Kirke Mechem

Kirke Mechem (nacido el 16 de agosto de 1925) es un compositor estadounidense. Su primera ópera, Tartuffe, ha tenido más de 350 representaciones en nueve países. ^{[ 1 ]} Ha compuesto más de 250 obras en casi todos los géneros. En 2002, ASCAP registró representaciones de su música en 42 países. Ha sido llamado el "decano de los compositores corales estadounidenses". ^{[ 2 ]} Sus memorias, Believe Your Ears: Life of a Lyric Composer, fueron publicadas por Rowman & Littlefield en 2015; ^{[ 3 ]} ganaron el 48.º Premio anual Deems Taylor/Virgil Thomson de la Fundación ASCAP a la biografía musical más destacada. ^{[ 4 ]}

Mechem nació en Wichita, Kansas , el 16 de agosto de 1925. ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió dos años y medio en el ejército y luego se matriculó en la Universidad de Stanford . Tomó un curso de armonía impartido por Harold Schmidt, el director del coro, y continuó sus estudios de armonía y contrapunto , cambiando su especialización a música al final de su tercer año. Sus principales maestros en Stanford fueron Leonard Ratner (armonía y contrapunto) y Sandor Salgo ( orquestación y dirección ). En su último año, Mechem orquestó y dirigió el espectáculo de variedades estudiantil. Obtuvo una maestría en Harvard en 1953, estudiando composición con Walter Piston y Randall Thompson , y fue ganador del Premio Boott de composición vocal. Fue subdirector del coro durante tres años en Stanford, componiendo música coral e instrumental y dirigiendo una ópera.

Mechem vivió en Viena, Austria, entre 1956 y 1957 y entre 1961 y 1963. En 1963, regresó con su esposa e hijos a San Francisco. Se convirtió en compositor residente de la Universidad de San Francisco y ha impartido clases en otras universidades como compositor y director invitado. El 13 de mayo de 2012, Mechem recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Kansas por sus "contribuciones notables a la música coral y la ópera". ^{[ 6 ]} También ha recibido premios a la trayectoria de la Asociación Nacional de Ópera ^{[ 7 ]} y de la División Oeste de la Asociación Americana de Directores Corales.

La mayor parte de la obra temprana de Mechem fue para coro . Algunas de estas piezas, compuestas durante sus estudios de pregrado y posgrado, fueron publicadas, incluyendo "Make A Joyful Noise" (grabada por el Coro del Tabernáculo Mormón ) y "Give Thanks unto the Lord". Esta última ganó el Premio Trienal de Música Americana SAI ^{[ 8 ]} en 1959. Su Opus 5 fue una Suite para Piano , seguida posteriormente por una Sonata para Piano y un libro de piezas didácticas llamado Whims . En Viena, comenzó a escribir música de cámara . Su Trío para Violín, Violonchelo y Piano fue seguido por un Divertimento para Flauta y Trío de Cuerdas , y por su primer Cuarteto de Cuerdas , que fue el único estadounidense premiado en el cuarto Concurso Internacional de Composición en Mónaco.

La Sinfonía n.º 1 de Mechem se estrenó en 1965 con la Orquesta Sinfónica de San Francisco bajo la dirección de Josef Krips . Krips le encargó a Mechem la composición de una Segunda Sinfonía , que estrenó en 1967. A principios de la década de 1970, Mechem compuso suites corales , cantatas y otras obras vocales por encargo. En esa misma década, presenció una representación de la clásica sátira de Molière , Tartuffe , que lo inspiró a escribir su primera ópera. Escribió su propio libreto, como hace con todas sus óperas. Estrenada en 1980 por la Ópera de San Francisco , Tartuffe se ha representado desde entonces ante público de Canadá, China, Rusia, Austria, Alemania, Suecia, Hungría y Japón, además de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El éxito de Tartuffe animó a Mechem a embarcarse en una ópera basada en la vida del abolicionista John Brown . Un ensayo que Mechem escribió para la revista en línea del American Music Center , New Music Box , describe la larga evolución de esta obra. ^{[ 9 ]} El estreno de John Brown no tuvo lugar hasta 2008. En los más de veinte años transcurridos entre la concepción y el estreno de John Brown , Mechem escribió muchas otras composiciones, incluidas dos nuevas óperas: The Rivals , basada en la obra clásica homónima de Sheridan ; y Pride and Prejudice , sobre la famosa novela de Jane Austen . "The Rivals" se estrenó profesionalmente en septiembre de 2011 en el Skylight Opera Theater de Milwaukee con críticas entusiastas: "Un éxito, un clásico instantáneo". ^{[ 10 ]} "Orgullo y prejuicio" tuvo su estreno en concierto a cargo de la Sinfónica de Redwood en abril de 2019. Songs of The Slave de Mechem , una suite de John Brown , tuvo su estreno completo en 1994 y ha tenido más de 100 representaciones.

En 1990, Mechem realizó el primero de sus tres viajes a Rusia, entonces todavía la Unión Soviética. Ese año fue invitado de honor en el Concurso Internacional Chaikovski de Moscú, y en marzo de 1991 fue invitado nuevamente a un concierto sinfónico íntegramente dedicado a Mechem por la Orquesta de Radio y Televisión de la URSS, siendo la primera vez que una orquesta soviética dedicaba un concierto completo a un compositor estadounidense vivo. Cinco años después, fue invitado al estreno en ruso de Tartuffe por el Teatro Nacional Mussorgsky de Ópera y Ballet ^{[ 11 ]} en San Petersburgo.

A lo largo de su carrera, Mechem continuó componiendo obras corales por encargo. En 2007, la Asociación Estadounidense de Directores Corales celebró sus 50 años de publicaciones corales con un concierto retrospectivo, interpretado por los Western Illinois University Singers, en su convención nacional. ^{[ 12 ]} El 16 de agosto de 2025, Mechem cumplió 100 años . ^{[ 13 ]}

• Compositores sobre composición para coro , editado por Tom Wine, GIA, 2007. Gran parte de la información para este artículo se extrajo del capítulo «Kirke Mechem», págs. 83-119. El capítulo también incluye varios artículos sobre música escritos previamente por Mechem.
  • "La trampa del texto", publicado originalmente en el Choral Journal , noviembre de 2003.
  • "Encargo de nueva música coral", una lista de verificación preparada para ACDA.
  • "Alienación y entretenimiento", publicado por primera vez en el Choral Journal en marzo de 1973; reeditado en marzo de 1998.
• Entrevista sobre Tartuffe con Hannah Williams, Universidad de Michigan , American Music Institute, Living Music Project , 30 de octubre de 2004. ^{[ 1 ]}
• Entrevista para las notas del programa de la Sociedad Coral de San Francisco , Carol Talbeck, 2007. ^{[ 2 ]}
• Kirke Mechem, "Una red de ópera estadounidense", en Perspectivas: Creación y producción de ópera y teatro musical contemporáneos , Opera America , 1983, revisado y reimpreso en la revista Encore , Opera America, 1999.
• Kirke Mechem, "Confesiones de un ladrón de himnos: El asombroso caso de 'Tocad la trompeta ' " , Chorus America Voice , primavera de 2004.
• Kirke Mechem, "La crisis crónica", comentarios para la Asociación de Críticos Musicales de Norteamérica , publicados en San Francisco Classical Voice , 5 de agosto de 2003.

• Sitio web oficial
• "Páginas de Mechem" , Schirmer
• Artículo de KM: "¿Por qué John Brown ?" , kcopera.org
• "Entrevista con Kirke Mechem" , 16 de noviembre de 1991