primera tenía una altura de 8,75 pies (2,67 m) y la segunda de 7,82 pies (2,38 m) . ^{[ 17 ]}      

El embalse tiene una capacidad de 1.300.000 galones imperiales (5.900 m³ ⁾ y se alimenta de tres arroyos: Wolfhouse (Chipping), Garstang (Dobson) y Leagram. La cuenca hidrográfica total abarca ^7,84 km² ( 3,03 millas cuadradas ) . ^{[ 20 ]} El embalse se construyó en 1785 y el agua pasaba por un canal de hierro fundido hasta el molino.    

La fábrica continuó hilando algodón con husos hasta 1886, cuando se convirtió en una fábrica de muebles. En 2010, HJ Berry , el fabricante de muebles, entró en concurso de acreedores y la fábrica cerró. El terreno fue adquirido por SCPi Bowland Ltd., que ha presentado un permiso de planificación detallado, que incluye la restauración del molino de 1785 y la rueda hidráulica. ^{[ 21 ]}

• Edificios catalogados en Chipping, Lancashire.
• Molino de Cromford

• Sitio web oficial de Kirk Mill. Archivado el 3 de abril de 2013 en Wayback Machine.