Ministros y ancianos de la Iglesia de Escocia

Una congregación de la Iglesia de Escocia está dirigida por su pastor y ancianos . ^{[ 1 ]} Ambos términos también se utilizan en otras denominaciones cristianas : véase Pastor (Cristianismo) y Anciano (Cristianismo) . Este artículo analiza la comprensión específica de sus roles y funciones en la Iglesia de Escocia.

El término griego πρεσβύτερος presbýteros , usado en el Nuevo Testamento como designación para los líderes de la Iglesia primitiva (por ejemplo, Hechos 11.30), tiene tres equivalentes diferentes en inglés: elder , presbyter y priest . Priest es el más antiguo, un préstamo al inglés antiguo a través del latín ; elder (atestiguado por primera vez en 1526) es una traducción del significado subyacente de la palabra griega, y presbyter (1597) es una corrección erudita de la palabra prestada . Sin embargo, la semántica de priest se complica por el hecho de que tradicionalmente también se usa como traducción de otra palabra griega del Nuevo Testamento, ἱερεύς hiereús , que se refiere a aquellos que realizan ritos sacrificiales en el templo de Jerusalén y en templos paganos, pero que también aparece como un título para Jesús ( Heb 7.26 ). En consecuencia, las tradiciones reformada y puritana rechazaron la palabra sacerdote como término para el liderazgo cristiano, como parte del rechazo más general de los elementos sacrificiales en la concepción católica de la misa . En teoría, los términos anciano y presbítero siguen siendo sinónimos en el uso de la Iglesia de Escocia, pero en la práctica, presbítero suele reservarse para aquellos ancianos que son miembros del presbiterio , uno de los tribunales superiores de la Iglesia .

La palabra ministro proviene de una palabra latina que significa siervo, y también se usa en la Iglesia como verbo: ministrar a las necesidades del pueblo de Dios .

Al autodenominarse Iglesia Presbiteriana , la Iglesia de Escocia se declara gobernada por ancianos. Si bien el lenguaje coloquial en la Iglesia distingue entre ministros y ancianos, teológicamente se entiende que el ministro es un anciano con una función específica. Al ministro se le denomina «anciano docente», mientras que los demás miembros del Consejo Parroquial son conocidos como «ancianos gobernantes». Todos los ancianos son ordenados, y la ordenación de ministros se entiende como una ordenanza de naturaleza similar a la de los ancianos, pero con una función distinta.

Un ministro es ordenado por el Presbiterio para el "ministerio de la palabra y el sacramento", y es considerado como el anciano docente .

Un ministro tiene la responsabilidad pastoral de una congregación, la cual ejerce bajo la supervisión del Presbiterio. El ministro es responsable de la celebración del culto público y es el único autorizado para administrar los sacramentos del bautismo y la comunión .

El ministro es moderador del Consejo Parroquial, miembro del Presbiterio y, en promedio, participa en la Asamblea General una vez cada cuatro años.

El sistema tradicional de formación ministerial ha cambiado recientemente.

Un anciano gobernante es ordenado por el ministro y el consejo parroquial, y rinde cuentas ante este último. Al igual que un ministro, un anciano es ordenado de por vida.

A diferencia de los miembros de los consejos parroquiales de otras denominaciones, se entiende que los ancianos tienen responsabilidades pastorales, las cuales desempeñan bajo la guía del pastor. Generalmente, una parroquia se divide en distritos de ancianos, y se espera que estos visiten periódicamente a los feligreses residentes en su distrito. Los ancianos también suelen ayudar al pastor en la distribución de los elementos durante la Comunión.

Todos los ancianos son miembros del Consejo Parroquial. También pueden ser miembros de los tribunales superiores de la iglesia. Cada Consejo Parroquial designa a uno de sus miembros para asistir al Presbiterio, y, en promedio, una vez cada cuatro años, uno de sus miembros puede ser comisionado por el Presbiterio para la Asamblea General. Dado que los ministros jubilados, los profesores de teología y los ministros con responsabilidades no parroquiales son miembros del Presbiterio y, a veces, de la Asamblea, se requieren ancianos de igualación en los tribunales superiores de la Iglesia para mantener el principio de que ministros y ancianos estén representados en igual número. Los ancianos pueden ser designados para cualquier cargo en los tribunales superiores, incluido el de Moderador de la Asamblea.

Cuando una congregación no puede formar un Consejo Parroquial, por ejemplo, cuando se funda una nueva congregación, el Presbiterio puede nombrar a los llamados "ancianos asesores" de Consejos Parroquiales vecinos.

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